Naukowcy mogą powstrzymać chorobę Parkinsona poprzez „ochłodzenie” mózgu
Choroba Parkinsona, postępująca choroba neurodegeneracyjna, nie ma lekarstwa. Jednak specjaliści ciężko pracują, aby zaradzić tej sytuacji. Nowe badanie przeprowadzone na myszach sugeruje, że jednym ze sposobów leczenia tego schorzenia może być „ochłodzenie” stanu zapalnego w mózgu.
Według Centers for Disease Control and Prevention (CDC) choroba Parkinsona „jest drugą najczęstszą chorobą neurodegeneracyjną po chorobie Alzheimera”.
W samych Stanach Zjednoczonych lekarze każdego roku diagnozują około 50 000 przypadków choroby Parkinsona.
Chociaż nie jest jasne, co dokładnie powoduje tę chorobę, naukowcy zgadzają się, że ważną cechą choroby Parkinsona jest przewlekłe zapalenie.
Z tego powodu naukowcy z University of Queensland w Brisbane w Australii zastanawiali się nad sposobami przeciwdziałania stanom zapalnym w mózgu, aby powstrzymać postęp choroby Parkinsona.
W niedawnym badaniu, które przeprowadzili na myszach, naukowcy zidentyfikowali cząsteczkę MCC950 - która, jak twierdzą, skutecznie blokuje dalszy rozwój choroby.
„Wykorzystaliśmy to odkrycie do opracowania lepszych kandydatów na leki i mamy nadzieję przeprowadzić badania kliniczne na ludziach w 2020 r.” - zauważa autor badania Trent Woodruff, profesor nadzwyczajny na Wydziale Lekarskim Uniwersytetu Queensland.
„Choroba Parkinsona”, wyjaśnia Woodruff, „jest drugą najczęstszą chorobą neurodegeneracyjną na świecie, na którą cierpi 10 milionów osób, u których zaburzona jest kontrola ruchów ciała”.
„Choroba” - mówi - „charakteryzuje się utratą komórek mózgowych produkujących dopaminę, substancję chemiczną koordynującą kontrolę motoryczną, której towarzyszy przewlekły stan zapalny mózgu”.
To jest mechanizm, który naukowcy chcieli zaatakować. Wyniki swoich badań opisują w artykule, który ukazuje się w czasopiśmie Science Translational Medicine.
Mała cząsteczka ustawiona na stan zapalny
Woodruff i jego zespół byli w stanie zidentyfikować małą cząsteczkę zwaną MCC950, która jest skierowana na kluczowy inflamasom, czyli wyspecjalizowany czujnik, który pomaga regulować odpowiedź immunologiczną.
Inflamasom, znany jako NLRP3, wydaje się być szczególnie aktywny w zapaleniu mózgu, które występuje w chorobie Parkinsona.
„Odkryliśmy”, donosi Woodruff, „[że] kluczowy cel układu odpornościowego, zwany inflamasomem NLRP3, zapala się u pacjentów z chorobą Parkinsona, a sygnały znajdują się w mózgu, a nawet we krwi”.
Kiedy testowali MCC950 na mysich modelach choroby Parkinsona, naukowcy odkryli, że jest on skuteczny w zapobieganiu dalszej degeneracji.
„MCC950, podawany doustnie raz dziennie, blokował aktywację NLRP3 w mózgu i zapobiegał utracie komórek mózgowych, powodując wyraźną poprawę funkcji motorycznych” - wyjaśnia Woodruff.
Odkrycie to daje nową nadzieję osobom z chorobą Parkinsona, ponieważ żadna z obecnie dostępnych metod leczenia nie jest w stanie zapobiec postępującej utracie komórek mózgowych.
„Chłodzenie mózgów w ogniu”
Prof. Matt Cooper z University of Queensland Institute for Molecular Bioscience wyjaśnia, że większość innych badań, w których poszukiwano leczenia mającego na celu zajęcie się podstawowymi mechanizmami choroby Parkinsona, skupiało się na zupełnie innym elemencie.
Jak mówi, do tej pory naukowcy celowali w gromadzenie się toksycznych białek w mózgach osób z chorobą Parkinsona. Obecny projekt przyjął jednak nowe podejście, koncentrując się na szkodliwości nadmiernego zapalenia.
„Przyjęliśmy alternatywne podejście, skupiając się na komórkach odpornościowych w mózgu zwanych mikroglejem, które mogą usuwać te toksyczne białka” - mówi prof. Cooper.
„W przypadku chorób związanych ze starzeniem się, takich jak choroba Parkinsona”, dodaje, „[układ odpornościowy] może ulec nadmiernej aktywacji, a mikroglej powoduje stan zapalny i uszkodzenie mózgu”.
„MCC950 skutecznie„ schłodził mózg w ogniu ”, zmniejszając aktywność zapalną mikrogleju i umożliwiając neuronom normalne funkcjonowanie.”
Prof. Matt Cooper
W przyszłości naukowcy zamierzają kontynuować badanie możliwych sposobów atakowania szkodliwej odpowiedzi immunologicznej w chorobie Parkinsona i skutecznego powstrzymywania jej postępu.
„Przy stałym wsparciu finansowym badamy nowe strategie leczenia, w tym zmianę przeznaczenia leków na mechanizmy, dzięki którym układ odpornościowy i inflamasom przyczyniają się do progresji choroby” - mówi Richard Gordon, jeden ze specjalistów zaangażowanych w to badanie.
