Jak halucynogenny napar sprawia, że mózg żyje we śnie
Ayahuasca to psychoaktywny napar, który ludzie z regionów Amazonii tradycyjnie używają jako duchowe lekarstwo. Podobno napar ten wywołuje silne halucynacje, ale co właściwie robi z mózgiem?
Naukowcy odkryli dowody na istnienie ayahuaski - znanej również jako „yage” - używanej przez szamanów, której historia sięga co najmniej 1000 lat wstecz.
Tradycyjnie ten halucynogenny napar ma pomóc ludziom leczyć duchowo i fizycznie, chociaż obecnie niektórzy ludzie używają go częściej niż nielegalnie w celach rekreacyjnych.
Ayahuasca jest wynikiem warzenia mieszanki winorośli ayahuasca (Banisteriopsis caapi) i krzew chacruna (Psychotria viridis), który zawiera dimetylotryptaminę (DMT), główny psychoaktywny składnik tego napoju.
DMT jest silną substancją halucynogenną, która prowadzi do głębokich stanów zmienionej świadomości. Niektóre badania sugerują nawet, że używanie DMT może wywoływać u ludzi wrażenie bliskich śmierci.
W wywiadzie dla BBC, jedna osoba, która przyjęła kontrolowaną ilość DMT w ramach badań naukowych, opisuje swoje doświadczenie jako zbliżone do wejścia w inną formę rzeczywistości.
„Czułem się, jakbym przybył do jakiejś zupy świadomości, która wydawała się innym krajem niż ten, w którym zwykle zamieszkuję - nawet w snach. Po prostu wydawało się, że wszystko się kręci, wiruje i spiralnie. Nie wydawało się, że zachodzą normalne proporcje czasoprzestrzenne ”- powiedział rozmówca.
Lek psychoaktywny oddziałuje na fale mózgowe
Zespół naukowców z Imperial College London w Wielkiej Brytanii chciał dowiedzieć się więcej o tym, co dokładnie dzieje się w mózgu, gdy uzyskuje dostęp do tak głębokiego stanu zmienionej świadomości.
W tym celu badacze zrekrutowali 13 ochotników - w tym sześciu kobiet i siedmiu mężczyzn w średnim wieku 34,4 lat - którzy zgodzili się przyjmować kontrolowane dawki DMT, podczas gdy autorzy badania rejestrowali aktywność elektryczną w ich mózgach za pomocą elektroencefalogramów (EEG). Naukowcy opisują swoje odkrycia w artykule badawczym zamieszczonym w czasopiśmie Raporty naukowe.
Przyglądając się skanom EEG, zespół odkrył, że DMT ma znaczący wpływ na aktywność elektryczną mózgu w stanie czuwania. Mówiąc dokładniej, zauważyli, że uczestnicy, którzy otrzymali zastrzyki z DMT, wykazywali wyraźny spadek fal alfa, fal mózgowych, które są zwykle najbardziej obecne, gdy nie śpimy i jesteśmy zrelaksowani.
Ponadto naukowcy zauważyli wzrost fal theta - fal mózgowych, które naukowcy kojarzą się ze snami - choćby tylko przez krótki czas.
Ponadto zespół zauważył, że aktywność w mózgach osób, które otrzymały DMT, stała się bardziej chaotyczna, w sposób przypominający to, co dzieje się w mózgu podczas znieczulenia ogólnego lub stanów głębokiego snu.
„Zmiany w aktywności mózgu, które towarzyszą DMT są nieco inne niż to, co widzimy w przypadku innych psychedelików, takich jak psilocybina czy LSD, gdzie widzimy głównie jedynie redukcje fal mózgowych” - wyjaśnia główny autor badania, Christopher Timmermann.
Dodaje jednak: „Tutaj widzieliśmy wyłaniający się rytm, który był obecny podczas najbardziej intensywnej części doznania, sugerując wyłaniający się porządek pośród chaotycznych wzorców aktywności mózgu. Ze zmienionych fal mózgowych i raportów uczestników jasno wynika, że ci ludzie są całkowicie zanurzeni w swoim doświadczeniu - to jak marzenie tylko o wiele bardziej żywe i wciągające, to jak śnienie, ale z otwartymi oczami. ”
Badania nad DMT mogą ujawnić tajemnice mózgu
Chociaż badanie dostarczyło dalszych informacji na temat tego, jak wyglądają głębokie stany zmienionej świadomości w mózgu, pozostaje niejasne, czy substancja psychoaktywna, której użyli badacze w eksperymentach, przynosi jakiekolwiek korzyści kliniczne.
Wcześniejsze badania Wiadomości medyczne dzisiaj doniesiono, że DMT może pomóc zmniejszyć objawy depresji opornej na leczenie. Jednak Timmermann i współpracownicy nie znaleźli jeszcze żadnych dowodów na potencjał leczniczy leku, chociaż twierdzą, że jest to coś, co chcieliby zbadać dokładniej w przyszłości.
Komentując wyniki obecnego badania, współautor dr Robin Carhart-Harris zauważa, że „DMT jest szczególnie intrygującym psychedelikiem. Wizualna jaskrawość i głębia zanurzenia wytwarzana przez wysokie dawki substancji wydają się być na skali przekraczającej to, co jest zgłaszane dla szerzej badanych psychedelików, takich jak psilocybina lub „magiczne grzyby”.
„Trudno jest uchwycić i zakomunikować, jak to jest u ludzi doświadczających DMT, ale porównanie tego do snu na jawie lub doznania bliskiego śmierci jest przydatne. Mamy poczucie, że badania nad DMT mogą dostarczyć ważnych informacji na temat związku między aktywnością mózgu a świadomością, a to małe badanie jest pierwszym krokiem na tej drodze. ”
Dr Robin Carhart-Harris
