W jaki sposób ćwiczenia chronią starzejący się mózg?
Dalsze dowody na to, że ćwiczenia aerobowe mogą zachować zdrowie i funkcjonowanie mózgu - a tym samym zmniejszyć ryzyko demencji - ujawniono w badaniach starszych osób z niewielkimi, ale zauważalnymi spadkami pamięci i myślenia.
Naukowcy - z University of Texas Southwestern Medical Center w Dallas - uważają, że ich badanie jest pierwszym, w którym zastosowano obiektywną miarę wydolności tlenowej do oceny związku między integralnością istoty białej, wydajnością poznawczą i wydolnością sercowo-oddechową u starszych osób z łagodnymi zaburzeniami poznawczymi. utrata wartości (MCI).
„Te badania”, wyjaśnia autor pierwszego badania Kan Ding, adiunkt neurologii i neuroterapeutyki, „potwierdzają hipotezę, że poprawa sprawności ludzi może poprawić zdrowie ich mózgu i spowolnić proces starzenia”.
Ona i jej zespół przedstawiają swoje odkrycia w artykule opublikowanym w Dziennik choroby Alzheimera.
Osoby z MCI mają zauważalne problemy z pamięcią i rozumowaniem, ale nie są na tyle poważne, aby przeszkadzać w codziennym życiu lub umiejętności dbania o siebie. Badania sugerują, że „15–20 procent osób w wieku 65 lat i starszych może mieć MCI”.
Badanie zmierzone VO2max w celu oceny sprawności
Przyczyny MCI nie są jeszcze w pełni poznane, chociaż eksperci sugerują, że w niektórych przypadkach może on wynikać ze zmian w mózgu, które występują w bardzo wczesnych stadiach choroby Alzheimera lub innych typów demencji.
Czynniki zwiększające ryzyko rozwoju MCI są takie same, jak te, które zwiększają ryzyko demencji - takie jak podeszły wiek, stany zwiększające ryzyko chorób sercowo-naczyniowych i historia demencji w rodzinie.
MCI często poprzedza demencję, ale nie u każdego z MCI wystąpi demencja. W niektórych może powrócić do normalnego funkcjonowania poznawczego lub po prostu nie postępować.
Istnieje kilka typów MCI, w zależności od tego, który aspekt poznania jest najbardziej dotknięty. Nowe badanie dotyczyło osób z amnestycznym MCI.
Amnestic MCI wpływa głównie na pamięć i może powodować problemy, takie jak zapominanie nazwisk, spotkań, wydarzeń, rozmów lub innych informacji, które wcześniej nie byłyby trudne do przypomnienia.
Do swoich badań prof. Ding i jej koledzy zwerbowali średnio 81 uczestników w wieku 65 lat. Spośród nich 55 było osobami z amnestycznym MCI, a 26 było zdrowymi osobami bez MCI (grupa kontrolna).
Zespół ocenił wydolność krążeniowo-oddechową uczestników, mierząc ich maksymalny pobór tlenu (VO2max) podczas aerobowego testu wysiłkowego.
Niższa sprawność związana ze słabszą istotą białą
Uczestnicy, z których 43 to kobiety, również ukończyli ocenę pamięci i rozumowania oraz wykonali obrazowanie tensorowe dyfuzji (DTI), które jest rodzajem skanowania używanym do oceny integralności włókien nerwowych tworzących istotę białą w mózg.
Istota biała mózgu zawiera „miliony wiązek włókien nerwowych”, które łączą komórki mózgowe lub neurony we wszystkich częściach mózgu i pozwalają im przekazywać sobie informacje.
Dzięki DTI naukowcy mogą ocenić, w jakim stopniu włókna istoty białej uległy degradacji w wybranych częściach mózgu.
Wyniki pokazały, że pacjenci z MCI i zdrowi kontrolni nie mieli różnic w globalnej integralności włókien istoty białej i VO2max. Jednak bliższe badanie wykazało, że niższa wydolność tlenowa była powiązana ze słabszą istotą białą w niektórych częściach mózgu.
Naukowcy zauważają, że związek „pozostał istotny statystycznie po dostosowaniu wieku, płci, wskaźnika masy ciała, obciążenia uszkodzeniem [istoty białej] i statusu MCI”.
Dowody na korzyść ćwiczeń fizycznych dla zdrowia mózgu
Badanie wykazało również, że w przypadku osób z MCI pomiary DTI z obszarów mózgu, w których niska integralność istoty białej była powiązana z gorszą wydolnością tlenową, korelowała z wynikami testów pamięci i myślenia.
Zatem wyższy poziom wydolności tlenowej jest powiązany z lepszą integralnością istoty białej mózgu, „co z kolei jest skorelowane z lepszą wydajnością funkcji wykonawczych u pacjentów z MCI” - podsumowują autorzy.
Badania stanowią uzupełnienie coraz większej liczby dowodów na wartość ćwiczeń dla zdrowia mózgu wraz z wiekiem.
Wcześniejsze prace prowadzone przez jednego z członków zespołu wykazały, że komunikaty są przekazywane skuteczniej między komórkami mózgowymi ćwiczących seniorów.
Inne przykłady obejmują nowsze badanie, które sugeruje, że ćwiczenia aerobowe „mogą być kluczowe” w zapobieganiu chorobie Alzheimera, a inne, które wykazało, że chodzenie 4000 kroków dziennie może „poprawić funkcjonowanie mózgu”.
„Pozostaje jeszcze dużo pracy, aby lepiej zrozumieć i leczyć demencję. Ale ostatecznie mamy nadzieję, że nasze badania przekonają ludzi do większej ilości ćwiczeń ”.
Prof. Kan Ding
