Wilgotna i zimna pogoda związana ze zwiększoną liczbą zachorowań na raka
Po raz pierwszy badanie wykazało związek między życiem w zimnych i wilgotnych regionach a zwiększoną częstością występowania raka. Wnioski są zaskakujące i mogą wywołać debatę.
Naukowcy dawno temu ustalili, że zwiększona ekspozycja na promienie ultrafioletowe (UV) pochodzące ze słońca zwiększa ryzyko raka skóry. Jednak nowe badanie wskazuje na opady i chłodniejszy klimat.
Wcześniejsze badania wykazały, że istnieje zaskakująca różnica między zachorowalnością na raka a wskaźnikami śmiertelności w różnych regionach Stanów Zjednoczonych. W szczególności wydaje się, że najwyższe wskaźniki gromadzą się w kierunku wschodniego wybrzeża.
Autorzy najnowszego badania wyjaśniają, że różnice te „zostały powiązane z czynnikami rasowymi, etnicznymi, behawioralnymi, społecznymi, ekonomicznymi i związanymi ze stylem życia”. Pewną rolę mogą również odgrywać czynniki środowiskowe i zawodowe, takie jak zanieczyszczenie powietrza i narażenie na pestycydy i rozpuszczalniki.
Lista czynników ryzyka raka jest już długa, ale naukowcy nadal pracują nad odkryciem pełnego zakresu.
Patrząc na klimat
Nowe badanie, które teraz pojawia się w czasopiśmie Inżynieria środowiska, bada potencjalną rolę opadów atmosferycznych i strefy klimatycznej w ryzyku raka.
W artykule autorzy definiują strefę klimatyczną jako „zmienną łączącą temperaturę i poziom wilgotności na danym obszarze”.
Nie sugerują, że zwiększone opady deszczu, temperatura i wilgotność bezpośrednio powodują raka. Zamiast tego wyjaśniają, w jaki sposób te czynniki klimatyczne „mogą zwiększać narażenie na czynniki rakotwórcze, działając jako nośniki lub zwiększając naturalne biotyczne wytwarzanie czynników rakotwórczych”.
To badanie jest pierwszym w USA, w którym szuka się związku między zachorowalnością na raka, opadami atmosferycznymi i strefą klimatyczną.
Aby to zbadać, naukowcy zebrali dane dotyczące raka piersi, jajnika, płuc, jelita grubego i prostaty. Mieli również dostęp do danych dotyczących zachorowalności na raka, klimatu i danych demograficznych na poziomie powiatu.
Ze względu na duży rozmiar zbiorów danych naukowcy zdecydowali się na losową analizę 15 stanów. Były to Arizona, Arkansas, Kalifornia, Connecticut, Georgia, Iowa, Massachusetts, Nowy Jork, New Jersey, Oklahoma, Karolina Południowa, Teksas, Utah, Waszyngton i Wisconsin.
Odkryto ważne relacje
Naukowcy dostosowali swoją analizę, aby kontrolować wiek, płeć, pochodzenie etniczne, poziom dochodów, wiek populacji i różnorodność, ponieważ wszystko to może wpływać na wskaźniki zachorowań na raka w populacji. Nawet po dokonaniu tych korekt zidentyfikowali silny związek:
„[P] oniekt zwiększonego wytrącania był wzrostem zachorowalności na wszystkie nowotwory. Podobnie strefa klimatyczna była istotna dla wszystkich wyników raka ”.
Ogólnie rzecz biorąc, wskaźniki zachorowalności na raka były wyższe w bardzo zimnych regionach w porównaniu z gorącym, suchym klimatem. Jednak kiedy zespół podzielił raka na typy, były pewne wyjątki. Na przykład rak płuc był najbardziej rozpowszechniony w gorących, suchych strefach.
Badanie miało też pewne ograniczenia. Na przykład badacze przeanalizowali tylko 15 stanów, więc wzorzec może nie obowiązywać we wszystkich stanach, a nawet w innych krajach.
Warto również zauważyć, że badacze nie uwzględnili w swoich analizach wszystkich typów raka. Różne typy raka mogą nie podlegać tym wzorcom - tak jak miało to miejsce w przypadku raka płuc.
Ponadto charakter badań obserwacyjnych oznacza, że mogą istnieć inne zmienne wpływające na związek, których ta analiza nie uchwyciła.
Ponieważ było to pierwsze tego typu badanie, konieczne są dalsze badania w celu potwierdzenia wyników.
Jak deszcz może wpływać na raka?
Autorzy badania mają kilka teorii, które pomogą rozwikłać ten niezwykły związek. Na przykład wyjaśniają, że na wschodnim wybrzeżu zwiększone opady powodują wypłukiwanie z gleby pierwiastków alkalicznych, takich jak magnez i potas. To sprawia, że gleba jest bardziej kwaśna.
W kwaśnej glebie, a także w zimniejszych strefach, bakterie utleniające amoniak występują częściej.
Bakterie te przekształcają amoniak w azotyny. W bardziej kwaśnych warunkach azotyny mogą przekształcić się w kwas azotawy, który jest uwalniany do atmosfery. Władze ds. Zdrowia uważają kwas azotawy za czynnik rakotwórczy.
Jeśli jednak tak jest, można by się spodziewać, że substancje rakotwórcze przenoszone drogą powietrzną będą miały największy wpływ na występowanie raka płuc - ale naukowcy odkryli, że jest odwrotnie.
Innym możliwym czynnikiem powodującym związek między zwiększonymi opadami deszczu a występowaniem raka jest witamina D. Skóra wytwarza witaminę D w odpowiedzi na promieniowanie UV ze słońca.
Niektórzy badacze sugerują, że niedobór witaminy D może być czynnikiem ryzyka dla niektórych nowotworów. W regionach bardziej deszczowych, gdzie jest mniej światła słonecznego, może to odgrywać pewną rolę.
Inna teoria, którą nakreślili autorzy badania, dotyczy przepracowanego metabolizmu. Wyjaśniają, że w chłodniejszych klimatach organizm jest poddawany stresowi metabolicznemu, próbując utrzymać temperaturę ciała. Teoretyzują, że ten dodatkowy szczep może zwiększać ryzyko raka.
Będziemy musieli poczekać na dalsze badania, zanim będziemy mogli określić, czy ten efekt jest prawdziwy. Jeśli dalsze badania to potwierdzą, przyczyny tego mogą być złożone i wielopłaszczyznowe, obejmujące wszystkie powyższe teorie lub żadną z nich.
