Co należy wiedzieć o chorobie Alzheimera

Choroba Alzheimera to stan neurologiczny, w którym śmierć komórek mózgowych powoduje utratę pamięci i osłabienie funkcji poznawczych.

Jest to najczęstszy rodzaj demencji, stanowiący około 60–80% przypadków demencji w Stanach Zjednoczonych.

Choroba Alzheimera dotyka około 5 milionów ludzi w Stanach Zjednoczonych. Szacunki sugerują, że do 2060 roku liczba ta prawie się potroi.

Stan ten zwykle dotyka osoby w wieku 65 lat i starsze, a tylko 10% przypadków występuje u osób młodszych.

Ten artykuł zawiera przegląd choroby Alzheimera, w tym jej objawy, przyczyny i możliwe opcje leczenia.

Co to jest choroba Alzheimera?

Choroba Alzheimera to schorzenie, które atakuje mózg. Objawy są początkowo łagodne iz czasem nasilają się. Został nazwany na cześć dr Aloisa Alzheimera, który jako pierwszy opisał ten stan w 1906 roku.

Typowe objawy choroby Alzheimera obejmują utratę pamięci, problemy językowe oraz impulsywne lub nieprzewidywalne zachowanie.

Jedną z głównych cech tego stanu jest obecność płytek i splotów w mózgu. Inną cechą jest utrata połączenia między komórkami nerwowymi lub neuronami w mózgu.

Cechy te oznaczają, że informacje nie mogą łatwo przechodzić między różnymi obszarami mózgu lub między mózgiem a mięśniami lub narządami.

W miarę nasilania się objawów ludziom trudniej jest przypomnieć sobie ostatnie wydarzenia, rozumować i rozpoznawać ludzi, których znają. Ostatecznie osoba z chorobą Alzheimera może potrzebować pomocy w pełnym wymiarze godzin.

Według National Institute on Aging choroba Alzheimera jest szóstą najczęstszą przyczyną zgonów w Stanach Zjednoczonych. Jednak inne niedawne szacunki sugerują, że może to być trzecia najczęstsza przyczyna zgonów, zaraz za chorobami serca i rakiem.

Objawy

Choroba Alzheimera jest stanem postępującym, co oznacza, że ​​objawy nasilają się z czasem. Utrata pamięci jest kluczową cechą i jest to zwykle jeden z pierwszych objawów, które się pojawiają.

Objawy pojawiają się stopniowo, przez miesiące lub lata. Jeśli rozwiną się w ciągu godzin lub dni, osoba może wymagać pomocy medycznej, ponieważ może to wskazywać na udar.

Objawy choroby Alzheimera obejmują:

• Utrata pamięci: osoba może mieć trudności z przyswajaniem nowych informacji i zapamiętywaniem informacji. To może prowadzić do:
  • powtarzanie pytań lub rozmów
  • gubienie przedmiotów
  • zapominanie o wydarzeniach lub spotkaniach
  • wędrowanie lub gubienie się
• Deficyty poznawcze: osoba może mieć trudności z rozumowaniem, złożonymi zadaniami i osądem. To może prowadzić do:
  • ograniczone zrozumienie bezpieczeństwa i zagrożeń
  • trudności z pieniędzmi lub płaceniem rachunków
  • trudności w podejmowaniu decyzji
  • trudności w wykonywaniu zadań, które mają kilka etapów, takich jak ubieranie się
• Problemy z rozpoznawaniem: osoba może stać się mniej zdolna do rozpoznawania twarzy lub przedmiotów lub mniej zdolna do korzystania z podstawowych narzędzi. Te problemy nie są spowodowane problemami ze wzrokiem.
• Problemy ze świadomością przestrzenną: osoba może mieć trudności z utrzymaniem równowagi, częściej potykać się lub rozlewać, lub może mieć trudności z dopasowaniem ubrania do ciała podczas ubierania się.
• Problemy z mówieniem, czytaniem lub pisaniem: osoba może mieć trudności z myśleniem zwykłych słów lub może popełniać więcej błędów w mowie, pisowni lub piśmie.
• Zmiany osobowości lub zachowania: osoba może doświadczyć zmian w osobowości i zachowaniu, które obejmują:
  • zdenerwowanie, złość lub zmartwienie częściej niż wcześniej
  • utrata zainteresowania lub motywacji do czynności, które zwykle sprawiają im przyjemność
  • utrata empatii
  • kompulsywne, obsesyjne lub nieodpowiednie społecznie zachowanie

W 2016 roku naukowcy opublikowali wyniki sugerujące, że zmiana poczucia humoru może być również wczesnym objawem choroby Alzheimera.

Gradacja

Choroba Alzheimera może mieć przebieg od łagodnego do ciężkiego. Skala waha się od stanu łagodnego upośledzenia do umiarkowanego upośledzenia, zanim ostatecznie osiągnie poważny spadek funkcji poznawczych.

W poniższych sekcjach omówimy etapy choroby Alzheimera i niektóre objawy, które je charakteryzują.

