Parkinson: jak komórki macierzyste mogą pomóc w naprawie mózgu
Nowe badania analizują potencjał terapii komórkami macierzystymi w zastępowaniu uszkodzonych neuronów w chorobie Parkinsona. Autorzy twierdzą, że komórki macierzyste mogą „zapewnić lepsze leczenie, prawdopodobnie wykorzystując różne typy komórek do leczenia różnych objawów” choroby Parkinsona.
Choroba Parkinsona dotyka około pół miliona ludzi w Stanach Zjednoczonych, a oczekuje się, że liczba ta wzrośnie tylko ze względu na postępujące starzenie się populacji.
National Institutes of Health (NIH) szacuje, że lekarze każdego roku diagnozują tę chorobę u około 50 000 osób.
NIH ostrzega, że częstość występowania tego schorzenia neurodegeneracyjnego wzrośnie tylko wtedy, gdy naukowcy nie opracują nowych i lepszych metod leczenia.
Obecnie najczęstszą terapią jest lewodopa, która stymuluje produkcję dopaminy w niektórych neuronach związanych z motoryką.
Te neurony dopaminergiczne znajdują się na szlaku nigrostriatalnym, który jest obwodem mózgu łączącym neurony istoty czarnej pars compacta z prążkowiem grzbietowym.
Jednak lewodopa ma szeroki wachlarz skutków ubocznych, od fizjologicznych po psychologiczne. Ponadto w dłuższej perspektywie korzyści z takich leków regulujących poziom dopaminy są ograniczone.
Dlatego niezwykle ważne jest, aby naukowcy opracowali skuteczniejsze strategie naprawy uszkodzeń mózgu wywoływanych przez chorobę Parkinsona.
Nowe badania, które teraz pojawiają się w specjalnym dodatku do Journal of Parkinson’s Diseaseocenia potencjał terapii komórkami macierzystymi w leczeniu tego schorzenia neurodegeneracyjnego.
Dr Claire Henchcliffe z Wydziału Neurologii w Weill Cornell Medical College w Nowym Jorku, jest współautorem badania z dr Malin Parmar, profesorem w grupie badawczej „Multidyscyplinarne badania skoncentrowane na chorobie Parkinsona choroba na Uniwersytecie w Lund ”.
„Rozpaczliwie potrzebujemy lepszego sposobu pomocy ludziom z chorobą Parkinsona” - mówią naukowcy. „To rośnie na całym świecie. Nadal nie ma lekarstwa, a leki tylko częściowo pomagają w pełni leczyć brak koordynacji i problemy z poruszaniem się ”.
Terapia komórkami macierzystymi: wyzwania i obietnice
W swojej recenzji dr Henchcliffe i prof. Parmar zbadali ewolucję terapii komórkami macierzystymi i jej zastosowania do zastępowania uszkodzonych neuronów w chorobie Parkinsona.
„Jeśli się powiedzie, wykorzystanie komórek macierzystych jako źródła przeszczepianych komórek nerwowych produkujących dopaminę może w przyszłości zrewolucjonizować opiekę nad pacjentem z chorobą Parkinsona” - mówią.
„Pojedyncza operacja” - twierdzą autorzy - „może potencjalnie zapewnić przeszczep, który będzie trwał przez całe życie pacjenta, zmniejszając lub całkowicie eliminując potrzebę stosowania leków na bazie dopaminy”.
Ponad trzydzieści lat temu pionierskie badania nad przeszczepami komórek macierzystych w leczeniu choroby Parkinsona wykorzystywały „komórki płodowe uzyskane ze śródmózgowia abortowanych embrionów”.
Jednak z tą procedurą wiązało się wiele problemów etycznych, a także szereg skutków ubocznych. Obejmowały one odrzucenie przeszczepu i mimowolne ruchy zwane dyskinezami.
Ostatnie postępy w technologii komórek macierzystych oznaczają, że materiały, z których pochodzą komórki macierzyste, są różne i zróżnicowane. Na przykład naukowcy mogą wykorzystać własną skórę osoby do zebrania pluripotencjalnych komórek i przeprogramowania ich bezpośrednio na komórki neuronalne.
Komórki można również przeprogramować bezpośrednio w mózgu, wstrzykując geny konwersji zamiast ludzkich komórek skóry. Naukowcy mogą również uzyskać komórki macierzyste z własnej krwi danej osoby.
„Wkraczamy w bardzo ekscytującą erę terapii komórkami macierzystymi” - podkreśla prof. Parmar. „Komórki pierwszej generacji są obecnie testowane, a nowe postępy w biologii komórek macierzystych i inżynierii genetycznej obiecują jeszcze lepsze komórki i terapie w przyszłości”.
Jak mówi dr Henchcliffe: „W tej chwili mówimy tylko o pierwszym logicznym kroku w stosowaniu terapii komórkowych w chorobie Parkinsona.
„Co ważne, może to otworzyć drogę do zaprojektowania komórek w celu zapewnienia lepszego leczenia, być może przy użyciu różnych typów komórek do leczenia różnych objawów [choroby Parkinsona], takich jak problemy z poruszaniem się i utrata pamięci”.
Dr. Claire Henchcliffe
Prof. Parmar podkreśla, że „[t] przed nami długa droga do zademonstrowania, jak dobrze działają terapie naprawcze oparte na komórkach macierzystych, a także wiele informacji na temat tego, co, gdzie i jak dostarczać komórki i do czego kogo."
Podsumowuje: „Ale ogromne postępy technologiczne w ostatnich latach sprawiają, że kuszące jest spekulowanie, że wymiana komórek może odgrywać coraz większą rolę w łagodzeniu przynajmniej objawów motorycznych, jeśli nie innych, w nadchodzących dziesięcioleciach”.
