Naukowcy odkrywają strukturę cząsteczki raka
Alternatywny splicing to złożony, ale niewystarczająco zrozumiały proces. Ma kluczowe znaczenie dla produkcji białek niezbędnych dla zdrowia komórek. Naukowcy są teraz przekonani, że komórki rakowe również wykorzystują ten proces na swoją korzyść.
Białka to duże cząsteczki, które są absolutnie niezbędne dla zdrowia każdej pojedynczej komórki w ludzkim ciele.
Jednak procesy określające, które i ile białek jest dostępnych dla komórki, są złożone.
W rzeczywistości naukowcy wciąż badają, jak działają niektóre z tych procesów.
Jednym z takich procesów jest splicing alternatywny, który zapewnia komórkom dostęp do różnorodnych białek pochodzących z tego samego kodu źródłowego genetycznego, ale także służy różnym celom w komórce, zapewniając w ten sposób jej zdrowie.
Jednak w przypadku nieprawidłowego działania alternatywnego splicingu może przyczynić się do wzrostu, rozprzestrzeniania się raka i zdolności do rozwinięcia oporności na chemioterapię.
Wielu badaczy uważa, że regulując splicing alternatywny, mogliby znaleźć sposób na ulepszenie terapii przeciwnowotworowych. Jednak nadal nie w pełni rozumieją, jak działa ten złożony proces.
Teraz naukowcy z Institute of Cancer Research w Londynie w Wielkiej Brytanii dokonali nowych odkryć dotyczących struktury i funkcji DHX8. Jest to cząsteczka, która odgrywa ważną rolę w alternatywnym splicingu, a jej aktywność może pomóc wyjaśnić, w jaki sposób rak może przejąć ten ważny proces i wykorzystać go dla własnych korzyści.
„Szacuje się, że [około] 95% ludzkich genów ulega alternatywnemu splicingowi” - wyjaśniają autorzy badania.
„W normalnych warunkach”, dodają, „alternatywny splicing jest ściśle regulowany, ale zmiany w alternatywnym splicingu są coraz bardziej powiązane z różnymi chorobami ludzkimi, w szczególności z rakiem”. Ich artykuł znajduje się teraz w Biochemical Journal.
„Ekscytujące nowe możliwości leczenia raka”
DHX8 odgrywa rolę w ostatnim etapie splicingu, w którym dekodowana jest informacja genetyczna, i prowadzi do produkcji różnorodnych form białka.
W swoich badaniach naukowcy badają, w jaki sposób ludzki DHX8 dokonuje tego wyczynu. Opisują również jego strukturę i jaką funkcję spełnia ta struktura.
Do tej pory naukowcy mieli ograniczoną wiedzę na temat pewnych regionów struktury DHX8, w tym „motywu DEAH”, „pętli haczyka” i „zakrętu haka”. Teraz jednak zespołowi udało się odkryć więcej informacji na temat ich pracy.
„Nasze badanie rzuciło nowe światło na strukturę i funkcję kluczowego białka zaangażowanego w proces alternatywnego splicingu, w którym informacja genetyczna jest mieszana i dopasowywana w celu stworzenia wielu cząsteczek białka z jednego genu” - mówi główny autor badania Rob van Montfort , Ph.D.
Uważa, że odkrycia naukowców mogą w przyszłości doprowadzić do opracowania skuteczniejszych terapii przeciwnowotworowych. „Komórki rakowe”, mówi, „wykorzystują alternatywny splicing do dywersyfikacji, ewolucji i ucieczki przed mechanizmami regulacyjnymi organizmu”.
„Określając szczegółową strukturę molekularną jednej z kluczowych cząsteczek białka biorących udział w alternatywnym splicingu, otworzyliśmy potencjalnie ekscytujące nowe możliwości leczenia raka”.
Dr Rob van Montfort
Idąc dalej, naukowcy planują przyjrzeć się, w jaki sposób DHX8 może przyczynić się do utrudnienia leczenia raka.
Robiąc to, mają nadzieję znaleźć sposób na zablokowanie DHX8 lub podobnych cząsteczek. Sugerują, że może to być obiecująca strategia przeciwko rozprzestrzenianiu się raka i jego oporności na leki terapeutyczne.
„Cieszymy się, że możemy dalej badać te białka typu„ mieszaj i dopasowuj ”, ponieważ uważamy, że nasze odkrycia otwierają nową drogę do blokowania szlaków ewolucyjnych raka i potencjalnie przezwyciężania lekooporności” - zauważa współautor badania, prof. Paul Workman.
Emily Farthing, kierownik ds. Informacji badawczych w Cancer Research UK - organizacji charytatywnej zajmującej się badaniami nad rakiem i podnoszeniem świadomości na temat raka, która wspierała ostatnie badania - również komentuje nowe możliwości, jakie otworzyło to badanie.
„Te badania dostarczają cennych informacji o tym, jak komórki rakowe przejmują procesy zachodzące w naszych komórkach, aby uczynić je bardziej zróżnicowanymi i umożliwić im uniknięcie leczenia. Chociaż potrzeba więcej pracy, aby oprzeć się na tych odkryciach, badania te mogą w przyszłości otworzyć nowe terapie przeciwnowotworowe ”- mówi.
