Średniowieczny szkielet rzuca światło na śmiertelną salmonellę
Salmonella, rodzaj bakterii przenoszonych zwykle w skażonej żywności, takiej jak jaja, wywołuje chorobę zakaźną zwaną salmonellozą. Bakterie od wieków zagrażają zdrowiu człowieka, ale ile lat mają ci wrogowie?
Najczęstsze szczepy Salmonella powodują zapalenie żołądka i jelit, z objawami takimi jak biegunka, gorączka i skurcze, ale są też szczepy, które powodują bardziej niebezpieczne stany, w tym gorączkę jelitową, taką jak dur brzuszny.
Te ostatnie typy Salmonella są potencjalnie zagrażające życiu i wymagają natychmiastowego leczenia, a chociaż obecnie są mniej powszechne, w przeszłości odebrały życie wielu ludziom.
Do tej pory w to wierzono Salmonella powodują choroby od ponad 125 lat, ale nowe badania przeprowadzone na Uniwersytecie Warwick w Wielkiej Brytanii sugerują, że najbardziej śmiercionośnym szczepem bakterii jest w rzeczywistości dużo starszy niż to.
Mark Achtman - profesor genetyki populacji bakterii w Warwick Medical School - wraz z zespołem specjalistów pracuje nad 800-letnim szkieletem norweskiej kobiety.
Ich badania ujawniły nowe wskazówki dotyczące pochodzenia i wieku Salmonella na kontynencie europejskim.
Prof. Achtman i współpracownicy opublikowali swoje odkrycia w artykule zamieszczonym w czasopiśmie Current Biology.
Średniowieczny Salmonella śmierć
„Według zapisów historycznych”, piszą autorzy, „ludzie od dawna są dotknięci infekcjami bakteryjnymi, ale analizy genomowe istniejących patogenów bakteryjnych rutynowo szacują [czas do ostatniego wspólnego przodka] nie dłuższy niż kilka stuleci”.
Ale szkielet młodej Norweżki, która zmarła około 800 lat temu - prawdopodobnie w wieku 19–24 lat - opowiada zupełnie inną historię. Ciało kobiety zostało pochowane jakiś czas w XIII wieku w mieście Trondheim w Norwegii.
Analizując DNA pobrane z zębów szkieletu i innych próbek kości, naukowcy byli w stanie ustalić, że kobieta prawdopodobnie zmarła w wyniku zakażenia szczepem Salmonella enterica - w szczególności linia Paratyphi C.
„Nasze dane pokazują, że bakterie Paratyphi C wywoływały infekcje u ludzi w Norwegii 800 lat temu, a ich obecność zarówno w zębach, jak i kościach sugeruje, że [młoda kobieta] zmarła na posocznicę związaną z gorączką jelitową” - wyjaśniają naukowcy.
Paratyphi C Salmonella powoduje gorączkę jelitową zwaną paratyfusem, która jest bardzo niebezpieczna i zagrażająca życiu. Chociaż choroba ta jest obecnie rzadka w Europie, prawdopodobnie była bardziej rozpowszechniona kilka wieków temu.
Bakterie mają tysiące lat
To Salmonella szczep infekuje tylko ludzi i jest pobierany z pożywienia lub wody skażonej odchodami osoby z tą infekcją. Jednak naukowcy dodają, że jest to związane ze szczepami bakterii, które chorują na dziki i świnie domowe.
Aby ustalić, ile lat miała ta linia, prof. Achtman i zespół scharakteryzowali genom bakterii zidentyfikowany w szczątkach kobiety i połączyli je z danymi zebranymi ze współczesnych próbek Salmonella.
Ich analiza ujawniła, że Paratyphi C prawdopodobnie pojawił się około 3500 lat temu - znacznie wcześniej niż wcześniej sądzono.
„Bliski związek między kladami [liniami bakteryjnymi ze wspólnym przodkiem] linii [Paratyphi C], które różnią się specyficznością żywiciela, wywołał intrygujące spekulacje na temat historycznych skoków żywiciela w okresie neolitu między ludźmi a ich udomowionymi zwierzętami” - piszą naukowcy.
Jednym z najbardziej fascynujących ustaleń, zdaniem prof. Achtmana i zespołu, jest fakt, że Salmonella Wydawało się, że bakterie zmieniły się bardzo niewiele pod względem składu genetycznego, od czasu ich pojawienia się do dnia dzisiejszego, co czyni je bardzo silnym wrogiem, z którym należy się liczyć.
