Co należy wiedzieć o obrzękniętych węzłach chłonnych szyjnych

Układ limfatyczny to sieć narządów i tkanek wspomagająca odporność. Węzły chłonne to maleńkie struktury w kształcie nerki, które działają jak filtry w tym systemie. Ich rolą jest uwięzienie i zabicie wirusów i bakterii, zanim te patogeny powrócą do krwiobiegu.

Węzły chłonne występują w różnych obszarach ciała, w tym w okolicy szyi lub „szyjki macicy”. Węzły w tym obszarze nazywane są „węzłami chłonnymi szyjki macicy”.

Czasami węzły chłonne szyjki macicy mogą puchnąć. W tym artykule przedstawiono potencjalne przyczyny tego obrzęku, a także informacje o możliwościach leczenia i kiedy należy udać się do lekarza.

Objawy

Infekcja jest możliwą przyczyną obrzęku węzłów chłonnych szyjnych.

Węzły chłonne szyjki macicy znajdują się po bokach i z tyłu szyi. Te gruczoły są zwykle bardzo małe. Jednak gdy węzeł chłonny ma średnicę większą niż 1 centymetr, ulega powiększeniu.

Węzły chłonne szyjne znajdują się głęboko pod szyją. Z tego powodu większość ludzi bez przeszkolenia medycznego nie jest w stanie ich wyczuć, nawet jeśli są opuchnięte. Jednak lekarz może poczuć jeden lub więcej guzków pod skórą podczas badania okolicy szyi.

W niektórych przypadkach osoba z obrzękiem węzłów chłonnych szyjnych może odczuwać ból i obrzęk w okolicy szyi.

Przyczyny

Wiele stanów może powodować obrzęk węzłów chłonnych szyjnych. Każdej przyczynie zwykle towarzyszą dodatkowe objawy.

Niektóre możliwe przyczyny obrzęku węzłów chłonnych szyjnych obejmują:

Zakażenie

Infekcja jest jedną z najczęstszych przyczyn obrzęku węzłów chłonnych w dowolnym miejscu ciała.

Kiedy gdzieś w ciele występuje infekcja, węzły chłonne w tym obszarze wypełniają się białymi krwinkami. Następnie białe krwinki zaczynają niszczyć patogeny odpowiedzialne za infekcję.

Gromadzenie się białych krwinek w węzłach chłonnych powoduje ich puchnięcie.

Niektóre typowe infekcje, które mogą prowadzić do obrzęku węzłów chłonnych szyjki macicy, obejmują:

• przeziębienie
• zapalenie gardla
• zapalenie migdałków
• infekcja ucha
• infekcje zębów

Dodatkowe objawy infekcji zależą od konkretnej choroby, ale mogą obejmować:

• ból gardła
• kaszel
• ból ucha
• gorączka
• zmęczenie

Węzły chłonne, które puchną w wyniku infekcji, są zwykle bolesne, gdy dana osoba ich dotyka. Jednak po ustąpieniu infekcji mają również tendencję do powrotu do swoich normalnych rozmiarów.

Rak

Rzadziej obrzęk węzłów chłonnych szyjnych może być oznaką raka. Nowotwory atakujące węzły chłonne nazywane są chłoniakami. Raki te zwykle powodują obrzęk węzłów chłonnych w więcej niż jednym obszarze ciała.

Istnieją dwa główne typy chłoniaków: chłoniak Hodgkina i chłoniak nieziarniczy. Chłoniak nieziarniczy może rozwijać się w węzłach chłonnych w dowolnym miejscu ciała, podczas gdy chłoniak Hodgkina zwykle rozwija się na szyi, klatce piersiowej lub pod pachami.

Te dwa stany mają następujące objawy:

• powiększone węzły chłonne
• gorączka
• niewyjaśniona utrata masy ciała
• zmęczenie

Osoba, u której oprócz powiększonych węzłów chłonnych wystąpi którykolwiek z tych objawów, powinna zgłosić się do lekarza. Chłoniak Hodgkina jest wysoce uleczalny, jeśli dana osoba otrzyma diagnozę i rozpocznie leczenie we wczesnym stadium.

Chłoniak nieziarniczy jest mniej uleczalny, ale dzieje się tak, ponieważ lekarze mogą nie być w stanie go zdiagnozować, dopóki nie osiągnie zaawansowanego stadium.

HIV

HIV jest częstą przyczyną obrzęku węzłów chłonnych. Węzły są szczególnie podatne na obrzęki we wczesnym lub „ostrym” stadium HIV. Wtedy organizm zaczyna walczyć z infekcją.

HIV może powodować obrzęk węzłów chłonnych w dowolnym miejscu ciała. Jednak najczęściej powoduje obrzęk węzłów chłonnych szyjnych.

W badaniu z 2016 roku zbadano nieprawidłowości w węzłach chłonnych u 100 uczestników z HIV i obrzękiem węzłów chłonnych. Spośród uczestników 60% miało obrzęk węzłów chłonnych szyjnych.

