Kubeczki menstruacyjne a podpaski i tampony: jak się mają do porównania?
Kubeczki menstruacyjne cieszą się coraz większą popularnością, zwłaszcza w krajach zachodnich, przede wszystkim dzięki możliwości ponownego użycia. Ale czy są tak samo bezpieczne, jak inne jednorazowe produkty menstruacyjne? A ile osób na całym świecie faktycznie o nich wie? Nowa recenzja próbuje udzielić odpowiedzi.
Kubeczki menstruacyjne istnieją co najmniej od 1932 roku, kiedy L. J. Goodard opatentował „pojemnik pochwowy”. Podobnie jak większość dzisiejszych kubków menstruacyjnych, był to przedmiot w kształcie dzwonu, który osoba mogła włożyć do kanału pochwowego w celu pobrania krwi menstruacyjnej.
Obecnie producenci wytwarzają te produkty z miękkich, giętkich, sterylizowanych i łatwych do czyszczenia materiałów medycznych, takich jak silikon, guma, lateks i elastomer.
Kubeczki menstruacyjne stają się coraz bardziej popularne, dzięki temu, że można ich używać ponownie. Są również trwałe i mogą wytrzymać około 10 lat.
Wiele osób postrzega kubeczki menstruacyjne jako produkt przyjazny dla środowiska. Ci, którzy są zaangażowani w redukcję odpadów wytwarzanych przez plastikowe, nienadające się do recyklingu i niebiodegradowalne materiały obecne w jednorazowych podpaskach i tamponach, wybierają je zamiast innych produktów do higieny menstruacyjnej.
Jednak kwestią otwartą pozostaje, czy są one tak samo bezpieczne, mniej bezpieczne lub bezpieczniejsze niż konwencjonalne jednorazowe podpaski i tampony.
Teraz zespół z Liverpool School of Tropical Medicine w Wielkiej Brytanii, we współpracy z innymi badaczami z Wielkiej Brytanii, Kenii i Indii, przeprowadził przegląd badań medycznych i szarej literatury. Ich przegląd obejmował przestudiowanie streszczeń konferencji, raportów i prac doktorskich, aby dowiedzieć się więcej o stosowaniu i bezpieczeństwie kubków menstruacyjnych.
Badacze przyjrzeli się również, jak często edukacyjne strony internetowe i programy zawierały informacje o kubeczkach menstruacyjnych obok innych produktów do higieny menstruacyjnej. Ich odkrycia pojawiają się teraz w czasopiśmie The Lancet Public Health.
Wskaźniki wycieku są podobne między produktami
„Pomimo faktu, że 1,9 miliarda kobiet na całym świecie jest w wieku miesiączkowym - spędzając średnio 65 dni w roku zajmując się przepływem krwi menstruacyjnej, istnieje niewiele badań dobrej jakości porównujących produkty sanitarne” - zauważa naczelna autorka przeglądu, prof. Penelope Phillips-Howard.
„Chcieliśmy rozwiązać ten problem, podsumowując aktualną wiedzę na temat wycieków, bezpieczeństwa i akceptacji kubków menstruacyjnych, porównując je tam, gdzie to możliwe, z innymi produktami” - wyjaśnia.
W celu przeglądu naukowcy przeanalizowali 43 badania, w których wzięło udział 3319 uczestników. Kohorty pochodziły z krajów o różnych dochodach; dokładniej, 15 badań obejmowało kohorty z krajów o niskim i średnim dochodzie, a 28 badań dotyczyło uczestników z krajów o wysokich dochodach.
W czterech z tych badań, w sumie 293 uczestniczek, bezpośrednio porównano kubeczki menstruacyjne z tamponami i jednorazowymi wkładkami, aby sprawdzić, które z nich są najbardziej narażone na przeciekanie.
Trzy z tych badań wykazały, że wskaźniki wycieku były podobne między kubeczkami menstruacyjnymi i innymi produktami, podczas gdy jedno badanie sugerowało, że bańki menstruacyjne przeciekały znacznie mniej.
Niektóre badania wskazywały, że wyciek wynikał z różnych powodów, w tym z nietypowo obfitego krwawienia, wyjątkowej anatomii macicy, używania zbyt małego kubka, nieprawidłowego umieszczania kubka lub niedopuszczania go na czas.
Aż 13 z analizowanych badań wykazało, że około 70% osób stosujących kubeczki menstruacyjne w badaniu było zadowolonych z dalszego używania produktu po zapoznaniu się z ich prawidłowym stosowaniem.