Łagodna choroba Alzheimera

Osoby z łagodną chorobą Alzheimera mają problemy z pamięcią i trudnościami poznawczymi, które mogą obejmować:

• wykonywanie codziennych zadań trwa dłużej niż zwykle
• trudności z obsługą pieniędzy lub opłacaniem rachunków
• wędrowanie i gubienie się
• doświadczanie zmian osobowości i zachowania, takich jak łatwiejsze zdenerwowanie lub złość, ukrywanie rzeczy lub tempo

Umiarkowana choroba Alzheimera

W umiarkowanej chorobie Alzheimera części mózgu odpowiedzialne za język, zmysły, rozumowanie i świadomość są uszkodzone. Może to prowadzić do następujących objawów:

• większa utrata pamięci i dezorientacja
• trudności z rozpoznawaniem przyjaciół lub rodziny
• niezdolność do uczenia się nowych rzeczy
• trudności w wykonywaniu zadań na kilku etapach, takich jak ubieranie się
• trudności w radzeniu sobie w nowych sytuacjach
• impulsywne zachowanie
• halucynacje, urojenia lub paranoja

Ciężka choroba Alzheimera

W ciężkiej chorobie Alzheimera płytki i sploty są obecne w całym mózgu, powodując znaczne kurczenie się tkanki mózgowej. To może prowadzić do:

• niezdolność do komunikowania się
• zależność od innych w zakresie opieki
• niemożność opuszczenia łóżka przez cały lub przez większość czasu

Choroba Alzheimera o wczesnym początku

Chociaż wiek jest głównym czynnikiem ryzyka choroby Alzheimera, nie jest to tylko stan, który dotyka starszych dorosłych.

Według Stowarzyszenia Alzheimera choroba Alzheimera o wczesnym początku dotyka około 200 000 dorosłych Amerykanów w wieku poniżej 65 lat. Wiele osób z tym schorzeniem ma 40 lub 50 lat.

W wielu przypadkach lekarze nie wiedzą, dlaczego młodzi ludzie rozwijają ten stan. Stan ten może wywołać kilka rzadkich genów. Jeśli istnieje przyczyna genetyczna, jest znana jako rodzinna choroba Alzheimera.

Więcej informacji na temat wczesnego początku choroby Alzheimera można znaleźć tutaj.

Choroba Alzheimera a inne rodzaje demencji

Demencja to ogólny termin obejmujący szereg schorzeń, które wiążą się z utratą funkcji poznawczych.

Choroba Alzheimera jest najczęstszym rodzajem demencji. Obejmuje tworzenie się płytek i splotów w mózgu. Objawy pojawiają się stopniowo i najprawdopodobniej obejmują pogorszenie funkcji poznawczych i zdolności językowych.

Inne rodzaje demencji obejmują chorobę Huntingtona, chorobę Parkinsona i chorobę Creutzfeldta-Jakoba. Osoba może mieć więcej niż jeden rodzaj demencji.

Diagnoza

Aby otrzymać diagnozę choroby Alzheimera, osoba doświadcza utraty pamięci, pogorszenia funkcji poznawczych lub zmian w zachowaniu, które wpływają na jej zdolność do codziennego funkcjonowania.

Przyjaciele i rodzina mogą zauważyć objawy demencji przed samą osobą.

Nie ma jednego testu na chorobę Alzheimera. Jeśli lekarz podejrzewa obecność choroby, zapyta tę osobę - a czasem jej rodzinę lub opiekunów - o objawy, doświadczenia i historię choroby.

Lekarz może również wykonać następujące badania:

• testy poznawcze i pamięci, aby ocenić zdolność osoby do myślenia i zapamiętywania
• neurologiczne testy funkcji, aby sprawdzić ich równowagę, zmysły i odruchy
• badania krwi lub moczu
• tomografia komputerowa lub rezonans magnetyczny mózgu
• badania genetyczne

Dostępnych jest wiele narzędzi do oceny funkcji poznawczych.

W niektórych przypadkach odpowiednie mogą być testy genetyczne, ponieważ objawy demencji mogą być związane z chorobą dziedziczną, taką jak choroba Huntingtona.

Niektóre formy APOE Gen e4 wiąże się z wyższym ryzykiem rozwoju choroby Alzheimera.

Wczesne badanie odpowiednich genów może wskazywać na prawdopodobieństwo wystąpienia choroby lub jej rozwoju. Jednak test jest kontrowersyjny, a wyniki nie są całkowicie wiarygodne.

Zabiegi

Nie ma znanego lekarstwa na chorobę Alzheimera. Nie jest możliwe odwrócenie śmierci komórek mózgowych.

Zabiegi mogą jednak złagodzić objawy i poprawić jakość życia osoby, jej rodziny i opiekunów.

Poniżej przedstawiono ważne elementy opieki nad osobami z demencją:

• skuteczne zarządzanie wszelkimi schorzeniami występującymi obok choroby Alzheimera
• zajęcia i programy opieki dziennej
• zaangażowanie grup wsparcia i służb

W poniższych sekcjach omówiono leki i metody leczenia zmian behawioralnych.

