Nowość na świecie: lekarze używają „przeprogramowanych” komórek macierzystych do naprawy rogówki
Japońscy naukowcy po raz pierwszy wyleczyli uszkodzoną rogówkę za pomocą indukowanych pluripotencjalnych komórek macierzystych. Według chirurga wzrok pacjenta poprawił się od czasu zabiegu.
Naukowcy tworzą indukowane pluripotencjalne komórki macierzyste (iPS), przeprogramowując komórki dorosłe.
Proces ten przekształca komórki w komórki podobne do embrionów, co oznacza, że mogą rozwinąć się w dowolny inny typ komórki ludzkiej, w tym komórki nerwowe, trzustki, wątroby i rogówki.
Chociaż komórki iPS mają ogromny potencjał w leczeniu szeregu schorzeń, powoli przedostały się z laboratorium do kliniki.
Przeprowadzając nową, przełomową procedurę, okulista Kohji Nishida z Uniwersytetu w Osace w Japonii zrobił kolejny krok.
Naprawa rogówki
Rogówka to przezroczysta przednia część oka, która zakrywa tęczówkę i źrenicę. Komórki macierzyste w rogówce zapewniają jej odświeżenie i naprawę, gdy jest to konieczne, utrzymując ją w czystości, aby światło mogło się dostać.
Jeśli jednak te komórki macierzyste ulegną uszkodzeniu z powodu choroby lub urazu, utrzymanie rogówki nie jest już możliwe, co może prowadzić do ślepoty rogówki.
Osoby z uszkodzoną rogówką muszą czekać, aż tkanka dawcy stanie się dostępna i - jak w przypadku każdego przeszczepu narządu - może to być proces długotrwały.
Osoba, która przeszła niedawno operację, ma chorobę genetyczną wpływającą na komórki macierzyste rogówki. Jej wizja była zamazana i ostatecznie straciłaby wzrok.
Naukowcy wszczepili cienkie płaty komórek iPS do oka pacjentki, mając nadzieję, że zapuszczą korzenie i wypełnią luki pozostawione przez brakujące komórki macierzyste rogówki.
Znaczenie komórek iPS
Japonia jest liderem w technologii iPS. W 2006 roku Shinya Yamanaka po raz pierwszy przedstawił swoje badania nad tymi eksperymentalnymi komórkami.
Chociaż komórki macierzyste wywołały podekscytowanie w kręgach medycznych, komórki iPS wydawały się obiecać więcej. Naukowcy nie mogli uwolnić komórek macierzystych od problemów etycznych związanych z używaniem tkanki płodowej, ale pozyskują komórki iPS z dorosłych komórek skóry, całkowicie omijając ten problem.
Dodatkowo, ponieważ naukowcy pozyskują komórki iPS z własnej tkanki pacjenta, nie powinno być problemu z odrzuceniem przeszczepu. Zapobieganie odrzucaniu embrionalnych komórek macierzystych okazało się poważnym wyzwaniem.
W 2012 roku Yamanaka podzielił się Nagrodą Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny za swój udział w odkrywaniu i rozwoju komórek iPS.
W Japonii naukowcy przetestowali już komórki iPS pod kątem szeregu schorzeń w ramach prób klinicznych, w tym urazów rdzenia kręgowego i choroby Parkinsona. W październiku 2018 roku neurochirurg wszczepił 2,4 miliona komórek do mózgu pacjenta z chorobą Parkinsona.
Więcej procedur w przyszłości
Po udanych badaniach na modelu zwierzęcym japońskie ministerstwo zdrowia udzieliło Nishidzie pozwolenia na przeprowadzenie zabiegu naprawy rogówki u czterech osób.
Jak dotąd pierwszy zabieg okazał się sukcesem. Według Nishidy rogówka osoby jest nadal czysta, a jej wzrok poprawił się w ciągu miesiąca od operacji.
Nishida planuje przeprowadzić drugi zabieg jeszcze w tym roku i ma nadzieję, że operacja będzie dostępna dla większej liczby osób w ciągu 5 lat.
Autorzy niedawnego globalnego badania przeszczepów rogówki doszli do wniosku, że „dostępna jest tylko jedna rogówka na 70 potrzebnych”. Miejmy nadzieję, że ta przełomowa technologia ostatecznie przyczyni się do wypełnienia tej luki.
