Analfabetyzm może potroić ryzyko demencji
Nowe badania sugerują, że brak umiejętności czytania lub pisania może dwu- lub trzykrotnie zwiększać ryzyko rozwoju demencji.
Według Departamentu Edukacji Stanów Zjednoczonych 1 na 5 dorosłych w kraju nie posiada umiejętności czytania i pisania wymaganych do „porównywania i zestawiania informacji, parafrazowania lub wyciągania wniosków na niskim poziomie”.
Ogółem 43 miliony dorosłych Amerykanów ma niskie umiejętności czytania i pisania. Wyniki ankiety przeprowadzonej przez departament w latach 2011-2014 wskazują, że 26,5 mln osób w kraju nie posiada wspomnianych wyżej umiejętności czytania i pisania, 8,4 mln ma jeszcze mniej umiejętności czytania, a 8,2 mln nie mogło wziąć udziału w bariera.
Nowe badania sugerują, że osoby, które nie potrafią czytać ani pisać, mogą być bardziej narażone na demencję. Dr Jennifer J. Manly z Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons w Nowym Jorku jest głównym autorem artykułu, który ukazuje się w czasopiśmie Neurologia.
Manly wyjaśnia związek między umiejętnością czytania i pisania a zdrowiem mózgu, mówiąc: „Umiejętność czytania i pisania pozwala ludziom angażować się w więcej czynności wykorzystujących mózg, takich jak czytanie gazet i pomaganie dzieciom i wnukom w odrabianiu prac domowych”.
„Wcześniejsze badania wykazały, że takie działania mogą zmniejszyć ryzyko demencji” - dodaje. Rzeczywiście, teoria rezerwy poznawczej sugeruje, że elastyczność mózgu i umiejętność znajdowania alternatywnych rozwiązań problemów mogą zrównoważyć objawy choroby Alzheimera.
„Nasze nowe badanie dostarcza więcej dowodów na to, że czytanie i pisanie mogą być ważnymi czynnikami pomagającymi w utrzymaniu zdrowego mózgu”.
Dr Jennifer Manly
Zdrowie mózgu i umiejętność czytania i pisania: badanie związku
W nowym badaniu Manly i współpracownicy przebadali i przetestowali 983 osoby z niskim poziomem wykształcenia formalnego, które mieszkały na Manhattanie. Większość uczestników urodziła się i wychowała w wiejskich częściach Dominikany, gdzie dostęp do edukacji był ograniczony.
Średnio uczestnicy badania mieli 77 lat, a do szkoły chodzili maksymalnie 4 lata.
Na podstawie odpowiedzi uczestników na pytanie „Czy kiedykolwiek nauczyłeś się czytać lub pisać?” badacze podzielili ich na grupy, stwierdzając, że 237 uczestników było niepiśmiennych, a 746 piśmiennych.
Na początku uczestnicy przeszli badania lekarskie oraz wzięli udział w testach pamięci i rozumowania. Następnie powtarzali testy co 18 miesięcy do 2 lat, średnio przez 4 lata.
Czytanie może pomóc w zapobieganiu demencji
Na początku badania 83 z 237 osób, które nie umiały czytać ani pisać - 35% z tej grupy - miało już demencję. Z kolei 134 osoby z grupy 746 osób piśmiennych, czyli 18%, miało tę chorobę.
Dostosowanie do wieku, statusu socjoekonomicznego i chorób układu krążenia ujawniło, że niepiśmienni uczestnicy badania byli trzy razy bardziej narażeni na demencję na początku badania.
Pod koniec okresu badania 114 z 237 osób, które nie potrafiły czytać ani pisać, czyli 48%, zapadło na demencję. W międzyczasie u 201 z 746 osób piśmiennych - czyli 27% - zachorowało na tę chorobę.
Po uwzględnieniu statusu społeczno-ekonomicznego, wieku i chorób sercowo-naczyniowych analiza wykazała, że uczestnicy, którzy byli analfabetami, mieli dwukrotnie większe prawdopodobieństwo zachorowania na demencję w trakcie badania, w porównaniu z osobami, które potrafiły czytać i pisać.
„Nasze badanie wykazało również, że umiejętność czytania i pisania była związana z wyższymi wynikami w testach pamięci i myślenia, a nie tylko z czytaniem i językiem” - mówi Manly.
„Wyniki te sugerują, że czytanie może pomóc wzmocnić mózg na wiele sposobów, które mogą pomóc w zapobieganiu lub opóźnianiu wystąpienia demencji”.
Dr Jennifer Manly
„Nawet jeśli mają zaledwie kilka lat edukacji, ludzie, którzy uczą się czytać i pisać, mogą przez całe życie mieć przewagę nad osobami, które nigdy nie nauczą się tych umiejętności”.
Główny autor badania sugeruje, że przyszłe badania powinny zbadać, czy finansowanie większej liczby programów czytania i pisania pomogłoby zmniejszyć ryzyko demencji.
Przyznaje jednak również, że w obecnym badaniu nie badano, kiedy ani w jaki sposób uczestnicy z umiejętnością czytania i pisania nauczyli się czytać i pisać, co mogło mieć wpływ na wyniki.
