Proste zmiany w diecie mogą zmniejszyć ryzyko raka, wydłużyć życie
Z nowego badania, które obejmowało ponad 50 000 uczestników w okresie 2 dekad, wynika, że spożywanie pokarmów bogatych we flawonoidy może powstrzymać choroby i przedłużyć życie.
Znaczna część badań dotyczyła roli żywienia w ryzyku chorób i śmiertelności.
Pomimo rosnącego zainteresowania jest to niezwykle trudny temat do zbadania z wielu powodów, a wyciąganie wiarygodnych wniosków na temat wpływu żywności na określone skutki zdrowotne jest wyzwaniem.
Chociaż jest oczywiste, że żywność jest niezbędna dla naszego przetrwania, zagłębienie się w szczegóły dotyczące wpływu pojedynczych związków na choroby i śmiertelność u ludzi jest trudne.
Powiedziawszy to, naukowcy mocno i naukowo ustalili, że spożywanie większej ilości owoców i warzyw wiąże się ze zmniejszonym ryzykiem sercowo-naczyniowym i ogólnym ryzykiem śmiertelności.
Jednak dokładny sposób, w jaki owoce i warzywa chronią zdrowie, jest mniej znany; Chociaż prawdopodobnie w grę wchodzi szeroki wachlarz składników odżywczych, wielu badaczy uważa, że flawonoidy odgrywają znaczącą rolę.
Rodzina flawonoidów
Flawonoidy to klasa chemikaliów zwanych polifenolami. Są obecne w wielu naturalnych produktach spożywczych, w tym owocach, warzywach, gorzkiej czekoladzie, czerwonym winie i herbacie.
Te związki mają sześć podklas:
- flawonole
- flawan-3-ols
- flawanony
- flawony
- antocyjany
- izoflawony
Każdy z nich może wpływać na organizm na różne sposoby i w różnym stopniu.
Niedawno grupa naukowców z Uniwersytetu Edith Cowan w Australii postanowiła zbadać, czy te związki rzeczywiście mogą przedłużyć życie i chronić zdrowie.
Artykuł, który teraz ukazuje się w czasopiśmie Nature Communications, przedstawia ich ustalenia.
Autorzy piszą, że ich głównym celem było „zbadanie związku całkowitego spożycia flawonoidów i podklas flawonoidów ze wszystkimi przyczynami [choroby układu krążenia] i śmiertelnością związaną z rakiem”.
Naukowcy chcieli również sprawdzić, jak czynniki związane ze stylem życia, takie jak picie alkoholu i palenie tytoniu, wpływają na korzyści płynące ze stosowania flawonoidów.
Badania flawonoidów
Wcześniejsze badania nad flawonoidami przyniosły interesujące wyniki. W badaniach krótkoterminowych wydaje się, że zwiększają one pewne markery zdrowia układu sercowo-naczyniowego. Inne prace opisują potencjalną rolę przeciwnowotworową flawonoidów.
Chociaż wcześniejsze badania wskazywały na korzyści, istnieją znaczne luki. Jak wyjaśniają autorzy nowego badania:
„Dowody z badań obserwacyjnych są niekompletne; badania dotyczące śmiertelności z powodu raka są rzadkie i konieczne są dodatkowe badania w celu ustalenia szczególnej roli podklas flawonoidów i określenia dawki wszystkich i specyficznych flawonoidów wymaganych do osiągnięcia maksymalnych korzyści. ”
Aby to zbadać, naukowcy wzięli dane z duńskiej kohorty Dieta, Rak i Zdrowie. W sumie wzięło w nich udział 56 048 dorosłych osób. W trakcie 23-letniej obserwacji zmarło 14 083 uczestników.
Po przeanalizowaniu szeregu czynników autorzy konkludują:
„[W] e dostarczamy dowodów, że osiągalne spożycie w diecie wszystkich i poszczególnych podklas flawonoidów wiąże się z niższym ryzykiem wszystkich przyczyn, związanych z chorobą układu krążenia i śmiertelnością związaną z rakiem”.
