Czy brak snu jest przyczyną powtarzających się negatywnych myśli?
Naukowcy pracujący z dorosłymi, którzy skupiają się na negatywnych myślach, zauważyli związek między tym niepokojącym kompulsją a snem gorszej jakości, a także krótszym czasem snu.
Powtarzające się negatywne myślenie pojawia się wtedy, gdy osoba kompulsywnie trwa w myślach i bodźcach, które są niepokojące i nieprzydatne, co często prowadzi do obniżenia jakości życia i pojawienia się problemów ze zdrowiem psychicznym, w szczególności związanych z depresją i lękiem.
Prof. Meredith E. Coles i Jacob A. Nota, obaj z State University of New York w Binghamton, przeprowadzili badanie skupiające się na związku między powtarzającymi się myślami o umiarkowanej i dużej intensywności - określanymi również jako „zmartwienie” i „przeżuwanie”, odpowiednio - oraz czas trwania nocnego snu i nawyki.
Ich odkrycia zostały zgłoszone w Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry.
Słaby sen i „podwyższone negatywne myślenie”
Badacze zrekrutowali 52 uczestników w wieku od 18 do 65 lat, z których wszyscy uzyskali wysokie wyniki w Kwestionariuszu Perseweratywnego Myślenia, który jest testem, który ma na celu zmierzenie poziomu powtarzającego się negatywnego myślenia danej osoby.
Na potrzeby tego badania uczestnikom pokazano różne pary obrazów - zarówno neutralnych, jak i sugestywnych emocjonalnie - a ich stopień uwagi sprawdzono, śledząc ruchy oczu.
Zespół zebrał również informacje o cyklach snu uczestników, rejestrując dane o tym, jak długo zwykle spali każdej nocy i o której godzinie normalnie zasypiali.
Prof. Coles i Nota zauważyli, że uczestnikom, którzy zgłaszali częste zaburzenia snu, trudniej było również przestać koncentrować się na jakichkolwiek negatywnych bodźcach, na które byli narażeni, co sugeruje związek między złym snem a przewagą natrętnych myśli.
„Odkryliśmy”, wyjaśnia prof. Coles, „że ludzie biorący udział w tym badaniu mają pewne tendencje do utknięcia myśli w głowach, a ich podwyższone negatywne myślenie utrudnia im oderwanie się od negatywnych bodźców, na które ich wystawiliśmy. ”
„Podczas gdy inni ludzie mogą być w stanie otrzymywać negatywne informacje i iść dalej, uczestnicy mieli problem z ignorowaniem ich” - dodaje.
Czy łącze jest przyczynowe czy korelacyjne?
Ogólnie rzecz biorąc, prof. Coles i Nota odkryli, że im krótszy był czas snu, tym dłużej zajmowało jej odwracanie uwagi od negatywnych bodźców. To samo dotyczyło uczestników, którym przede wszystkim trudno było zasnąć.
„Z biegiem czasu zdaliśmy sobie sprawę, że może to być ważne - to powtarzające się negatywne myślenie ma znaczenie w przypadku kilku różnych zaburzeń, takich jak lęk, depresja i wiele innych” - mówi prof. Coles.
„To nowość, ponieważ badamy nakładanie się zakłóceń snu i ich wpływu na te podstawowe procesy, które pomagają ignorować te obsesyjne, negatywne myśli”.
Prof. Meredith E. Coles
Jednak naukowcy ostrzegają, że ich badanie ma pewne ograniczenia - szczególnie fakt, że związek między zaburzonym lub krótkim snem a utrzymywaniem się powtarzających się negatywnych myśli niekoniecznie wskazuje na przyczynę.
Ponadto brak grupy kontrolnej może sugerować, że przeżuwanie może nie być wyłącznie, a nawet przede wszystkim, charakterystyczne dla osób o złych nawykach związanych z zasypianiem.
Niemniej jednak zachęcają do ciągłego skupiania się na znaczeniu snu dla procesów myślowych i rozpiętości uwagi, dochodząc do wniosku, że konieczne jest „zrozumienie, w jaki sposób zaburzenia snu i rytmu okołodobowego oddziałują na przydział uwagi”.
Dodają, że jeśli dalsze badania powtórzą ich obecne odkrycia, może to oznaczać, że w przyszłości będziemy w stanie lepiej leczyć i zapobiegać stanom, takim jak lęk i depresja, odpowiednio modyfikując nasze wzorce snu.
