Jak koty mogą pomóc w leczeniu HIV
Koty to znacznie więcej niż tylko nasi czworonożni towarzysze; nowe badania wyjaśniają teraz, w jaki sposób nasi futrzani przyjaciele mogą również pomóc w opracowaniu nowych leków na HIV.
Naukowcy odkryli teraz trójwymiarową strukturę specyficznego białka kociego wirusa niedoboru odporności (FIV), który jest również obecny w ludzkim wirusie niedoboru odporności (HIV).
Autorzy badania Akram Alian i dr Meytal Galilee - którzy pochodzą z Technion - Israel Institute of Technology w Hajfie - uważają, że ich odkrycia mogą otworzyć drzwi dla nowych leków, które mogą zwalczyć lekooporny wirus HIV-1.
Naukowcy niedawno poinformowali o swoich odkryciach w czasopiśmie PLOS Patogeny.
HIV to wirus atakujący komórki T organizmu, czyli komórki odpornościowe, które pomagają nam powstrzymać infekcje i choroby. HIV-1 jest najpowszechniejszym szczepem HIV, stanowiącym około 95 procent wszystkich przypadków.
Szacuje się, że około 1,1 miliona ludzi w Stanach Zjednoczonych żyje z HIV. W 2016 roku w kraju zdiagnozowano ponad 39 000 nowych przypadków wirusa.
Kiedy HIV pojawił się po raz pierwszy w latach 80-tych, istniał znaczny strach i piętno otaczające wirusa; naukowcy wiedzieli bardzo mało o HIV i nie było na to żadnego leczenia.
Ale teraz to inna historia; osoba zarażona wirusem HIV może żyć długo i zdrowo dzięki lekom antyretrowirusowym.
Leki te zmniejszają poziom wirusa HIV we krwi do tego stopnia, że wirus może być niewykrywalny. Oznacza to, że wirus nie wpływa na zdrowie człowieka i nie może zostać przeniesiony na inne osoby.
Jednak nie wszystkie osoby z HIV, które otrzymują leki przeciwretrowirusowe, osiągną niewykrywalny poziom wirusa we krwi, a niektóre osoby z HIV mogą rozwinąć oporność na te leki.
Mając to na uwadze, naukowcy szukają nowych leków na HIV, a Alian i dr Galilee uważają, że koty mogą pomóc w zaspokojeniu tej potrzeby.
HIV i FIV: Jaki jest związek?
FIV jest podobna do HIV; atakuje układ odpornościowy kota, czyniąc go podatnym na infekcje. Chociaż FIV i HIV należą do tej samej grupy wirusów, FIV nie może być przenoszona na ludzi.
Mimo to, ze względu na podobieństwa między tymi dwoma wirusami, naukowcy badali FIV jako sposób, aby dowiedzieć się więcej o HIV.
W ramach tego ostatniego badania Alian i dr Galilee skupili się na białku zwanym „odwrotną transkryptazą”. W FIV i HIV białko to może „kopiować” genom RNA wirusa do DNA. To DNA zostanie następnie „wszczepione” do genomu gospodarza, co spowoduje replikację wirusa w jego komórkach.
W FIV odwrotna transkryptaza jest oporna na inhibitory odwrotnej transkryptazy (RTI), leki przeciwretrowirusowe, które mogą blokować to białko u osób z HIV.
Istnieje obawa, że HIV może rozwinąć taką samą oporność na te leki jak FIV, ale gdyby tak się stało, nowe wyniki badań mogły już znaleźć odpowiedź.
Wyniki mogą prowadzić do nowych metod leczenia HIV
Korzystając z technik oczyszczania i krystalizacji, Alian i dr Galilee byli w stanie rozszyfrować trójwymiarową strukturę białka odwrotnej transkryptazy FIV, która ujawniła mechanizmy stojące za opornością tego białka na RTI.
Zespół odkrył, że białko odwrotnej transkryptazy w FIV generuje „zamkniętą kieszeń”, która zapobiega skutecznemu wiązaniu się z nim RTI, czyniąc je opornym na leki.
„Dalej pokazujemy”, mówią autorzy, „że mutowanie białka w celu ułatwienia wiązania inhibitorów nie nadaje wrażliwości na te inhibitory, co sugeruje, że inne wariancje właściwe dla FIV RT [odwrotnej transkryptazy] modulują drugą warstwę oporności”.
Mówią, że ich odkrycia mogą nie tylko zaowocować nowymi metodami leczenia FIV, ale mogą również utorować drogę do przyszłych terapii HIV. Naukowcy podsumowują:
„Te spostrzeżenia mogą pomóc w opracowaniu nowych leków przeciwko rozwijającej się oporności na HIV-1 RT”.
