Czy kurkuma ma właściwości przeciwnowotworowe?
Niedawny przegląd literatury bada, czy kurkuma może być przydatna w leczeniu raka. Autorzy konkludują, że może to być, ale zauważają, że istnieje wiele wyzwań do pokonania, zanim trafi do kliniki.
Kurkuma należy do rodziny imbirów. Pochodzący z Indii i Azji Południowo-Wschodniej ludzie od tysięcy lat używali korzenia kurkumy do przyprawiania swoich potraw.
Historycznie rzecz biorąc, ludzie kojarzyli kurkumę z właściwościami leczniczymi. Nawet teraz kurkuma jako panaceum na wszystkie dolegliwości. Ostatnio jego popularność wzrosła, o czym świadczy niedawna moda na latte z kurkumą. Jednak, podobnie jak w przypadku wielu rzeczy w życiu, rzeczywistość rzadko pasuje do szumu.
Substancja chemiczna zawarta w kurkumie, która najbardziej interesuje badaczy medycyny, to polifenol zwany diferuloilometanem, który jest częściej nazywany kurkuminą. Większość badań nad potencjalnymi mocami kurkumy koncentrowała się na tej substancji chemicznej.
Kurkuma jako uzdrowiciel?
Przez lata naukowcy z różnym powodzeniem stosowali kurkuminę w leczeniu wielu objawów i stanów, w tym zapalenia, zespołu metabolicznego, zapalenia stawów, chorób wątroby, otyłości i chorób neurodegeneracyjnych.
Przede wszystkim jednak naukowcy skupili się na raku. Według autorów najnowszego przeglądu, z 12 595 artykułów, które naukowcy opublikowali na temat kurkuminy w latach 1924-2018, 37% koncentruje się na raku.
W bieżącej recenzji, która pojawia się w czasopiśmie Składniki odżywcze, autorzy skupili się głównie na szlakach sygnałowych komórkowych, które odgrywają rolę we wzroście i rozwoju raka oraz na tym, jak kurkuma może na nie wpływać.
Leczenie raka znacznie się poprawiło w ciągu ostatnich dziesięcioleci, ale wciąż pozostaje długa droga, zanim będziemy mogli pokonać raka. Jak zauważają autorzy, „poszukiwanie innowacyjnych i skuteczniejszych leków” to wciąż ważna praca.
W swoim przeglądzie naukowcy zwrócili szczególną uwagę na badania dotyczące raka piersi, raka płuc, raka krwi i raka układu pokarmowego.
Autorzy konkludują, że „kurkumina jest obiecującym kandydatem na skuteczny lek przeciwnowotworowy do stosowania samodzielnie lub w połączeniu z innymi lekami”.
Według przeglądu kurkumina może wpływać na szeroki zakres cząsteczek odgrywających rolę w raku, w tym na czynniki transkrypcyjne, które są niezbędne do replikacji DNA; czynniki wzrostowe; cytokiny, które są ważne dla sygnalizacji komórkowej; i białka apoptotyczne, które pomagają kontrolować śmierć komórek.
Wyzwania pozostają
Oprócz dyskusji na temat molekularnego wpływu kurkuminy na szlaki nowotworowe, autorzy omawiają również możliwe problemy związane ze stosowaniem kurkuminy jako leku.
Na przykład wyjaśniają, że jeśli dana osoba przyjmuje kurkuminę doustnie - na przykład w kurkumie latte - organizm szybko rozkłada ją na metabolity. W rezultacie jest mało prawdopodobne, aby jakiekolwiek składniki aktywne dotarły do miejsca guza.
Mając to na uwadze, niektórzy badacze próbują zaprojektować sposoby dostarczania kurkuminy do organizmu i chroniące ją przed metabolizacją. Na przykład naukowcy, którzy zamknęli tę substancję chemiczną w nanocząstce białka, zauważyli obiecujące wyniki w laboratorium i na szczurach.
Chociaż naukowcy opublikowali wiele artykułów na temat kurkuminy i raka, potrzeba więcej pracy. Wiele badań w obecnym przeglądzie to badania in vitro, co oznacza, że naukowcy prowadzili je w laboratoriach z wykorzystaniem komórek lub tkanek. Chociaż tego typu badania mają kluczowe znaczenie dla zrozumienia, które interwencje mogą wpływać na raka lub nie, nie wszystkie badania in vitro przekładają się na ludzi.
Stosunkowo niewiele badań dotyczyło właściwości przeciwnowotworowych kurkumy lub kurkuminy u ludzi, a przeprowadzone na ludziach badania były prowadzone na małą skalę. Jednak oprócz trudności i ograniczonych danych, kurkumina nadal ma potencjał jako lek przeciwnowotworowy.
Naukowcy nadal pracują nad tym problemem. Na przykład autorzy wspominają o dwóch trwających badaniach klinicznych, które mają na celu „ocenę terapeutycznego wpływu kurkuminy na rozwój pierwotnego i przerzutowego raka piersi, a także oszacowanie ryzyka zdarzeń niepożądanych”.
Odnoszą się również do innych trwających badań na ludziach, które oceniają kurkuminę jako metodę leczenia raka prostaty, raka szyjki macicy i guzków płuc, a także innych chorób.
Autorzy uważają, że kurkumina należy do „najbardziej obiecującej grupy bioaktywnych związków naturalnych, zwłaszcza w leczeniu kilku typów raka”. Jednak ich pochwała dla kurkuminy jako bohatera przeciwnowotworowego jest łagodzona przez realia odkryte przez ich recenzję, i kończą swój artykuł niskim tonem:
„[C] urkumina nie jest odporna na skutki uboczne, takie jak nudności, biegunka, ból głowy i żółty stolec. Ponadto wykazywał słabą biodostępność ze względu na niski poziom wchłaniania, szybki metabolizm i ogólnoustrojową eliminację, co ogranicza jego skuteczność w leczeniu chorób. Potrzebne są dalsze badania i próby kliniczne na ludziach, aby potwierdzić skuteczność kurkuminy jako skutecznego środka przeciwnowotworowego ”.