W szczególności odkryli, że ci, którzy codziennie spożywali około 500 miligramów (mg) flawonoidów, mieli najniższe ryzyko zgonów związanych z rakiem lub chorobami układu krążenia. Powyżej progu 500 mg nie było dodatkowych korzyści.
Naukowcy przeanalizowali również wpływ każdego z sześciu typów flawonoidów. Znaleźli ten sam efekt na całej planszy.
500 mg każdego dnia
Aby spojrzeć na próg 500 mg z odpowiedniej perspektywy, główny badacz dr Nicola Bondonno podaje praktyczny przykład:
„Ważne jest, aby spożywać różnorodne związki flawonoidowe występujące w różnych produktach spożywczych i napojach pochodzenia roślinnego. Jest to łatwo osiągalne dzięki diecie: jedna filiżanka herbaty, jedno jabłko, jedna pomarańcza, 100 gramów jagód i 100 gramów brokułów zapewniłyby szeroką gamę związków flawonoidowych i ponad 500 mg wszystkich flawonoidów ”.
Naukowcy odkryli, że korzyści płynące ze stosowania flawonoidów były szczególnie wyraźne u uczestników, którzy obecnie palili i spożywali więcej niż dwa napoje alkoholowe każdego dnia. Ci uczestnicy dostrzegli największe korzyści.
Jednak dr Bondonno zwraca uwagę na ważną kwestię, wyjaśniając, że „spożywanie flawonoidów nie przeciwdziała całemu zwiększonemu ryzyku śmierci spowodowanemu paleniem i spożywaniem dużych ilości alkoholu. Zdecydowanie najlepszą rzeczą, jaką możesz zrobić dla swojego zdrowia, jest rzucenie palenia i ograniczenie spożycia alkoholu ”.
Dokładny sposób, w jaki flawonoidy mogą zmniejszać ryzyko choroby, jest niejasny. Jednak niektórzy naukowcy uważają, że ich właściwości przeciwzapalne mogą być ważne.
Alkohol i tytoń zwiększają stan zapalny i uszkadzają naczynia krwionośne. Jednak, jak wyjaśnia dr Bondonno, „Wykazano, że flawonoidy działają przeciwzapalnie i poprawiają funkcjonowanie naczyń krwionośnych, co może wyjaśniać, dlaczego są one związane z mniejszym ryzykiem zgonu z powodu chorób serca i raka”.
Mocne strony i ograniczenia
To badanie ma istotne mocne strony - nie tylko dużą liczbę uczestników i długi czas obserwacji. Naukowcy uchwycili również szeroki zakres cech, czynników stylu życia i innych istotnych informacji, aby udoskonalić ich analizę i zmniejszyć szum statystyczny.
Jednak zawsze istnieją ograniczenia. Na przykład badanie miało charakter obserwacyjny, co oznacza, że nie można jednoznacznie udowodnić, że flawonoidy powodują zmniejszenie śmiertelności i ryzyka chorób.
Na przykład, jak wyjaśniają autorzy, istnieje możliwość, że flawonoidy są „markerem innych niezauważalnych i potencjalnie ochronnych czynników żywieniowych”.
Co ważne, w badaniu zebrano informacje żywieniowe tylko na początku badania; istnieje duże prawdopodobieństwo, że dieta uczestników znacznie się zmieniła w ciągu następnych dwóch dekad.
Autorzy zauważają również, że ich próbka była przeważnie biała, więc związek między flawonoidami a wynikami zdrowotnymi może być inny w innych populacjach.
Podsumowując, badanie to dodaje wagi idei, że flawonoidy mogą chronić zdrowie. Jednak jak zawsze naukowcy będą musieli przeprowadzić więcej badań.
W międzyczasie spożywanie zwiększonych ilości owoców i warzyw nie zaszkodzi.
