Co należy wiedzieć o infekcjach

Infekcja występuje, gdy mikroorganizm dostanie się do organizmu człowieka i wyrządzi mu krzywdę.

Mikroorganizm wykorzystuje ciało tej osoby do utrzymania się, rozmnażania i kolonizacji. Te mikroskopijne organizmy zakaźne są znane jako patogeny i mogą się szybko rozmnażać. Przykłady patogenów obejmują:

• bakteria
• wirusy
• grzyby

Mogą się rozprzestrzeniać na kilka różnych sposobów, w tym poprzez:

• kontakt ze skórą
• transfer płynów ustrojowych
• kontakt z kałem
• spożywanie skażonej żywności lub wody
• wdychanie unoszących się w powietrzu cząstek lub kropelek
• dotknięcie przedmiotu, którego dotknęła również osoba będąca nosicielem patogenu

W tym artykule wyjaśniamy różne rodzaje infekcji, jak zmniejszyć ryzyko infekcji i jakie objawy powodują.

Bądź na bieżąco z aktualnymi informacjami na temat aktualnej epidemii COVID-19 i odwiedź nasze centrum koronawirusa, aby uzyskać więcej porad dotyczących zapobiegania i leczenia.

Rodzaje

Przeziębienie to rodzaj infekcji wirusowej.

Sposób rozprzestrzeniania się infekcji i jej wpływ na organizm ludzki zależy od rodzaju patogenu.

Układ odpornościowy jest skuteczną barierą przed czynnikami zakaźnymi. Jednak patogeny mogą czasami przytłaczać zdolność układu odpornościowego do ich zwalczania. Na tym etapie infekcja staje się szkodliwa.

Niektóre patogeny mają w ogóle niewielki wpływ. Inne wytwarzają toksyny lub substancje zapalne, które wywołują negatywne reakcje organizmu. Ta zmienność oznacza, że ​​niektóre infekcje są łagodne i ledwo zauważalne, podczas gdy inne mogą być ciężkie i zagrażać życiu. Niektóre patogeny są oporne na leczenie.

Infekcja może się rozprzestrzeniać na różne sposoby.

Bakterie, wirusy, grzyby i pasożyty to różne rodzaje patogenów. Różnią się na kilka sposobów, w tym:

• rozmiar
• kształt
• funkcjonować
• treść genetyczna
• jak działają na organizm

Na przykład wirusy są mniejsze niż bakterie. Wchodzą do żywiciela i przejmują komórki, podczas gdy bakterie mogą przetrwać bez żywiciela.

Leczenie zależy od przyczyny infekcji. W tym artykule skupimy się na najczęstszych i śmiertelnych typach infekcji: bakteryjnych, wirusowych, grzybiczych i prionowych.

Infekcje wirusowe

Infekcje wirusowe występują z powodu infekcji wirusem. Mogą istnieć miliony różnych wirusów, ale naukowcy zidentyfikowali do tej pory tylko około 5000 typów. Wirusy zawierają niewielki fragment kodu genetycznego, który chroni je otoczka cząsteczek białka i lipidów (tłuszczów).

Wirusy atakują żywiciela i przyczepiają się do komórki. Wchodząc do komórki, uwalniają swój materiał genetyczny. Materiał ten zmusza komórkę do replikacji wirusa, a wirus się rozmnaża. Kiedy komórka umiera, uwalnia nowe wirusy, które infekują nowe komórki.

Jednak nie wszystkie wirusy niszczą swoją komórkę gospodarza. Niektóre z nich zmieniają funkcję komórki. Niektóre wirusy, takie jak wirus brodawczaka ludzkiego (HPV) i wirus Epsteina-Barra (EBV), mogą powodować raka, zmuszając komórki do niekontrolowanej replikacji.

Wirus może również atakować określone grupy wiekowe, takie jak niemowlęta lub małe dzieci.

Wirusy mogą pozostawać uśpione przez pewien czas, zanim ponownie się namnażają. Może się wydawać, że osoba z wirusem w pełni wyzdrowiała, ale może ponownie zachorować, gdy wirus ponownie się uaktywni.

Infekcje wirusowe obejmują:

• przeziębienie, które występuje głównie z powodu rinowirusów, koronawirusów i adenowirusów
• zapalenie mózgu i opon mózgowo-rdzeniowych, wynikające z enterowirusów i wirusa opryszczki pospolitej (HSV), a także wirusa Zachodniego Nilu
• brodawki i infekcje skóry, za które odpowiedzialne są HPV i HSV
• zapalenie żołądka i jelit, które powoduje norowirus
• COVID-19, choroba układu oddechowego, która rozwija się po nowej infekcji koronawirusem, która obecnie powoduje globalną pandemię

Inne stany wirusowe obejmują:

• wirus Zika
• HIV
• Wirusowe zapalenie wątroby typu C
• paraliż dziecięcy
• grypa (grypa), w tym świńska grypa H1N1
• Gorączka Denga
• Ebola
• Zespół oddechowy na Bliskim Wschodzie (MERS-CoV)

Leki przeciwwirusowe mogą pomóc złagodzić objawy niektórych wirusów, gdy choroba mija. Mogą albo zapobiec rozmnażaniu się wirusa, albo wzmocnić układ odpornościowy gospodarza, aby przeciwdziałać skutkom wirusa.

