Czy sen jest zbyt zły dla twojego mózgu?
Największe badanie snu wykazało, że zbyt mało lub zbyt dużo snu ma negatywny wpływ na nasze zdolności poznawcze, ale nie na naszą pamięć krótkotrwałą.
W miarę upływu lat badań stale poprawiamy nasze rozumienie snu.
Jednak pomimo tego, że stanowi około jednej trzeciej całego naszego życia, sen wciąż skrywa wiele tajemnic.
Wysiłki współczesnego życia często oznaczają, że śpimy mniej, niż byśmy chcieli.
Wydłużony czas spędzany przed ekranem, kofeina i stres to jedne z wielu powodów, dla których ludzie nie zasypiają, których potrzebują.
Tak więc, gdy jakość naszego snu pogarsza się, zrozumienie wpływu na zdrowie i wydajność jest ważniejsze niż kiedykolwiek.
Aby wzbogacić naszą rosnącą wiedzę na temat snu, naukowcy z Instytutu Mózgu i Umysłu Uniwersytetu Zachodniego w Kanadzie przeprowadzili największe jak dotąd badanie snu.
Największe badanie snu w historii
Uruchomione w czerwcu 2017 r. Internetowe badanie snu zebrało dane od ponad 40000 uczestników w ciągu zaledwie kilku pierwszych dni.
Adrian Owen, badacz neuronauki poznawczej w Western, wyjaśnia: „Naprawdę chcieliśmy uchwycić nawyki związane ze snem ludzi na całym świecie. Oczywiście przeprowadzono wiele mniejszych badań snu ludzi w laboratoriach, ale chcieliśmy dowiedzieć się, jak wygląda sen w prawdziwym świecie ”.
Liczba i różnorodność uczestników pozwoliła im porównać wpływ braku snu na osoby w różnym wieku, zawody i style życia. Ich wstępne ustalenia, oparte na analizie 10 000 osób, zostały niedawno opublikowane w czasopiśmie SEN.
Aby uzyskać dogłębne zrozumienie osób zaangażowanych w to badanie, zespół zebrał szczegółowe dane od uczestników.
Jak wyjaśnia Owen: „Mieliśmy dość obszerny kwestionariusz, w którym powiedzieli nam takie rzeczy, jak przyjmowane leki, ile mają lat, gdzie się znajdują na świecie i jakiego rodzaju wykształcenie otrzymali, ponieważ to wszystkie czynniki, które mogły mieć wpływ na niektóre wyniki ”.
Dało to naukowcom możliwość przetestowania szeregu teorii i zrozumienia, jak ilość snu może wpływać na ludzi. Ochotnicy przeszli baterię 12 dobrze ugruntowanych testów poznawczych, aby ilość snu mogła być skorelowana ze sprawnością umysłową.
Około połowa uczestników spała przez 6,3 godziny lub mniej w nocy, czyli około godziny krócej niż zalecany poziom badania.
Gdzie są deficyty?
Zaskoczyło naukowców, że zasypianie 7-8 godzin każdej nocy wiązało się z najwyższym funkcjonowaniem poznawczym. Zarówno krótszy, jak i dłuższy czas snu spowodował spadek wydajności.
Co ciekawe, efekt ten był stały, niezależnie od wieku. To powiedziawszy, starsi dorośli częściej mieli krótszy czas snu, co oznacza, że jako całość byli bardziej dotknięci brakiem snu niż inne grupy wiekowe.
Zarówno mniej, jak i więcej snu negatywnie wpłynęło na różne funkcje poznawcze, takie jak identyfikowanie złożonych wzorców i manipulowanie informacjami w celu rozwiązania problemów. Największy wpływ wywarła na zdolność werbalna.
Jednym z najbardziej zaskakujących wyników testów poznawczych było to, że ludzie, którzy spali 4 godziny lub mniej każdej nocy, zachowywali się tak, jakby byli prawie 8 lat starsi.
„Odkryliśmy, że optymalna ilość snu, aby mózg działał jak najlepiej, to 7 do 8 godzin każdej nocy, a to odpowiada temu, co powiedzą ci lekarze, aby utrzymać ciało w doskonałej formie . ”
Główny autor badania Conor Wild
Kontynuuje: „Odkryliśmy również, że ludzie, którzy spali więcej niż podana ilość, byli równie upośledzeni, jak ci, którzy spali za mało”. Chociaż naukowcy spodziewali się zobaczyć deficyty poznawcze u osób, które śpią krócej, zaskakujące było ich dostrzeżenie u tych, którzy spali dłużej.
Kiedy naukowcy zagłębili się w różne rodzaje testów poznawczych, zauważyli, że długość snu stosunkowo nie wpływa na pamięć krótkotrwałą; jest to zaskakujące, ponieważ wiadomo, że sen jest ważny dla konsolidacji pamięci.
Wcześniejsze badania nad deprywacją snu - w których brakowało całej nocy - wykazały spadek wydajności pamięci. Autorzy badania zastanawiają się, czy może to wykazać, że długotrwałe nawyki związane ze snem mają inny wpływ na funkcje poznawcze niż deprywacja snu w krótszym okresie.
Wydaje się jednak, że zaledwie jedna noc jest w stanie zniwelować niektóre deficyty spowodowane spaniem poniżej 7-8 godzin. Naukowcy odkryli, że ci, którzy spali więcej niż zwykle w nocy przed wykonaniem testów, radzili sobie lepiej niż osoby, które spały normalnie.
„Implikacje w świecie rzeczywistym”
Wyniki pokazują, jak dużą różnicę może mieć sen w funkcjonowaniu naszych mózgów, co jest ważne, ponieważ coraz więcej z nas śpi coraz mniej. Autorzy dają dość surowe ostrzeżenie:
„Odkrycia te mają znaczące implikacje w świecie rzeczywistym, ponieważ wiele osób, w tym osoby na odpowiedzialnych stanowiskach, pracuje bardzo słabo i może na co dzień cierpieć z powodu upośledzonego rozumowania, rozwiązywania problemów i umiejętności komunikacyjnych”.
Autorzy wymieniają pewne ograniczenia badania; na przykład istnieją nieodłączne problemy związane z poleganiem na samoocenie czasu trwania snu. Ponieważ jednak badanie przeprowadzono na tak dużej grupie osób, efekty te należało zminimalizować.
Ponadto badanie to ma charakter przekrojowy, co oznacza, że wykonano migawkę każdego uczestnika; ten projekt oznacza, że nie jest możliwe ostateczne udowodnienie przyczyny i skutku.