Zapoznanie się było tą częścią, która wydawała się najtrudniejsza dla wielu użytkowników po raz pierwszy. Sześć badań jakościowych wykazało, że wielu uczestników musiało używać kubków menstruacyjnych przez kilka cykli, aby nabrać pewności w ich używaniu.
Przegląd sugeruje również, że często brakuje informacji na temat kubków menstruacyjnych i sposobu ich używania, a wiele osób pozostaje nieświadomych, że te produkty wielokrotnego użytku są nawet dostępne.
Trzy badania przeprowadzone z kohortami z krajów o wysokich dochodach wykazały, że tylko 11–33% osób używających produktów menstruacyjnych wiedziało o istnieniu kubków menstruacyjnych. Ponadto z 69 serwisów edukacyjnych z 27 krajów, które zawierają informacje o dojrzewaniu i menstruacji, tylko 30% w ogóle wymieniło kubeczki menstruacyjne.
Kubeczki menstruacyjne są bezpieczne w użyciu
Naukowcy przyjrzeli się również, w jakim stopniu kubeczki menstruacyjne są bezpieczne w użyciu. Przeanalizowali również niekorzystne skutki zgłoszone przez populacje europejskie, północnoamerykańskie i afrykańskie.
Wśród uczestników dostępnych badań tylko pięciu zgłosiło wystąpienie zespołu wstrząsu toksycznego po użyciu kubeczka menstruacyjnego. Jednak naukowcy ostrzegają, że nie jest jasne, ile osób faktycznie używa kubków menstruacyjnych. Dlatego nie byli w stanie porównać wskaźników ryzyka tego zdarzenia między kubkami menstruacyjnymi a jednorazowymi produktami menstruacyjnymi.
Cztery badania wykazały, że stosowanie kubków menstruacyjnych nie wpływa na florę pochwy. Badania, w których zbadano kanał pochwy i szyjkę macicy po tym, jak osoba użyła kubeczka menstruacyjnego, wykazały, że ten produkt nie powoduje uszkodzenia tkanek.
Mogą jednak istnieć pewne zagrożenia dla kobiet stosujących wkładki wewnątrzmaciczne (IUD). Naukowcy zidentyfikowali 13 przypadków, w których usunięcie kubeczka menstruacyjnego po użyciu spowodowało również usunięcie wkładki.
Spośród osób, które stosowały kubeczek menstruacyjny, pięć zgłosiło ból, trzy miały rany pochwy, sześć miało alergię, a dziewięć stwierdziło, że doświadczyły problemów z drogami moczowymi.
Naukowcy doszli jednak do wniosku, że na podstawie dostępnych badań kubeczki menstruacyjne są co najmniej tak samo bezpieczne i niezawodne, jak inne produkty do higieny menstruacyjnej i zachęcają pedagogów do uwzględnienia ich w swoich prezentacjach:
„Ten systematyczny przegląd sugeruje, że kubeczki menstruacyjne mogą być akceptowalną i bezpieczną opcją higieny menstruacyjnej w krajach o wysokich, niskich i średnich dochodach, ale nie są one dobrze znane. Nasze odkrycia mogą informować decydentów i programy, że kubeczki menstruacyjne są alternatywą dla jednorazowych produktów sanitarnych, nawet tam, gdzie woda i urządzenia sanitarne są słabe. „
Słowo ostrzeżenia
Recenzja zawiera również ostrzeżenie - wiele z analizowanych przez autorów badań nie było wystarczająco wysokiej jakości.
Wiele badań nie ukazało się w recenzowanych czasopismach, inne były zbyt stare i podawały niedokładne dane, a niektóre skupiały się na kubkach menstruacyjnych, które nie są już dostępne.
Co więcej, autorzy przeglądu piszą, że „wyniki zidentyfikowane w przeanalizowanych raportach i badaniach różniły się w zależności od różnych punktów czasowych i projektów”, co oznacza, że wyniki były niespójne i trudne do porównania.
Wreszcie, „[r] rekrutacja w badaniach obserwacyjnych nie była reprezentatywna ani wyraźna”, zauważają autorzy przeglądu. Dodają również, że większość badań opierała się na samoopisie, co może prowadzić do przeszacowań i niedokładności.
Z tych i innych powodów badacze wzywają naukowców do przeprowadzenia bardziej dogłębnych badań dotyczących bezpieczeństwa i zagrożeń związanych z używaniem kubeczka menstruacyjnego, a także ich rzeczywistego wpływu na środowisko i opłacalności.
