Testy śledzenia wzroku mogą przewidywać ryzyko choroby Alzheimera
Nowe badania pokazują, że testy okulograficzne mogą dokładnie wykrywać osoby z łagodnymi zaburzeniami poznawczymi, które predysponują ich do choroby Alzheimera.
Choroba Alzheimera często ewoluuje z łagodnego upośledzenia funkcji poznawczych (MCI) - niewielkiego pogorszenia pamięci i rozumowania, które nie jest na tyle poważne, aby zakłócać codzienne czynności, ale jest zauważalne dla osoby, u której rozwija się choroba.
W rzeczywistości, według niektórych badań, 46% osób z rozpoznaniem MCI rozwija demencję w ciągu 3 lat. Dla porównania, tylko 3% dorosłych w tym samym wieku doświadcza choroby Alzheimera w tym samym przedziale czasowym.
Jednak MCI nie zawsze przekształca się w pełną demencję. Często pozostaje stabilny, a czasami objawy całkowicie znikają, gdy osoba powraca do normalnego, zdrowego poznania.
Eksperci podzielili MCI na dwie formy: amnestyczną (aMCI) i nieamnezyjną (naMCI). Pierwsza opisuje upośledzenie, które głównie wpływa na pamięć, podczas gdy drugie dotyczy innych zdolności poznawczych.
Posiadanie aMCI znacznie bardziej zwiększa ryzyko choroby Alzheimera niż naMCI. Wykrywanie choroby Alzheimera tak wcześnie, jak to możliwe, poprawia zdrowie mózgu osoby i może zmniejszyć objawy, zwłaszcza jeśli przyczyną jest odwracalna postać MCI.
Z tych powodów opracowanie dokładnej metody diagnozowania różnych podtypów MCI ma kluczowe znaczenie.
Naukowcy pod kierunkiem Thoma Wilcocksona z School of Sports, Exercise and Health Sciences na Uniwersytecie Loughborough w Wielkiej Brytanii postanowili wykorzystać technologię śledzenia wzroku, aby rozróżnić dwa podtypy MCI.
Wilcockson i jego koledzy opublikowali wyniki tego pierwszego tego rodzaju badania w czasopiśmie Starzenie się.
„Śledzenie wzroku jako przydatny biomarker diagnostyczny”
Wcześniejsze badania wykazały, że osoby z chorobą Alzheimera wykazują oznaki upośledzenia ruchu oczu, zanim pojawią się jakiekolwiek objawy poznawcze.
Niemożność skierowania wzroku we właściwym kierunku często towarzyszy bardzo wczesnym stadiom choroby Alzheimera, a standardowe testy okulograficzne mogą ujawnić ten objaw demencji.
W nowym badaniu Wilcockson i zespół postanowili wykorzystać te testy śledzenia wzroku do wykrywania podtypów MCI.
W badaniu wzięło udział 42 uczestników z rozpoznaniem aMCI, 47 osób z naMCI, 68 uczestników, u których lekarze zdiagnozowali chorobę Alzheimera oraz 92 osoby z grupy kontrolnej dobranej pod względem wieku, zdrowi poznawczo.
W ramach badań naukowcy poprosili uczestników o wykonanie zadań antysakadowych. Są to zadania komputerowe, w których uczestnicy muszą unikać patrzenia na rozpraszający bodziec, taki jak kropka pojawiająca się w przypadkowych punktach na ekranie.
Korzystając z urządzenia do śledzenia wzroku z technologią próbkowania 500 Hz, naukowcy obliczyli „współczynnik błędu antysakadowego”, czyli całkowitą liczbę przypadków, w których uczestnik nie wykonał zadania i spojrzał na bodziec.
Analiza wykazała, że możliwe było rozróżnienie między uczestnikami, którzy mieli aMCI, a tymi, którzy mieli naMCI na podstawie ich wyników śledzenia wzroku. Co więcej, wyniki śledzenia wzroku osób z aMCI bardzo przypominały wyniki osób z pełną chorobą Alzheimera.
„Praca zapewnia dalsze wsparcie dla śledzenia wzroku jako użytecznego biomarkera diagnostycznego w ocenie demencji” - podsumowują autorzy.
„Te badania są niezwykle ważne”
„Biorąc pod uwagę, że osoby z MCI są bardziej narażone na rozwój demencji z powodu [Alzheimera] niż zdrowi poznawczo dorośli”, dodają autorzy, „a zwłaszcza, że osoby z [aMCI] są najbardziej narażone na progresję do pełnej demencji zespołu, może to również stanowić dodatkowe narzędzie prognostyczne do przewidywania, u których osób z rozpoznaniem MCI istnieje większe prawdopodobieństwo progresji do [Alzheimera] ”.
Główny autor badania komentuje również znaczenie tych odkryć, mówiąc: „Wyniki wskazują, że można przewidzieć, u których pacjentów z MCI bardziej prawdopodobne jest wystąpienie choroby Alzheimera”.
„Pomogłoby to w monitorowaniu postępu choroby i może ostatecznie pomóc określić, czy leczenie będzie skuteczne” - dodaje Wilcockson.
„Te badania są niezwykle ważne, ponieważ wcześniejsza diagnoza choroby Alzheimera umożliwiłaby zastosowanie skutecznych metod leczenia, jeśli są one dostępne, zanim zmiany patologiczne w mózgu pojawią się na szeroką skalę i na stałe”.
Thom Wilcockson
„Mam nadzieję, że oprze się na tych badaniach i będę kontynuować rozwój metodologii śledzenia wzroku na potrzeby wczesnej diagnozy” - podsumowuje główny badacz.