Niektóre dodatkowe objawy HIV obejmują:

• utrata masy ciała
• nocne poty
• bóle mięśni
• gorączka
• zmęczenie

Skutki uboczne leków

Rzadko, obrzęk węzłów chłonnych może wystąpić jako skutek uboczny leku. Gdy przyczyną jest lekarstwo, obrzęk może rozwinąć się w każdym z węzłów, w tym w węzłach chłonnych szyjnych.

Chociaż rzadko, leki przeciwdrgawkowe i chemioterapeutyczne, takie jak czynnik stymulujący tworzenie kolonii granulocytów, mogą powodować obrzęk węzłów chłonnych.

Diagnoza

Lekarz może zwykle wykryć obrzęk szyjnego węzła chłonnego, dotykając szyi osoby. Często konieczne są dodatkowe testy, aby określić rozmiar węzła i czy inne węzły chłonne są obrzęknięte.

Zdiagnozowanie dokładnej przyczyny obrzęku węzłów chłonnych może być trudniejsze. Aby ułatwić rozpoznanie, lekarz zapyta o objawy i historię choroby. Mogą również zamówić następujące testy diagnostyczne:

• badania krwi
• kultura gardła
• tomografia komputerowa
• Rentgenowskie

W razie potrzeby lekarz może również wykonać biopsję węzłów chłonnych szyjnych w celu sprawdzenia obecności komórek rakowych.

Zabiegi

Opcje leczenia obrzęku węzłów chłonnych zależą od przyczyny, jak opisano poniżej:

Przyczyny zakaźne

Obrzęk węzłów chłonnych zwykle występuje w wyniku infekcji. W takich przypadkach węzeł chłonny powinien powrócić do swojego normalnego rozmiaru po ustąpieniu infekcji.

Obrzęk węzłów chłonnych zazwyczaj nie wymaga leczenia, chyba że są bolesne. Jeśli jednak objawy są uciążliwe, pomocne mogą być następujące domowe sposoby:

• nakładanie ciepłego kompresu kilka razy dziennie, aby złagodzić bolesność
• przyjmowanie niesteroidowych leków przeciwzapalnych dostępnych bez recepty w celu zmniejszenia dyskomfortu
• dużo odpoczynku, co pomaga organizmowi zwalczyć infekcję

Jeśli objawy utrzymują się lub nasilają pomimo leczenia w domu, należy zgłosić się do lekarza. Lekarz może przepisać antybiotyki, aby pomóc w usunięciu podstawowej infekcji.

Rak

Chemioterapia i radioterapia to możliwe sposoby leczenia chłoniaka.
Zdjęcie: Coronation Dental Specialty Group, 2009.

Leczenie chłoniaka Hodgkina i chłoniaka nieziarniczego zależy od kilku czynników, w tym:

• typ chłoniaka, który ma dana osoba
• stadium raka
• ogólny stan zdrowia osoby

Niektóre potencjalne opcje leczenia obejmują:

• chemoterapia
• radioterapia
• immunoterapia

HIV

Osoba zarażona wirusem HIV może otrzymać leki przeciwretrowirusowe, które pomogą utrzymać wirusa pod kontrolą. Leki te działają poprzez zmniejszenie ilości wirusa we krwi i płynach ustrojowych człowieka.

Kiedy iść do lekarza

W większości przypadków obrzęk węzłów chłonnych szyjnych wskazuje, że organizm walczy z infekcją. Leczenie zwykle nie jest konieczne, ponieważ węzeł powinien powrócić do swojego normalnego rozmiaru po ustąpieniu infekcji.

Jednak osoba powinna udać się do lekarza, jeśli nie ma innych widocznych oznak infekcji. Może to wskazywać, że obrzęk jest spowodowany inną przyczyną, na przykład rakiem lub wirusem HIV.

Następujące objawy powinny skłonić osobę do wizyty u lekarza:

• ból i obrzęk trwający dłużej niż kilka dni
• dodatkowe objawy, takie jak gorączka, nieoczekiwana utrata masy ciała lub zmęczenie
• obrzęk węzła chłonnego szyjnego, który jest twardy i bezbolesny
• szybka zmiana wielkości węzła chłonnego
• obrzęk więcej niż jednego obszaru węzłów chłonnych, np. szyi i pachwiny

Podsumowanie

Opuchnięte węzły chłonne szyjki macicy są częste i zwykle nie wskazują na poważny stan chorobowy. W większości przypadków obrzęk jest tymczasową odpowiedzią na infekcję.

Czasami jednak obrzęk węzłów chłonnych może sygnalizować poważniejszy stan podstawowy. Osoba powinna udać się do lekarza, jeśli obrzęk utrzymuje się, pogarsza lub towarzyszą mu inne objawy.

Twardy, bezbolesny węzeł chłonny szyjny również wymaga natychmiastowej pomocy lekarskiej.

Leczenie obrzęku węzłów chłonnych szyjnych zależy od przyczyny. Można zapytać lekarza o dostępne opcje leczenia.