Używanie wąglika do walki z rakiem
Naukowcy niedawno wypróbowali metodę wykorzystującą wąglika do zwalczania raka pęcherza. Podejście to odniosło sukces w eksperymentach z użyciem tkanki ludzkiej i zwierzęcej. Mają nadzieję, że w przyszłości może on posłużyć do leczenia szeregu nowotworów.
Według Centers for Disease Control and Prevention (CDC) każdego roku w Stanach Zjednoczonych rozwija się rak pęcherza moczowego u około 74 000 osób, a prawie 17 000 umiera na tę chorobę.
Ponadto rak pęcherza często powraca po jego usunięciu, co sprawia, że powtarzane leczenie jest częstą cechą choroby.
Standardowe metody leczenia raka pęcherza są inwazyjne i czasochłonne. Osoba poddawana leczeniu musi siedzieć przez co najmniej 2 godziny z pęcherzem pełnym związków rakotwórczych.
Do tej procedury lekarze najczęściej stosują mitomycynę C i Bacillus Calmette – Guérin (BCG). Skutki uboczne, które obejmują objawy ze strony układu moczowego, gorączkę, reakcję zapalną i zapalenie pęcherza moczowego, są częste.
Aby dodać do tych problemów, obecnie brakuje BCG. Oczywiste jest, że potrzebujemy lepszych opcji leczenia tego typu raka.
Naukowcy z Purdue University w West Lafayette, IN, szukają rozwiązania w mało prawdopodobnych miejscach. Obecnie badają zastosowanie toksyny wąglika, którą jest bakteria Bacillus anthracis produkuje. Naukowcy opublikowali swoje najnowsze odkrycia w International Journal of Cancer.
Komórki pęcherza a komórki rakowe
Tak zwane komórki parasolowe chronią komórki pęcherza przed kontaktem z moczem i robią to na kilka różnych sposobów. Po pierwsze, tworzą ciasne połączenia, w których błony komórkowe sąsiednich komórek łączą się, tworząc barierę.
Po drugie, wytwarzają powłokę ochronną zawierającą białko zwane uroplakiną, a po trzecie zawierają izolacyjną warstwę glikozaminoglikanów.
Natomiast komórki raka pęcherza nie tworzą ciasnych połączeń. Praktycznie nie mają też uroplakiny, a ich warstwa glikozaminoglikanów jest słabo zbudowana. Zdaniem autorów różnice te stanowią „doskonałą okazję do leczenia guzów przy jednoczesnym zminimalizowaniu wpływu na normalne komórki”.
Ponieważ jednak płyn przepływa przez pęcherz względnie szybko, ważne jest, aby każdy lek przeciwnowotworowy był celowany i działał szybko.
Od dziesięcioleci naukowcy wiedzą, że komórki raka pęcherza moczowego wytwarzają nienormalnie dużą liczbę receptorów naskórkowego czynnika wzrostu (EGFR). Ta regulacja w górę receptorów hormonu wzrostu zapewnia cel, do którego należy dążyć.
Nowe podejście do starego celu
Wcześniejsze próby skierowania EGFR do leczenia raka pęcherza nie powiodły się. Autorzy wyjaśniają, że częściowo wynika to z tego, że leki przeciwnowotworowe działały prawidłowo i wchłaniały lek na EGFR. Jednak w komórkach raka pęcherza receptory te nie zawsze działają normalnie, a związki zabijające raka mogą nie osiągnąć zamierzonego celu.
Aby to ominąć, naukowcy połączyli naskórkowy czynnik wzrostu z toksyną wąglika, która może wnikać do komórek niezależnie. Jak wyjaśniają autorzy, może „wywołać własną internalizację”.
Dzięki tej kombinacji autorzy „skutecznie namierzyli i wyeliminowali ludzkie, mysie i psie komórki raka pęcherza”. Co ważne, korzystne efekty pojawiły się w ciągu kilku minut, a nie godzin.
„Skutecznie opracowaliśmy obiecującą metodę zabijania komórek rakowych bez uszkadzania normalnych komórek pęcherza”.
Autor badania R. Claudio Aguilar
Co ważne, autorzy wyjaśniają, że skoro tylko niewielkie ilości toksyny wąglika są potrzebne, nawet jeśli niektóre wyciekłyby z pęcherza do układu krwionośnego, nadal byłoby to bezpieczne. Wyjaśniają, że „składnik każdego środka byłby niezależnie rozcieńczany, co praktycznie uniemożliwiłoby ponowne złożenie toksyn”.
W rzeczywistości uważają, że ich podejście „jest bezpieczniejsze niż jakiekolwiek inne podejście oparte na toksynach opisane w literaturze”.
Autorzy uważają, że to odkrycie może być punktem zwrotnym w leczeniu raka pęcherza. Chociaż ostatnie badanie dotyczyło raka pęcherza, autorzy mają nadzieję, że w przyszłości naukowcy będą mogli wykorzystać tę technikę do walki z innymi typami raka, takimi jak rak płuc i skóry.
