Czy wyczuwasz zapachy, których nie ma?
Czy czujesz rzeczy, których nie ma? Jeśli tak, nie jesteś sam. Niedawno opublikowane badanie wykazało, że tak zwane postrzeganie zapachów fantomowych jest znacznie częstsze, niż mogłoby się wydawać.
Percepcja zapachu fantomowego (POP) opisuje doświadczenie wąchania czegoś - na przykład spalonych włosów lub popielniczki - czego nie ma.
To doświadczenie jest dobrze udokumentowane, ale przeprowadzono bardzo niewiele szczegółowych badań.
Naukowcy z Programu Epidemiologii i Biostatystyki w Narodowym Instytucie Głuchoty i Innych Zaburzeń Komunikacji (NIDCD) przeprowadzili niedawno badanie nad POP, pytając, dlaczego może wystąpić u niektórych osób, a nie u innych.
Badania prowadziła dr Kathleen Bainbridge. Jej ustalenia są obecnie publikowane w JAMA Otolaryngologia - Chirurgia głowy i szyi.
Naukowiec dr Judith A. Cooper, pełniąca obowiązki dyrektora NIDCD, wyjaśnia, dlaczego ten temat jest ważny.
„Problemy ze zmysłem węchu są często pomijane” - mówi - „pomimo ich wagi. Mogą mieć duży wpływ na apetyt, preferencje żywieniowe i zdolność wyczuwania niebezpiecznych sygnałów, takich jak ogień, wycieki gazu i zepsute jedzenie ”.
Statystyki stojące za POP
Naukowcy wzięli dane z National Health and Nutrition Examination Survey. Wykorzystali dane od ponad 7 000 osób powyżej 40 roku życia, zebrane w latach 2011–2014.
W kwestionariuszu znajdowało się pytanie: „Czy czujesz czasami nieprzyjemny, brzydki lub palący zapach, gdy nic tam nie ma?”
Odkryli, że ogólnie 6,5 procent osób w wieku powyżej 40 lat doświadczyło POP, co odpowiada około 1 na 15 osób.
Węch ma tendencję do słabnięcia wraz z wiekiem, ale w przypadku POP wydawało się, że jest odwrotnie. Około 5 procent osób w wieku powyżej 60 lat doświadczyło tego zjawiska, ale liczba ta była znacznie wyższa w przedziale wiekowym 40–60 lat.
Badanie wykazało również, że POP dotyka kobiety prawie dwa razy częściej niż mężczyzn, a ta różnica płci była bardziej wyraźna w grupie wiekowej 40–60 lat.
Kiedy naukowcy szukali potencjalnych czynników ryzyka, odkryli, że ryzyko było zwiększone w przypadku osób o złym ogólnym stanie zdrowia lub o niższym statusie społeczno-ekonomicznym.
Wysunęli hipotezę, że ten ostatni czynnik ryzyka może wynikać z faktu, że osoby o niższym statusie społeczno-ekonomicznym mogą być narażone na wyższy poziom zanieczyszczeń środowiska i toksyn. Są również bardziej narażeni na inne schorzenia i leki, które mogą powodować TZO.
Uraz głowy, palenie i alkohol
Osoby z suchością w ustach miały trzykrotnie większe ryzyko niż te, które tego nie zrobiły. Urazy głowy również zwiększały ryzyko; 1 na 10 osób, które doświadczyły utraty przytomności z powodu urazu głowy, zgłosiła POP. Jednak uraz twarzy, nosa lub czaszki bez utraty przytomności nie wpłynął na ryzyko ludzi.
Ponadto osoby, które regularnie paliły papierosy, częściej zgłaszały POP. Ogólne spożycie alkoholu nie było związane z POP, ale osoby, które piły alkohol więcej niż 3 dni w tygodniu, miały mniejsze ryzyko.
„Przyczyny postrzegania zapachów fantomowych nie są znane. Stan ten może być związany z nadmierną aktywnością komórek wyczuwających zapach w jamie nosowej lub być może nieprawidłowym funkcjonowaniem części mózgu, która rozumie sygnały zapachowe. ”
Dr Kathleen Bainbridge
Kontynuuje: „Dobrym pierwszym krokiem w zrozumieniu każdego schorzenia jest jasny opis tego zjawiska. Stamtąd inni badacze mogą formułować pomysły, gdzie szukać możliwych przyczyn i ostatecznie sposobów zapobiegania lub leczenia tego stanu. ”
To pierwszy raz, kiedy POP został określony ilościowo w populacji Stanów Zjednoczonych i poszerza naszą wiedzę. W przeszłości stan ten okazał się trudny do określenia ilościowego, ponieważ ludzie niekoniecznie wspominają o nim swojemu lekarzowi. Na przykład w tej próbie tylko 11,1 procent osób, u których wystąpiła POP, przedyskutowało to z lekarzem.
Miejmy nadzieję, że większa świadomość tego schorzenia może pomóc w udzieleniu jaśniejszych odpowiedzi w najbliższej przyszłości.
