Zachowanie impulsywne: co dzieje się w mózgu?
Co sprawia, że jesteśmy impulsywni? Dlaczego tak łatwo nam powiedzieć „tak”, skoro wiemy, że „nie” byłoby dla nas lepsze na dłuższą metę? Niedawne badanie przeprowadzone na gryzoniach bada mechanizmy neuronalne związane z impulsywnością.
Kontrolowanie naszych impulsów często może być trudne, ale dla niektórych z nas walka może pochłonąć wszystko.
Impulsywność jest integralną częścią szeregu schorzeń, w tym uzależnienia od narkotyków, otyłości, zespołu nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi i choroby Parkinsona.
Autorzy ostatniej pracy, opublikowanej w Nature Communicationszdefiniuj impulsywność jako „reagowanie bez widocznej przezorności na konsekwencje swoich działań”.
Jak wyjaśniają, impulsywność nie zawsze jest czymś złym, ale „często może prowadzić do niepożądanych lub niezamierzonych konsekwencji”.
Nowe badanie ma na celu lepsze zrozumienie mechanizmów, które wytwarzają impulsywność. Naukowcy mają nadzieję, że ta wiedza może ostatecznie doprowadzić do interwencji, które mogą zmniejszyć impulsywność.
Impulsywny peptyd
W szczególności naukowcy skupili się na peptydzie zwanym hormonem zagęszczającym melaninę (MCH). Wcześniejsze badania powiązały ten peptyd z zachowaniami związanymi z poszukiwaniem narkotyków i pożywienia.
MCH, neuroprzekaźnik, jest wytwarzany głównie w podwzgórzu i jest również powiązany z nastrojem, równowagą energetyczną i cyklem snu i czuwania.
Naukowcy przeprowadzili szereg eksperymentów na szczurach, aby zbadać rolę MCH w zachowaniach impulsywnych.
W pierwszym eksperymencie przedstawili szczurom dźwignię. Kiedy szczury go nacisnęły, otrzymywały granulkę pożywienia, ale nagroda była dostępna tylko co 20 sekund. Jeśli szczury nacisnęły dźwignię przed upływem 20 sekund, zegar zaczął się ponownie i musiały dłużej czekać na swoją nagrodę.
Innymi słowy, szczury były nagradzane za kontrolowanie swoich impulsów. Po tym, jak naukowcy wyszkolili szczury w zadaniu, wstrzyknęli MCH do mózgu.
MCH zwiększył liczbę pras dźwigniowych, czyniąc je mniej wydajnymi w zadaniu; zasadniczo stali się bardziej impulsywni.
Podwzgórze i hipokamp
Skanując mózgi gryzoni, naukowcy mogli uzyskać wyobrażenie o zaangażowanych w to szlakach neuronowych. MCH biegnący od bocznego podwzgórza do hipokampu brzusznego okazał się kluczowy.
Podwzgórze boczne jest zaangażowane w szereg funkcji, w tym zachowania żywieniowe; hipokamp brzuszny jest związany ze stresem, nastrojem i emocjami.
Starszy autor artykułu, dr Scott Kanoski, profesor nadzwyczajny na University of Southern California Dornsife College of Letters, Arts and Sciences w Los Angeles, wyjaśnia ogólne ustalenia:
„Podnieśliśmy system do góry i zobaczylibyśmy, że zwierzęta są bardziej impulsywne. Myśleliśmy, że gdybyśmy ograniczyli funkcjonalność, byliby mniej impulsywni, ale zamiast tego stwierdziliśmy, że byli bardziej impulsywni. Tak czy inaczej, mieli podwyższoną impulsywność ”.
Tak więc, niezależnie od tego, czy naukowcy zwiększyli ruch między bocznym podwzgórzem a hipokampem brzusznym, czy go zmniejszyli, efekt był taki sam - zwiększone zachowanie impulsywne. Wydaje się to zaskakujące, ale jak wyjaśniają autorzy, wcześniejsze badania przyniosły podobne wyniki.
Więcej pracy do wykonania
Chociaż wyniki są interesujące i pokazują rolę MCH w impulsywności, minie dużo czasu, zanim ta nowa wiedza będzie mogła zostać przekształcona w terapie. Jak wyjaśnia naczelna autorka dr Emily Noble:
„Nie mamy teraz technologii, która pozwoliłaby nam wykorzystać te dane do korygowania impulsywności. Jednak zrozumienie, że istnieje ścieżka, która zmienia impulsywność jedzenia bez wpływu na satysfakcjonujące właściwości pysznych potraw, otwiera drzwi do możliwości. ”
Dr Emily Noble
Jednak naukowcy mają nadzieję, że są na właściwej drodze do wykorzystania tych odkryć.
Noble kontynuuje: „Manipulując tym obwodem, możliwe jest, że pewnego dnia będziemy w stanie opracować terapie na przejadanie się, które pomogą ludziom trzymać się diety bez zmniejszania normalnego apetytu lub sprawiając, że pyszne potrawy, takie jak pączki, będą mniej smaczne. Nie jesteśmy jeszcze w miejscu, w którym możemy kierować terapie do określonych regionów mózgu, ale myślę, że ten dzień nadejdzie ”.
Badanie ma również pewne ograniczenia. Przede wszystkim naukowcy zbadali impulsywność za pomocą określonych testów opartych na pożywieniu na modelu gryzoni. Trudno powiedzieć, jak przełożyłoby się to na ludzi, gdy poruszają się po wyborach w prawdziwym życiu.
Ponieważ impulsywność pojawia się w różnych warunkach, naukowcy z pewnością będą kontynuować badania naukowe, które ją napędzają.
