MS: Czy można winić „nieuczciwą” interakcję mózgu i węzłów chłonnych?
Przyczyny stwardnienia rozsianego, postępującego stanu neurologicznego, są nieznane. Jednak nowe badanie ujawniło kluczowy punkt wyjścia: dziwny sygnał wysyłany przez mózg do węzłów chłonnych.
National Center for Complementary and Integrative Health twierdzi, że stwardnienie rozsiane (SM) dotyka około 400 000 osób w Stanach Zjednoczonych i około 2,5 miliona ludzi na całym świecie.
W SM układ odpornościowy traktuje mielinę - substancję pokrywającą aksony, „łodygi” łączące ze sobą komórki mózgowe - jako patogen, atakując ją i niszcząc.
Prowadzi to do upośledzenia sygnalizacji między neuronami, powodując zaburzenia równowagi i koordynacji, osłabienie mięśni i niewyraźne widzenie, by wymienić tylko kilka typowych objawów SM.
Faktyczne powody, dla których układ odpornościowy omyłkowo uderza w zdrowe struktury mózgu, pozostają niejasne.
Jednak nowe badania przeprowadzone przez University of Virginia School of Medicine w Charlottesville sugerują, że przyczyną może być nieoczekiwany sygnał przekazywany przez mózg do węzłów chłonnych.
„Sygnał z mózgu” może wywołać SM
W ubiegłym roku niektórzy naukowcy zaangażowani w ostatnie badania dokonali przełomowego odkrycia - mianowicie, że mózg jest „wyposażony” w naczynia limfatyczne, które przyczyniają się do usuwania „odpadów” z mózgu.
Teraz ci badacze wyjaśniają, że ten sam system może być zaangażowany w rozwój SM, ponieważ przenoszą sygnały z mózgu do układu odpornościowego, które „instruują” ten ostatni, aby wyzwolił niektóre mechanizmy, które powodują ten stan.
Te ustalenia - które teraz pojawiają się w czasopiśmie Nature Neuroscience - sugerują również potencjalne leczenie SM polegające na blokowaniu sygnałów przekazywanych przez mózg do węzłów chłonnych za pomocą naczyń limfatycznych.
„Nasze dane sugerują, że z mózgu do węzłów chłonnych dociera sygnał, który każe komórkom odpornościowym wrócić do mózgu, powodując patologię [SM]. To ważny dowód na to, że warto zbadać rolę tych naczyń w różnych chorobach neurologicznych, w tym w stwardnieniu rozsianym ”.
Współautor badania Antoine Louveau
W nowym badaniu, kierowanym przez Jonathana Kipnisa, zespołowi udało się powstrzymać rozwój stwardnienia rozsianego w mysim modelu poprzez zablokowanie lub zniszczenie naczyń limfatycznych w mózgach gryzoni. Wszystkie te strategie doprowadziły do obniżenia poziomu komórek odpornościowych, które powodują paraliż w SM.
„Chodziło o to, aby zapobiec bardziej rozpowszechnionym uszkodzeniom układu nerwowego” - wyjaśnia współautorka Jasmin Herz.
„Jeśli przekazywanie zapalenia mózgu przez naczynia limfatyczne jest podstawową przyczyną stwardnienia rozsianego, terapie ukierunkowane na te naczynia mogą mieć znaczenie kliniczne” - dodaje.
Zagadkowa interakcja wymaga dalszych badań
Chociaż byli w stanie dowiedzieć się, w jaki sposób mózg wysyła niepokojący sygnał do układu odpornościowego, naukowcy nadal nie rozumieją specyfiki tego sygnału.
„Myślę, że następnym krokiem w tych konkretnych badaniach jest zidentyfikowanie tego sygnału” - zauważa Louveau. „Czy to sygnał komórkowy, czy to sygnał molekularny?”
Louveau mówi, że kiedy stanie się to jasne, naukowcy powinni „spróbować ukierunkować konkretnie ten sygnał”, aby zapobiec rozwojowi SM bez faktycznego uszkadzania jakichkolwiek elementów układu limfatycznego.
Co więcej, naukowcy wyjaśniają, że chociaż działanie na naczynia limfatyczne w mózgu było skuteczną strategią, nie zahamowało całkowicie rozwoju SM. To, jak wyjaśniają, sugeruje, że prawdopodobnie istnieją inne czynniki, które przyczyniają się do wywołania tego stanu.
Jednak badanie pozwoliło również naukowcom potwierdzić, jak faktycznie działają naczynia limfatyczne w mózgu.
„Oponowe naczynia limfatyczne są dość małe w porównaniu z innymi naczyniami limfatycznymi w organizmie, a my i inni zastanawialiśmy się, czy może to ograniczyć ilość i wielkość przewożonego ładunku” - wyjaśnia Herz.
„Podczas stanu zapalnego” - kontynuuje - „nie zmieniły się zbytnio pod względem wielkości ani złożoności, ale odkrycie było naprawdę ekscytujące [to], że umożliwiały przepływ całych komórek odpornościowych i znaleźliśmy molekularne wskazówki. ”
„Interakcje poza kontrolą”
Nowe i poprzednie badania naukowców nad interakcjami między mózgiem a układem odpornościowym mogą doprowadzić do nowych sposobów myślenia o SM, a także o innych chorobach neurologicznych, takich jak choroba Alzheimera.
„Te odkrycia dotyczące roli drenujących mózg naczyń limfatycznych w SM, wraz z naszymi ostatnimi pracami nad ich rolą w chorobie Alzheimera, pokazują, że mózg i układ odpornościowy ściśle ze sobą współdziałają. Kiedy te interakcje wymykają się spod kontroli, pojawiają się patologie ”- mówi Kipnis.
„Pomysł, że możemy celować w poważne zaburzenia neurologiczne poprzez terapeutyczne manipulacje strukturami obwodowymi, takimi jak naczynia limfatyczne, jest niezmiernie ekscytujący” - mówi.
Kipnis zawarł również umowę z firmą biofarmaceutyczną PureTech Health, w której zobowiązuje się do dalszego zbadania potencjalnych zastosowań klinicznych ostatnich badań swojego zespołu.