Antybiotyki nie są skuteczne przeciwko wirusom. Leki te nie zatrzymają wirusa, a ich stosowanie zwiększa ryzyko oporności na antybiotyki.

Większość terapii ma na celu złagodzenie objawów, podczas gdy układ odpornościowy zwalcza wirusa bez pomocy leków.

Infekcje bakteryjne

Bakterie to jednokomórkowe mikroorganizmy, zwane także prokariotami.

Eksperci szacują, że na Ziemi jest co najmniej 1 nonillion bakterii. Nonillion to 1, po którym następuje 30 zer. Większość biomasy Ziemi składa się z bakterii.

Bakterie mają trzy główne kształty:

• Sferyczne: są znane jako cocci.
• W kształcie pręta: mają nazwę pałeczki.
• Spirala: Bakterie spiralne są znane jako spirilla. Jeśli zwój spirilum jest szczególnie ciasny, naukowcy nazywają go krętkiem.

Bakterie mogą żyć w prawie każdym typie środowiska, od ekstremalnego upału po intensywne zimno, a niektóre mogą nawet przetrwać w odpadach radioaktywnych.

Istnieją biliony szczepów bakterii, a niewiele z nich powoduje choroby u ludzi. Niektóre z nich żyją w ludzkim ciele, na przykład w jelitach lub drogach oddechowych, nie powodując szkód.

Niektóre „dobre” bakterie atakują „złe” bakterie i zapobiegają powodowaniu przez nie chorób. Jednak niektóre choroby bakteryjne mogą być śmiertelne.

Obejmują one:

• cholera
• błonica
• czerwonka
• Dżuma
• gruźlica
• dur brzuszny
• dur plamisty

Niektóre przykłady infekcji bakteryjnych to:

• bakteryjne zapalenie opon mózgowych
• zapalenie ucha środkowego
• zapalenie płuc
• gruźlica
• zakażenie górnych dróg oddechowych (chociaż jest to zwykle wirusowe)
• nieżyt żołądka
• zatrucie pokarmowe
• infekcje oczu
• zapalenie zatok (znowu, częściej wirusowe)
• infekcje dróg moczowych (ZUM)
• infekcje skóry
• infekcje przenoszone drogą płciową (STI)

Lekarz może leczyć infekcje bakteryjne antybiotykami. Jednak niektóre szczepy stają się oporne i mogą przetrwać leczenie.

Infekcje grzybowe

Grzyb jest często wielokomórkowym pasożytem, ​​który może rozkładać i wchłaniać materię organiczną za pomocą enzymu. Jednak niektóre typy, takie jak drożdże, są jednokomórkowe.

Grzyby prawie zawsze rozmnażają się poprzez rozprzestrzenianie zarodników jednokomórkowych. Struktura grzyba jest zwykle długa i cylindryczna, z małymi nitkami odchodzącymi od głównego korpusu.

Istnieje około 5,1 miliona gatunków grzybów.

Wiele infekcji grzybiczych rozwija się w górnych warstwach skóry, a niektóre postępują w głębszych warstwach. Wdychane zarodniki drożdży lub pleśni mogą czasami prowadzić do infekcji grzybiczych, takich jak zapalenie płuc lub infekcje całego organizmu. Są to również znane jako infekcje ogólnoustrojowe.

W organizmie występuje zwykle populacja dobrych bakterii, które pomagają utrzymać równowagę mikroorganizmów. Wyściełają jelita, usta, pochwę i inne części ciała.

Osoby z wyższym ryzykiem rozwoju infekcji grzybiczej obejmują osoby, które:

• używaj antybiotyków przez długi czas
• mają osłabiony układ odpornościowy, na przykład z powodu życia z HIV, cukrzycą lub otrzymywania chemioterapii
• przeszli przeszczep, ponieważ przyjmują leki zapobiegające odrzuceniu nowego organu przez organizm

Przykłady infekcji grzybiczych to:

• gorączka doliny lub kokcydioidomikoza
• histoplazmoza
• kandydoza
• stopa sportowca
• liszaj obrączkowy
• niektóre infekcje oczu

Wysypka może wskazywać na grzybicze zakażenie skóry.

Choroba prionowa

Prion to białko, które nie zawiera materiału genetycznego i jest zwykle nieszkodliwe. Naukowcy nie klasyfikują prionów jako żywych mikroorganizmów. Jeśli jednak prion zwinie się w nienormalny kształt, może stać się nieuczciwym agentem i spowodować infekcję.

