Dlaczego marihuana łagodzi objawy nieswoistego zapalenia jelit
Nowe badania, opublikowane w Journal of Clinical Investigation, ujawnia mechanizm molekularny, który wyjaśnia, dlaczego marihuana może pomóc w leczeniu nieswoistego zapalenia jelit.
Nieswoiste zapalenie jelit (IBD) to termin ogólny opisujący stany zapalne przewodu pokarmowego, takie jak choroba Leśniowskiego-Crohna i wrzodziejące zapalenie jelita grubego.
W Stanach Zjednoczonych z takimi zaburzeniami żyje około 1,6 miliona ludzi. Każdego roku diagnozuje się prawie 70 000 nowych przypadków.
Przewlekłe zapalenie w nieswoistym zapaleniu jelit prowadzi do często osłabiających objawów, takich jak ból brzucha, krwawienie z odbytu, zmęczenie i biegunka.
Starsze badania i niepotwierdzone doniesienia wykazały, że osoby używające konopi doświadczają i utrzymują remisję choroby. Użytkownicy konopi mówią, że lek pomaga im skutecznie radzić sobie z „bólami brzucha, stawów, skurczami, biegunką, słabym apetytem, utratą wagi i nudnościami”.
Co może wyjaśnić ten efekt terapeutyczny? Po raz pierwszy naukowcom udało się znaleźć mechanizm biologiczny, który pokazuje, w jaki sposób marihuana łagodzi zapalenie jelit w nieswoistym zapaleniu jelit.
Naukowcom przewodziła Beth A. McCormick, wiceprzewodnicząca i profesor mikrobiologii i systemów fizjologicznych na University of Massachusetts Medical School w Worcester.
Jak kannabinoidy powstrzymują stan zapalny
Prof. McCormick i jej koledzy rozpoczęli swoje badania od rozpoznania znanego już procesu zapalnego, który występuje, gdy organizm zostaje zainfekowany patogenem.
Tak zwany napływ neutrofili to normalna reakcja układu odpornościowego, która wysyła neutrofile - rodzaj białych krwinek - do walki z obcymi mikroorganizmami, takimi jak wirusy czy bakterie.
Jeśli jednak komórki odpornościowe reagują nieproporcjonalnie, mogą również zniszczyć nabłonek, który jest ochronną warstwą komórek wyściełającą wnętrze jelita.
Tak więc, aby zatrzymać nadmierną reakcję odpowiedzi immunologicznej, specjalne cząsteczki są „wysyłane” i transportowane przez nabłonek, aby zatrzymać stan zapalny.
Zespół odkrył, że drugi proces wymaga endogennych kannabinoidów (endokannabinoidów), które są naturalnie wytwarzane przez nasz organizm i mają podobny efekt do kannabinoidów w konopiach.
Przeprowadzając eksperymenty na myszach i ludzkich liniach komórkowych, zespół odkrył, że jeśli brakuje endokannabinoidów lub są one niewystarczające, organizm nie może już kontrolować procesu zapalnego, a neutrofile atakują ochronną warstwę jelit.
Naukowcy uważają, że konopie indyjskie stanowią naturalne kannabinoidy, wywołując takie same działanie przeciwzapalne, co endokannabinoidy.
Prof. McCormick komentuje odkrycia, mówiąc: „Istnieje wiele anegdotycznych dowodów na korzyści płynące z medycznej marihuany, ale nie ma zbyt wielu dowodów naukowych, które by to potwierdziły”.
„Po raz pierwszy wiemy, jakie cząsteczki biorą udział w tym procesie i jak endokannabinoidy i kannabinoidy kontrolują stan zapalny. Daje to badaczom klinicznym nowy cel do zbadania w leczeniu pacjentów [z nieswoistym zapaleniem jelit] ”.
Prof. Beth A. McCormick
Współautor badania Randy Mrsny, profesor na Wydziale Farmacji i Farmakologii na Uniwersytecie w Bath w Wielkiej Brytanii, również wnosi wyjaśnienia.
Według niego: „Musimy jasno powiedzieć, że chociaż jest to wiarygodne wyjaśnienie, dlaczego użytkownicy marihuany zgłaszali, że marihuana łagodzi objawy IBD, jak dotąd oceniliśmy to tylko na myszach i nie udowodniliśmy tego eksperymentalnie na ludziach”.
„Mamy jednak nadzieję, że te odkrycia pomogą nam opracować nowe sposoby leczenia chorób jelit u ludzi” - podsumowuje prof. Mrsny.
