Przeziębienie: czy możemy być blisko wyleczenia?
Zwykłe przeziębienie przeciwstawia się medycynie od tysiącleci; prześcignął zarówno nasz układ odpornościowy, jak i przemysł farmaceutyczny. Jednak według nowego badania pomoc może wkrótce nadejść.
Odpowiednio nazwane przeziębienie dotyka przeciętnego dorosłego dwa do trzech razy w roku, a jeszcze częściej dzieci.
Obecnie nie ma sposobu, aby zapobiec przeziębieniu, a gdy już nadejdzie, nie sposób się go pozbyć.
Pomimo imponująco zaawansowanego technologicznie świata, w którym żyjemy, badania medyczne nie mogą jeszcze pokonać tego wroga. Wszystko, co możemy zrobić, to leczyć jego objawy i trzymać się mocno, aż minie.
Dlaczego przeziębienie jest trudne do opanowania?
Przeziębienie wymyka się postępom nauk medycznych z dwóch głównych powodów. Pierwszą kwestią jest to, że nie ma jednego sprawcy. Przeziębienia są najczęściej wywoływane przez rinowirusy - dużą rodzinę wirusów z setkami wariantów. To sprawia, że szczepienie jest niemożliwe i stanowi wyzwanie dla naszego układu odpornościowego.
Po drugie, wirusy te ewoluują szybko - więc nawet gdybyśmy mogli wyprodukować szczepionki obejmujące pełne spektrum rinowirusów, szybko stałyby się oporne.
Chociaż radzenie sobie z przeziębieniem nie jest dużym problemem dla większości ludzi, istnieją dobre powody, aby szukać sposobów na walkę z przeziębieniem. Jedną z osób zaangażowanych w polowanie jest prof. Ed Tate z Imperial College London w Wielkiej Brytanii. Wyjaśnia znaczenie walki z przeziębieniem:
„Zwykłe przeziębienie jest niedogodnością dla większości z nas, ale może powodować poważne komplikacje u osób cierpiących na astmę i [przewlekłą obturacyjną chorobę płuc]”.
Nowe podejście
Naukowcy początkowo szukali związku, który byłby celowany w białko pasożytów malarii. Znaleźli dwie prawdopodobne cząsteczki i odkryli, że były najbardziej skuteczne, gdy zostały połączone.
Korzystając z zaawansowanych technik, połączyli dwie cząsteczki i wyprodukowali nowy związek, który blokuje enzym znajdujący się w ludzkich komórkach, zwany N-mirystoilotransferazą (NMT).
Wirusy zwykle kradną NMT z ludzkich komórek i używają go do stworzenia ochronnej powłoki wokół ich informacji genetycznej, znanej jako kapsyd. NMT ma zasadnicze znaczenie dla przetrwania zimnych wirusów; bez niego nie mogą się rozmnażać i rozprzestrzeniać.
Wszystkie szczepy wirusa przeziębienia wykorzystują tę technikę, więc hamowanie NMT wyeliminowałoby wszystkie szczepy wirusa przeziębienia. W rzeczywistości powinien również działać przeciwko pokrewnym wirusom, które powodują pryszczycę i polio.
Ponadto, ponieważ cząsteczka atakuje komórki ludzkie, a nie wirusa, oporność nie byłaby problemem. Wyniki zespołu zostały niedawno opublikowane w czasopiśmie Nature Chemistry.
Naukowcy wiążą duże nadzieje z lekiem, który obecnie występuje pod kryptonimem IMP-1088.
„Lek taki jak ten może być niezwykle korzystny, jeśli zostanie podany we wczesnej fazie infekcji, a my pracujemy nad stworzeniem wersji, która mogłaby być wdychana, aby szybko dostać się do płuc”.
Prof. Ed Tate
Chociaż inne leki, które celują w ludzkie komórki w ten sposób, były już wcześniej testowane, IMP-1088 jest „ponad 100 razy silniejszy” niż jego poprzednicy.
Ponadto wcześniejsze leki zaprojektowane do blokowania NMT były zbyt toksyczne, aby przynosić korzyści. Jednak ten nowy lek nie uszkadzał hodowanych komórek ludzkich. Oczywiście potrzebne będą dalsze badania, aby potwierdzić, że lek jest bezpieczny w użyciu.
Inną obawę przedstawia prof. Tate, który wyjaśnia: „Sposób działania leku oznacza, że musielibyśmy mieć pewność, że jest stosowany przeciwko wirusowi przeziębienia, a nie podobnym stanom z różnymi przyczynami, aby zminimalizować ryzyko toksycznej strony efekty."
Więc jeszcze nas tam nie ma, ale jesteśmy tak blisko, jak kiedykolwiek byliśmy, aby wyleczyć przeziębienie.
