Alergie na orzeszki ziemne mogą wkrótce zostać wyleczone szczepionką
Nowe badania pokazują, jak szczepionka może zmienić odpowiedź immunologiczną myszy na orzeszki ziemne, skutecznie powstrzymując w ten sposób rozwój reakcji alergicznej. Te odkrycia mogą wkrótce zostać przetłumaczone na ludzi.
Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) uważają alergie pokarmowe za „rosnący problem bezpieczeństwa żywności i zdrowia publicznego”.
Szacują, że 4-6 procent wszystkich dzieci w Stanach Zjednoczonych cierpi na alergie pokarmowe, chociaż inne raporty pokazują, że odsetek ten jest znacznie wyższy.
Ze wszystkich alergii pokarmowych najczęstsze są alergie na orzeszki ziemne.
Na alergie pokarmowe jeszcze nie ma lekarstwa, a reakcje alergiczne mogą okazać się śmiertelne. W rzeczywistości jedynym sposobem „zapobiegania” alergii jest trzymanie się z dala od alergenu.
Nowe badanie daje jednak nadzieję osobom z alergią na orzeszki ziemne, ponieważ szczepionka, nad którą pracowano od dwóch dekad, właśnie okazała się skuteczna u myszy.
Badania - które zostały teraz opublikowane w Journal of Allergy and Clinical Immunology - zostało przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu Michigan w Ann Arbor. Prowadziła je Jessica O'Konek, badaczka z uniwersyteckiego Centrum Alergii Pokarmowej.
Zatrzymanie alergii na orzeszki ziemne u myszy
O’Konek i zespół wyjaśniają, że alergie pokarmowe są spowodowane wadliwą reakcją immunologiczną, w której organizm wytwarza nadprodukcję przeciwciał zwanych immunoglobulinami E (IgE).
Dzieje się tak w wyniku wypaczonej odpowiedzi immunologicznej komórek odpornościowych zwanych pomocnikiem T 2 (Th2). W nowych badaniach naukowcy postawili hipotezę, że przekierowanie tych komórek Th2 może pomóc w regulacji alergicznej odpowiedzi immunologicznej.
Aby przetestować tę hipotezę, O’Konek i współpracownicy uczulili myszy na białka orzeszków ziemnych, aby ich układ odpornościowy wytwarzał przeciwciała IgE, a ich komórki Th2 zachowywały się w taki sam sposób, jak w przypadku reakcji alergicznej.
Po wystawieniu na działanie orzeszków ziemnych u gryzoni uczulonych w ten sposób wystąpiły takie same objawy alergiczne, jak swędzenie skóry i utrudnione oddychanie, jak u ludzi.
Następnie badacze podawali gryzoniom jedną dawkę szczepionki donosowej na miesiąc przez 3 miesiące i mierzyli ich reakcję alergiczną 2 tygodnie po ostatniej dawce.
Szczepionka skutecznie chroniła gryzonie przed ekspozycją na orzeszki ziemne, a testy wykazały zmniejszoną aktywność komórek Th2, a także zmniejszone przeciwciała IgE.
„Przekierowując odpowiedź immunologiczną”, wyjaśnia O’Konek, „nasza szczepionka nie tylko tłumi odpowiedź, ale także zapobiega aktywacji komórek, które inicjowałyby reakcje alergiczne”.
Naukowcy nadal muszą dokładnie ocenić, jak długo ta ochrona będzie trwać, ale mają nadzieję, że korzyści będą długotrwałe.
„Potencjalna terapia alergii u ludzi”
Gdy naukowcy dowiedzą się, czy mogą przedłużyć korzyści płynące ze szczepionki i w pełni zrozumieć mechanizmy, dzięki którym ta szczepionka tłumi alergie, odkrycia mogą zostać wykorzystane do rozpoczęcia badań klinicznych na ludziach.
„Obecnie jedynym zatwierdzonym przez FDA [Food and Drug Administration] sposobem radzenia sobie z alergią pokarmową jest unikanie pokarmu lub tłumienie reakcji alergicznych, które już się rozpoczęły” - mówi O’Konek.
„Naszym celem jest wykorzystanie immunoterapii do zmiany odpowiedzi układu odpornościowego poprzez opracowanie szczepionki terapeutycznej na alergie pokarmowe”.
„Częstość występowania i częstość występowania alergii pokarmowej gwałtownie wzrosła, ale wciąż niewiele o niej wiemy, ponieważ nie przeprowadzono tak wielu badań w tej dziedzinie” - mówi starszy autor badania dr James Baker, dyrektor Mary H. Weiser Food Allergy Center na Uniwersytecie Michigan.
„To badanie uczy nas również więcej o rozwoju alergii pokarmowych i nauce stojącej za tym, co należy zmienić w układzie odpornościowym, aby je leczyć” - dodaje.
„Zmieniamy sposób, w jaki komórki odpornościowe reagują na ekspozycję na alergeny […] Co ważne, możemy to zrobić po ustaleniu się [alergii], co zapewnia potencjalną terapię alergii u ludzi”.
Jessica O’Konek