Priony mogą wpływać na strukturę mózgu lub innych części układu nerwowego. Nie replikują się ani nie żywią się gospodarzem. Zamiast tego wywołują nieprawidłowe zachowanie w komórkach i białkach organizmu.

Priony powodują zwyrodnieniowe choroby mózgu, z których wszystkie są rzadkie, ale postępują szybko i są obecnie śmiertelne. Obejmują one gąbczastą encefalopatię bydła (BSE), którą ludzie zwykle określają jako chorobę szalonych krów, oraz chorobę Creutzfeldta-Jakoba (CJD).

Naukowcy powiązali również niektóre przypadki choroby Alzheimera z infekcją prionami.

Inne infekcje

Chociaż wymienione powyżej formy infekcji są głównymi typami, istnieją inne, które mogą mieć wpływ na organizm.

Organizm jednokomórkowy z jądrem może wywołać infekcję pierwotniakiem. Pierwotniaki często wykazują cechy podobne do zwierząt, takie jak mobilność, i mogą przetrwać poza organizmem ludzkim.

Najczęściej przenoszą się na innych ludzi z kałem. Przykładem zakażenia pierwotniakiem jest czerwonka pełzakowa.

Robaki to większe, wielokomórkowe organizmy, które są zwykle widoczne gołym okiem, gdy są w pełni rozwinięte. Ten typ pasożyta obejmuje płazińce i obleńce. Mogą również powodować infekcję.

Wreszcie pasożyty zewnętrzne - w tym roztocza, kleszcze, wszy i pchły - mogą powodować infekcję, przyczepiając się lub wbijając w skórę. Do pasożytów zewnętrznych zalicza się także stawonogi wysysające krew, takie jak komary, które przenoszą infekcję poprzez spożywanie ludzkiej krwi.

Przyczyny

Przyczyną infekcji jest rodzaj organizmu, który dostał się do organizmu. Na przykład konkretny wirus będzie przyczyną infekcji wirusowej.

Skutki infekcji, takie jak obrzęk lub katar, są spowodowane próbą pozbycia się atakującego organizmu przez układ odpornościowy.

Rana wypełnia się ropą, na przykład, gdy białe krwinki pędzą do miejsca urazu, aby zwalczyć obce bakterie.

Objawy

Objawy infekcji zależą od odpowiedzialnego organizmu, a także od miejsca infekcji.

Wirusy atakują określone komórki, takie jak genitalia lub górne drogi oddechowe. Na przykład wirus wścieklizny atakuje układ nerwowy. Niektóre wirusy atakują komórki skóry, powodując brodawki.

Inne celują w szerszy zakres komórek, co prowadzi do kilku objawów. Wirus grypy może powodować katar, bóle mięśni i rozstrój żołądka.

Osoba z infekcją bakteryjną często odczuwa zaczerwienienie, ciepło, obrzęk, gorączkę i ból w miejscu infekcji, a także obrzęk węzłów chłonnych.

Wysypka może wskazywać na grzybicze zakażenie skóry. Jednak wirusy i bakterie mogą również powodować choroby skóry i wysypkę.

Typowe objawy chorób prionowych obejmują szybki początek uszkodzenia mózgu, utratę pamięci i trudności poznawcze. Mogą również wywołać odkładanie się płytki nazębnej w mózgu, powodując zniszczenie tego narządu.

Zapobieganie

Nie ma jednej metody zapobiegania wszystkim chorobom zakaźnym. Jednak ludzie powinni podjąć następujące kroki, aby zmniejszyć ryzyko przeniesienia:

• Często myj ręce, zwłaszcza przed i po przygotowaniu posiłków oraz po skorzystaniu z łazienki.
• Oczyść powierzchnie i unikaj zbyt długiego przechowywania łatwo psującej się żywności w temperaturze pokojowej podczas przygotowywania posiłku.
• Otrzymuj wszystkie zalecane szczepienia i aktualizuj je.
• Przyjmuj antybiotyki tylko na receptę i pamiętaj o ukończeniu zalecanego kursu, nawet jeśli objawy ustąpią na wcześniejszym etapie.
• Dezynfekuj pomieszczenia, w których może występować duże stężenie bakterii, takie jak kuchnia i łazienka.
• Zmniejsz ryzyko infekcji przenoszonych drogą płciową (STI) poprzez regularne kontrole chorób przenoszonych drogą płciową, używanie prezerwatyw lub całkowite wstrzymywanie się od głosu.
• Unikaj dzielenia się przedmiotami osobistymi, takimi jak szczoteczki do zębów, grzebienie, żyletki, szklanki i przybory kuchenne.
• Postępuj zgodnie z zaleceniami lekarza dotyczącymi podróżowania lub pracy podczas życia z chorobą zakaźną, ponieważ może to spowodować zakażenie innych.

Prowadzenie aktywnego trybu życia i stosowanie zbilansowanej diety może pomóc w utrzymaniu silnego układu odpornościowego i wzmocnieniu odporności organizmu przed różnymi typami infekcji.