Dlaczego pojawia się choroba psychiczna? Wskazówki znalezione w wizualnym mózgu
Jakość komunikacji między częściami mózgu, które przetwarzają i nadają sens widzeniu, może mieć kluczowe znaczenie dla zdrowia psychicznego.
Tak podsumowano badanie obrazowania mózgu - prowadzone przez naukowców z Duke University w Durham w Północnej Karolinie - które zostało teraz opublikowane w czasopiśmie Psychiatria biologiczna.
Odkryli, że ryzyko choroby psychicznej wzrasta, gdy kora wzrokowa mózgu nie komunikuje się prawidłowo z sieciami „wyższego rzędu”, które pomagają nam planować i skupiać się na zadaniach oraz myśleć o sobie.
Kora wzrokowa to część mózgu, która odbiera i przetwarza informacje wizualne pochodzące z oczu.
Naukowcy byli zaskoczeni tym odkryciem, ponieważ, jak wyjaśnia pierwszy autor, Maxwell L. Elliott, absolwent psychologii i neuronauki, „Zazwyczaj nie kojarzy się przetwarzania wizualnego z psychopatologią”.
On i jego zespół są przekonani, że lepsze zrozumienie tego, co dzieje się w mózgu, aby ludzie byli bardziej podatni na choroby psychiczne, może pomóc lekarzom w skuteczniejszym wyborze i ukierunkowaniu leczenia.
„Połączenia funkcjonalne” i „współczynnik p”
Celem badania było zbadanie, w jaki sposób „połączenia funkcjonalne” w mózgu są powiązane z wynikiem „współczynnika p” choroby psychicznej. Współczynnik p to nowy sposób patrzenia na zaburzenia psychiczne, który podważa tradycyjny pogląd, że są one odrębne i oddzielne.
Zwolennicy współczynnika p sugerują, że choroba psychiczna jest „kontinuum”, w którym osoby z objawami jednego zaburzenia psychicznego częściej mają objawy innych zaburzeń.
Na przykład osoba, u której występują objawy lęku, jest bardziej skłonna do zgłaszania objawów choroby afektywnej dwubiegunowej lub depresji.
„P” oznacza psychopatologię, a termin „czynnik p” jest proponowany, ponieważ odpowiada idei „czynnika g” dla ogólnej inteligencji. Dlatego im wyższy współczynnik p, tym większe ryzyko psychopatologii lub choroby psychicznej.
W poprzedniej pracy zespół opracował mapy struktury mózgu w odniesieniu do wyników współczynnika p.
Mapy te pokazały, że wyższe wyniki współczynnika p były powiązane ze zmniejszoną integralnością i objętością istoty białej i szarej w obszarach mózgu zaangażowanych w koordynację ruchu z sygnałami napływającymi ze świata zewnętrznego, w tym ze wzrokiem.
Wyższy współczynnik p, niższa łączność funkcjonalna
W nowym badaniu zespół wykorzystał dane dotyczące 605 studentów studiów licencjackich, którzy wzięli udział w badaniu Duke Neurogenetics, które bada powiązania między mechanizmami biologicznymi a ryzykiem zaburzeń psychicznych poprzez pomiar genów, zachowania, doświadczenia i mózgu.
Uczestnicy przeszli dwa egzaminy: jeden, w którym skaner MRI rejestrował obrazy przepływu krwi w mózgu, a drugi, w którym wykonali baterię testów zdrowia psychicznego, aby określić ich współczynnik p.
Im większa liczba objawów zgłaszanych przez daną osobę, tym wyższy współczynnik p. Każdy, u którego zdiagnozowano zaburzenie psychiczne, „został skierowany na leczenie”.
Mierząc przepływ krwi w mózgu na obrazach MRI, naukowcy byli w stanie ocenić „funkcjonalną łączność” mózgu, czyli jak dobrze różne części mózgu oddziałują ze sobą.
Ich wyrafinowana analiza statystyczna ujawniła spójny związek między wyższymi wynikami współczynnika p a zmniejszoną łącznością funkcjonalną między czterema regionami kory wzrokowej, które są ważne, aby pomóc nam rozpoznać i nadać sens temu, co widzimy.
Dalsze badania ujawniły, że gorsza funkcjonalna łączność nie była ograniczona do regionów kory wzrokowej, ale występowała również między tymi regionami a sieciami wyższego rzędu, które wspierają „kontrolę wykonawczą i procesy autoreferencyjne”.
Sieci te są ważne dla planowania i koncentrowania się na zadaniach i celach oraz dla introspekcji.
Naukowcy zauważają, że sieci te „są często upośledzone” w przypadku różnych typów zaburzeń psychicznych.
Ludzie są „bardzo wizualnymi zwierzętami”
Elliot wyjaśnia, że w porównaniu z psami i myszami ludzie są „bardzo wizualnymi zwierzętami” i że wiele naszej uwagi poświęca „filtrowaniu informacji wizualnych”.
Abyśmy mogli pozostać skupieni, sieci wyższego rzędu muszą rozmawiać z sieciami wizualnymi i nakazać im, na przykład, ignorowanie szczegółów - takich jak migotanie światła - które nie są istotne dla bieżącego zadania.
Naukowcy są przekonani, że podejście, które zastosowali w badaniu, może pewnego dnia pomóc w diagnozowaniu chorób psychicznych w warunkach klinicznych.
Nie są wymagane żadne inwazyjne procedury, aby zerknąć na obwody mózgu; osoba po prostu siedzi w aparacie do rezonansu magnetycznego przez około 10 minut.
Jednak autorzy zauważają również, że wciąż jest dużo do zrobienia. Muszą powtórzyć badanie z większymi grupami, zanim będą mogli stwierdzić, czy wyniki są typowe dla całej populacji.
„Im bardziej uda nam się zmapować czynnik p na mózg i zrozumieć, jak wpływa on na chorobę psychiczną, tym więcej będziemy mogli wymyślić nowatorskich sposobów interwencji”.
Maxwell L. Elliott
