Czy jedzenie żywności ekologicznej chroni przed rakiem?
Nowe badanie jest próbą odpowiedzi na pytanie, nad którym naukowcy i konsumenci zastanawiali się od lat: Czy żywność ekologiczna może zmniejszyć ryzyko zachorowania na raka?
Żywność ekologiczna powstała jako produkt niszowy zaledwie kilka dekad temu, ale obecnie jest obecna w większości sklepów spożywczych w całych Stanach Zjednoczonych.
Krótko mówiąc, aby organy regulacyjne mogły sklasyfikować żywność jako ekologiczną, rolnicy i producenci muszą produkować ją bez stosowania nawozów syntetycznych, organizmów modyfikowanych genetycznie ani pestycydów.
Wielu konsumentów uważa, że zdrowsze jest spożywanie żywności ekologicznej niż nieorganicznej.
Rozsądne może się wydawać założenie, że spożywanie mniejszej ilości pestycydów jest korzystne. Jednak naukowcom do tej pory trudno było odkryć sposoby udowodnienia korzyści zdrowotnych, które mogą kojarzyć się z żywnością ekologiczną.
Naukowcy wiedzą, że niektóre pestycydy są potencjalnie rakotwórcze przy wyższych poziomach narażenia, ale muszą jeszcze jasno zrozumieć wpływ długotrwałego narażenia na niskim poziomie.
Wszyscy jesteśmy narażeni na działanie koktajlu chemikaliów przez całe życie - w żywności, wodzie, którą pijemy i powietrzu, którym oddychamy - a to narażenie sprawia, że ich wpływ na nasze zdrowie jest jeszcze trudniejszy do przeanalizowania.
Ponieważ żywność ekologiczna zawiera znacznie mniej pestycydów niż żywność nieorganiczna, zwolennicy od dawna sugerowali, że może to mieć związane z tym korzyści zdrowotne.
Żywność ekologiczna, pestycydy i rak
Naukowcy zbadali narażenie na pestycydy w odniesieniu do kilku skutków zdrowotnych, takich jak choroba Alzheimera, choroba Parkinsona, bezpłodność i astma.
Do tej pory tylko jedno badanie dotyczyło ryzyka raka i spożycia żywności ekologicznej. Autorzy tego artykułu z 2014 roku doszli do wniosku, że „nastąpił niewielki lub żaden spadek częstości występowania raka związanego ze spożywaniem żywności ekologicznej, z wyjątkiem prawdopodobnie chłoniaka nieziarniczego”.
Związek z chłoniakiem nieziarniczym jest ważny, ponieważ badania powiązały wcześniej trzy pestycydy - glifosat, malation i diazynon - z tym typem raka.
Niedawno naukowcy postanowili ponownie przetestować tę teorię. Opublikowali swoje wyniki w JAMA Internista wcześniej w tym tygodniu.
Naukowcy uzyskali dane z francuskiej kohorty NutriNet-Santé, trwającego na dużą skalę badania, w którym analizowane są różne związki między zdrowiem a odżywianiem. Ich dane były pobierane od 2009 do 2016 roku i obejmowały 68 946 dorosłych.
Poprawianie i romansowanie danych
Zespół badawczy zebrał informacje na temat diety oraz wielu dodatkowych czynników. Te inne obserwacje obejmowały wiek, płeć, status zawodowy i poziom wykształcenia osób.
Naukowcy odnotowali również ilość ekspozycji na słońce, jaką mieli uczestnicy, stosowanie przez nich suplementów diety, stan cywilny, miesięczny dochód, wagę, wzrost, ogólny stan zdrowia i czynniki związane ze stylem życia.
Dwa miesiące po zapisaniu się do badania naukowcy zapytali uczestników, jak często jedli żywność z 16 różnych grup produktów ekologicznych. W zależności od tego, ile z nich spożyli i jak często to robili, badacze przyznali każdej osobie wynik na 32.
Każdy uczestnik wypełnił również 24-godzinną ankietę żywieniową przez 3 losowo wybrane dni, a badanie śledziło każdego uczestnika średnio przez 4,5 roku. W tym czasie pojawiło się 1340 nowych rozpoznań raka.
Nawet po uwzględnieniu innych czynników dietetycznych wyniki były zgodne z oczekiwaniami, a autorzy podsumowują:
„Większa częstotliwość spożywania żywności ekologicznej wiązała się ze zmniejszonym ryzykiem zachorowania na raka”.
Osoby, które zjadły najwięcej produktów ekologicznych, miały o 25% mniejsze ryzyko rozpoznania raka podczas obserwacji w porównaniu z osobami spożywającymi najmniejszą ilość produktów ekologicznych.
W szczególności nastąpiło zmniejszenie liczby chłoniaków nieziarniczych i pomenopauzalnego raka piersi. Autorzy piszą, że „nie wykryto żadnego związku z innymi typami raka”.
Autorzy są jasne, że potrzeba więcej pracy, zanim będą mogli potwierdzić swoje wnioski. Jeśli jednak żywność ekologiczna rzeczywiście zmniejsza ryzyko raka, zalecana przez lekarzy byłaby stosunkowo prosta interwencja - szczególnie tym, którzy są najbardziej zagrożeni.
Żywność ekologiczna i organiczni ludzie
Ocena wpływu żywności ekologicznej na zdrowie jest pełna trudności, ale mierzenie wpływu żywności ekologicznej stwarza jeszcze więcej problemów.
Głównym problemem jest to, że osoby, które decydują się na spożywanie żywności ekologicznej, mają tendencję do wspólnych cech, które idą w parze z lepszymi wynikami zdrowotnymi.
Na przykład osoby, które jedzą najwięcej żywności ekologicznej, są również prawdopodobnie bardziej aktywne fizycznie, rzadziej palą, mają wyższe dochody i częściej stosują stosunkowo zdrową dietę niż osoby, które tego nie robią. Wszystkie te czynniki mogą zmniejszyć ryzyko raka u danej osoby.
Aby jeszcze bardziej zabłocić wody, produkty ekologiczne obejmują bogactwo grup pokarmów: od ryb, przez boczek, po boćwinę. W związku z tym naukowcy mogą zaklasyfikować kogoś, kto codziennie jadł ekologiczną wołowinę, jako spożywający dużo produktów ekologicznych.
Jednak ludzie wiedzą teraz, że spożywanie dużych ilości czerwonego mięsa jest czynnikiem ryzyka raka okrężnicy. Chociaż jest to skrajny przykład, łatwo jest zobaczyć, jak sensowne może być wykorzystanie tego typu danych jako pole minowe.
Chociaż obecne badania uwzględniały jak najwięcej czynników, potrzeba wielu większych i bardziej rozbudowanych badań, zanim ludzie będą mogli jednoznacznie stwierdzić, że żywność ekologiczna zmniejsza ryzyko zachorowania na raka.
