Jak lęk i depresja wpływają na zdrowie fizyczne?
Depresja i lęk mogą być tak samo szkodliwe dla zdrowia, jak palenie i otyłość. Jednak rak nie koreluje z tymi schorzeniami psychicznymi. Oto główne wnioski płynące z nowego badania, które bada fizyczne zagrożenia dla zdrowia związane z tymi schorzeniami psychicznymi.
W XVII wieku filozof oświecenia Rene Descartes uważał, że umysł i ciało są oddzielnymi bytami.
Chociaż ta dualistyczna idea ukształtowała wiele współczesnej nauki i myśli, ostatnie postępy naukowe pokazują, że dychotomia między umysłem a ciałem jest fałszywa.
Na przykład neurobiolog Antonio Damasio napisał słynną książkę, którą zatytułował „Błąd Kartezjusza”, aby dokładnie udowodnić, że nasze mózgi, emocje i osąd są ze sobą bardziej powiązane, niż sądzono wcześniej.
Wyniki nowego badania mogą dodatkowo przyczynić się do tego ostatniego argumentu. Dr Aoife O'Donovan z Wydziału Psychiatrii Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco i jej koleżanka dr Andrea Niles postanowili zbadać skutki zaburzeń psychiatrycznych, takich jak depresja i lęk, może mieć wpływ na zdrowie fizyczne danej osoby.
Naukowcy zbadali stan zdrowia ponad 15 000 seniorów w ciągu 4 lat i opublikowali swoje odkrycia w Psychologia zdrowia, czasopismo Amerykańskiego Towarzystwa Psychologicznego.
Lęk i depresja podobne do palenia
W badaniu przeanalizowano dane zdrowotne 15.418 emerytów w wieku średnio 68 lat. Dane pochodzą z rządowego badania, w którym wykorzystano wywiady do oceny objawów lęku i depresji u uczestników.
Uczestnicy odpowiadali również na pytania dotyczące wagi, stanu palenia i schorzeń, u których zdiagnozowano. Ponadto przekazali informacje o zapisach masy ciała z wizyt w szpitalu.
O’Donovan i współpracownicy odkryli, że spośród całkowitej liczby uczestników 16% miało wysoki poziom lęku i depresji, 31% otyłość, a 14% było palaczami.
Osoby żyjące z wysokim poziomem lęku i depresji były o 65% bardziej narażone na chorobę serca, o 64% bardziej narażone na udar, o 50% bardziej narażone na nadciśnienie i 87% częściej na zapalenie stawów niż osoby, które nie miał lęku ani depresji.
„Te zwiększone szanse są podobne do tych, które obserwują uczestnicy, którzy palą lub są otyli” - mówi O'Donovan. „Jednak”, dodaje, „wydaje się, że w przypadku zapalenia stawów wysoki poziom lęku i depresja wiążą się z większym ryzykiem niż palenie i otyłość”.
Rak niezwiązany z lękiem i stresem
Ze wszystkich zbadanych schorzeń naukowcy odkryli, że rak był jedynym, który nie korelował z lękiem i depresją. Te odkrycia potwierdzają wcześniejsze badania, wyjaśniają naukowcy, ale są sprzeczne z przekonaniem, że wielu pacjentów podziela ten pogląd.
„Nasze odkrycia są zgodne z wieloma innymi badaniami, które pokazują, że cierpienie psychiczne nie jest silnym predyktorem wielu rodzajów raka” - mówi O'Donovan.
„Oprócz podkreślenia, że zdrowie psychiczne ma znaczenie w przypadku wielu chorób, ważne jest, abyśmy promowali te zerowe ustalenia. Musimy przestać przypisywać diagnozę raka historiom stresu, depresji i lęku ”.
Aoife O'Donovan
„Objawy lęku i depresji są silnie związane ze złym stanem zdrowia fizycznego, ale tym schorzeniom nadal zwraca się niewiele uwagi w warunkach podstawowej opieki zdrowotnej w porównaniu z paleniem i otyłością” - mówi Niles.
O’Donovan dodaje, że odkrycia podkreślają „długoterminowe koszty nieleczonej depresji i lęku […] i służą jako przypomnienie, że leczenie chorób psychicznych może zaoszczędzić pieniądze dla systemów opieki zdrowotnej”.
„O ile nam wiadomo, jest to pierwsze badanie, które bezpośrednio porównuje lęk i depresję z otyłością i paleniem jako potencjalnymi czynnikami ryzyka wystąpienia choroby w badaniach długoterminowych” - mówi Niles.
W Stanach Zjednoczonych ponad 16 milionów ludzi przeżyło w życiu co najmniej jeden epizod poważnej depresji. Ponadto, ponownie według National Institute of Mental Health, ponad 19 procent dorosłych w USA cierpiało na zaburzenia lękowe w ciągu ostatniego roku.