Leki na objawy poznawcze

W chorobie Alzheimera nie są dostępne żadne leki modyfikujące przebieg choroby, ale niektóre opcje mogą złagodzić objawy i poprawić jakość życia.

Leki zwane inhibitorami cholinoesterazy mogą złagodzić objawy poznawcze, w tym utratę pamięci, dezorientację, zmienione procesy myślowe i problemy z oceną. Poprawiają komunikację neuronalną w mózgu i spowalniają postęp tych objawów.

Trzy popularne leki zatwierdzone przez Food and Drug Administration (FDA) do leczenia tych objawów choroby Alzheimera to:

• donepezil (Aricept), stosowany w leczeniu wszystkich stadiów rozwojowych
• galantamina (Razadyne), stosowana w leczeniu łagodnych do umiarkowanych stadiów
• rywastygmina (Exelon), stosowana w leczeniu łagodnych do umiarkowanych stadiów

Inny lek, zwany memantyną (Namenda), został zatwierdzony do leczenia umiarkowanej do ciężkiej choroby Alzheimera. Dostępna jest również kombinacja memantyny i donepezilu (namzaric).

Zabiegi na emocje i zachowanie

Emocjonalne i behawioralne zmiany związane z chorobą Alzheimera mogą być trudne do opanowania. Ludzie mogą coraz częściej odczuwać drażliwość, lęk, depresję, niepokój, problemy ze snem i inne trudności.

Pomocne może być leczenie przyczyn leżących u podstaw tych zmian. Niektóre mogą być skutkami ubocznymi leków, dyskomfortem spowodowanym innymi schorzeniami lub problemami ze słuchem lub wzrokiem.

Zidentyfikowanie tego, co spowodowało te zachowania i unikanie lub zmiana tych rzeczy, może pomóc ludziom poradzić sobie ze zmianami. Wyzwalacze mogą obejmować zmianę środowiska, nowych opiekunów lub prośbę o kąpiel lub zmianę ubrania.

Często można zmienić otoczenie, aby pokonać przeszkody i zwiększyć komfort, bezpieczeństwo i spokój umysłu.

Stowarzyszenie Alzheimera oferuje listę pomocnych wskazówek dla opiekunów.

W niektórych przypadkach lekarz może zalecić leki na te objawy, takie jak:

• leki przeciwdepresyjne, na obniżony nastrój
• leki przeciwlękowe
• leki przeciwpsychotyczne na omamy, urojenia lub agresję

Przyczyny

Podobnie jak wszystkie rodzaje demencji, choroba Alzheimera rozwija się z powodu śmierci komórek mózgowych. Jest to stan neurodegeneracyjny, co oznacza, że ​​śmierć komórki mózgowej następuje z upływem czasu.

U osoby z chorobą Alzheimera tkanka mózgowa ma coraz mniej komórek nerwowych i połączeń, a na tkance nerwowej gromadzą się drobne złogi, znane jako płytki i splątki.

Między umierającymi komórkami mózgowymi powstają płytki. Są wykonane z białka znanego jako beta-amyloid. Tymczasem splątki pojawiają się w komórkach nerwowych. Są wykonane z innego białka, zwanego tau.

Badacze nie do końca rozumieją, dlaczego zachodzą te zmiany. W grę może wchodzić kilka czynników.

Stowarzyszenie Alzheimera stworzyło wizualny przewodnik pokazujący, co dzieje się w procesie rozwoju choroby Alzheimera.

Czynniki ryzyka

Nieuniknione czynniki ryzyka choroby Alzheimera obejmują:

• starzenie się
• mający rodzinną historię choroby Alzheimera
• niosący określone geny

Inne czynniki zwiększające ryzyko choroby Alzheimera obejmują ciężkie lub powtarzające się urazy mózgu oraz narażenie na niektóre zanieczyszczenia środowiskowe, takie jak metale toksyczne, pestycydy i chemikalia przemysłowe.

Modyfikowalne czynniki, które mogą pomóc w zapobieganiu chorobie Alzheimera, obejmują:

• regularne ćwiczenia
• przestrzeganie zróżnicowanej i zdrowej diety
• utrzymanie zdrowego układu sercowo-naczyniowego
• zarządzanie ryzykiem chorób układu krążenia, cukrzycy, otyłości i nadciśnienia tętniczego
• utrzymywanie aktywności mózgu przez całe życie

Podsumowanie

Choroba Alzheimera jest schorzeniem neurodegeneracyjnym. Nagromadzenie blaszek i splątków w mózgu, wraz ze śmiercią komórek, powoduje utratę pamięci i pogorszenie funkcji poznawczych.

Obecnie nie ma lekarstwa, ale leki i inne metody leczenia mogą spowolnić lub złagodzić objawy poznawcze, emocjonalne i behawioralne oraz poprawić jakość życia danej osoby.