Bakterie jelitowe napędzają tłuszcz brzuszny, ale czy winne są geny lub dieta?
Wiemy, że nasza mikroflora jelitowa odgrywa kluczową rolę w regulowaniu naszego ogólnego stanu zdrowia, w szczególności naszych zapasów tłuszczu. Ale w jakim stopniu procesy wpływające na gromadzenie się tłuszczu są zdeterminowane przez czynniki genetyczne i czynniki środowiskowe, takie jak dieta?
Coraz więcej dowodów wskazuje obecnie na znaczenie kolekcji bakterii znajdujących się w naszych jelitach - często nazywanych „mikrobiotą jelit” - w różnych aspektach naszego dobrego samopoczucia.
Jeden przegląd nazywa nawet bakterie jelitowe „zapomnianym narządem”, ponieważ są one bardzo aktywne, a ich procesy chemiczne na wiele sposobów wpływają na metabolizm organizmu.
Z tego powodu naukowcy z King’s College London w Wielkiej Brytanii postanowili przyjrzeć się bliżej temu, co wpływa na aktywność bakterii jelitowych - zwłaszcza w odniesieniu do przyrostu i rozkładu masy ciała w organizmie.
W tym celu naukowcy przeanalizowali metabolom kału - zbiór cząsteczek lub „metabolitów” wytwarzanych przez określone procesy metaboliczne - bliźniaków, aby zrozumieć, w jaki sposób procesy chemiczne zachodzące w jelitach wpływają na dystrybucję tłuszczu , a zwłaszcza jego nagromadzenie wokół talii.
Nadmierny tłuszcz w talii jest uważany za czynnik ryzyka rozwoju chorób metabolicznych, w tym otyłości i cukrzycy.
Dzięki swoim badaniom głównym badaczowi Cristinie Menni i jej zespołowi udało się stworzyć bazę danych, w której wymieniono bakterie jelitowe powiązane z metabolitami. Odpowiedzieli również na pytanie: „Czy na procesy chemiczne w jelitach większy wpływ ma nasz profil genetyczny czy nasze wybory żywieniowe?”
Ich odkrycia zostały właśnie opublikowane w czasopiśmie Nature Genetics.
„To badanie naprawdę przyspieszyło nasze zrozumienie zależności między tym, co jemy, sposobem przetwarzania w jelitach, a rozwojem tłuszczu w organizmie, ale także odpornością i stanami zapalnymi” - mówi Menni.
„Analizując metabolom kału, byliśmy w stanie uzyskać obraz stanu zdrowia organizmu i złożonych procesów zachodzących w jelitach” - dodaje.
Mechanizmy jelitowe napędzane dietą, a nie genami
Menni i współpracownicy początkowo pobrali próbki od 786 bliźniaków, z których 93,4 procent stanowiły kobiety - zrekrutowane przy użyciu rejestru TwinsUK - i przeanalizowali 1116 metabolitów. Wyniki wstępnej analizy zostały następnie powtórzone w dodatkowym zestawie 230 bliźniaków (98,3 procent kobiet).
Analizy ujawniły, że tylko 17,9 procent procesów jelitowych podlega wpływowi czynników genetycznych. Natomiast 67,7 procent tych mechanizmów było napędzanych przez czynniki środowiskowe - zwłaszcza dietę.
Naukowcy zauważają, że odkrycia te są zachęcające, ponieważ sugerują, że możemy zmienić nasze procesy jelitowe i skierować je w zdrowszym kierunku, zapobiegając gromadzeniu się tłuszczu w obszarach takich jak talia, po prostu zmieniając naszą dietę. .
„Ta ekscytująca praca naszych bliźniaków pokazuje znaczenie dla naszego zdrowia i wagi tysięcy substancji chemicznych wytwarzanych przez drobnoustroje jelitowe w odpowiedzi na żywność” - mówi współautor badania, prof. Tim Spector, szef Twin Research Group w King’s College London.
Wyniki badania to „świetna wiadomość”
Ponadto naukowcy stworzyli bazę danych opisującą metabolomy w kale, a także bakterie jelitowe oddziałujące z jakimi rodzajami chemikaliów. Mają nadzieję, że ta wiedza może pomóc w przyszłych badaniach w celu lepszego zrozumienia, w jaki sposób mikroflora jelitowa wpływa na zdrowie.
A nadchodzące badania, dodają badacze, mogą nawet wyodrębnić substancje chemiczne, które mogłyby zmienić na lepsze procesy chemiczne zachodzące w naszych jelitach. Jak zauważa prof. Spector: „Świadomość, że [procesy chemiczne zachodzące w jelitach] są w dużej mierze kontrolowane przez to, co jemy, a nie przez nasze geny, jest wspaniałą wiadomością i otwiera wiele sposobów wykorzystania żywności jako leku”.
„W przyszłości […] chemikalia [które pomagają poprawić nasze zdrowie metaboliczne] mogą być nawet używane w inteligentnych toaletach lub jako inteligentny papier toaletowy”.
Prof. Tim Spector
Autor pierwszego badania, Jonas Zierer, wyjaśnia również, że zrozumienie, które czynniki mogą wpływać na aktywność naszej mikroflory jelitowej, jest bardzo pomocne w poszukiwaniu lepszych terapii zapobiegających chorobom, takim jak otyłość i cukrzyca.
„Ta nowa wiedza”, wyjaśnia Zierer, „oznacza, że możemy zmienić środowisko jelitowe i stawić czoła wyzwaniu, jakim jest otyłość, z nowej perspektywy, związanej z modyfikowalnymi czynnikami, takimi jak dieta i mikroby w jelitach”.
„To ekscytujące, ponieważ w przeciwieństwie do naszych genów i naszego wrodzonego ryzyka rozwoju tkanki tłuszczowej wokół brzucha, mikroby jelitowe można modyfikować za pomocą probiotyków, leków lub diet bogatych w błonnik” - mówi.
