Cukier zmienia chemię mózgu już po 12 dniach
Nowe badania przeprowadzone na świniach wykazały, że spożycie cukru zmienia obwody przetwarzania nagrody w mózgu w podobny sposób jak uzależniające narkotyki.
Za każdym razem, gdy uczymy się czegoś nowego lub doświadczamy czegoś przyjemnego, system nagradzania naszego mózgu zostaje aktywowany. Za pomocą naturalnych substancji chemicznych w mózgu kilka obszarów mózgu komunikuje się ze sobą, aby pomóc nam uczyć się i powtarzać zachowania, które poprawiają naszą wiedzę i samopoczucie.
Opierając się w dużym stopniu na neuroprzekaźniku dopaminie, system nagrody pomaga wyjaśnić kilka typowych dla ludzi doświadczeń, takich jak zakochanie się, przyjemność seksualna i spędzanie czasu z przyjaciółmi.
Jednak niektóre substancje, takie jak narkotyki, przejmują mózgowy układ nagrody, „sztucznie” go aktywując. Mówienie mózgowi, aby nieustannie powtarzał zachowania związane z poszukiwaniem przyjemności, jest mechanizmem uzależnienia.
Ale czy cukier jest taką substancją? A jeśli tak, czy pomaga to wyjaśnić zachcianki na słodycze?
Amerykański naukowiec Theron Randolph ukuł termin „uzależnienie od żywności” w latach pięćdziesiątych XX wieku, aby opisać kompulsywne spożywanie niektórych pokarmów, takich jak mleko, jajka i ziemniaki.
Od tego czasu badania badające tę koncepcję przyniosły mieszane wyniki, a niektórzy eksperci twierdzą, że mówienie o uzależnieniu od jedzenia jest trochę naciągane.
Nowe badania pomagają rzucić nieco światła na tę sprawę, ponieważ Michael Winterdahl, profesor nadzwyczajny na Wydziale Medycyny Klinicznej Uniwersytetu w Aarhus w Danii i jego koledzy badali wpływ spożycia cukru na obwody nagrody w mózgach świń.
Naukowcy opublikowali swoje odkrycia w czasopiśmie Raporty naukowe.
„Poważne zmiany” po 12 dniach
Naukowcy przeanalizowali wpływ spożycia cukru na siedem samic miniaturowych świnek z Getyngi, używając złożonych technik obrazowania PET z agonistami receptora opioidowego i antagonistami receptora dopaminy, aby zbadać układ nagrody w mózgu zwierząt.
Zespół dał świnkom miniaturowym dostęp do roztworu sacharozy przez 1 godzinę przez 12 kolejnych dni, a następnie ponownie wykonał skany 24 godziny po ostatniej dawce cukru.
W podgrupie pięciu miniaturowych świnek zespół zastosował dodatkową sesję skanowania PET po pierwszej ekspozycji na cukier.
„Już po 12 dniach przyjmowania cukru mogliśmy zaobserwować poważne zmiany w układzie dopaminowym i opioidowym mózgu” - informuje Winterdahl.
„W rzeczywistości system opioidowy, czyli ta część chemii mózgu, która jest związana z dobrym samopoczuciem i przyjemnością, został aktywowany już po pierwszym przyjęciu” - dodaje główny autor badania.
W szczególności wystąpiły zmiany w „prążkowiu, jądrze półleżącym, wzgórzu, ciele migdałowatym, korze zakrętu obręczy i korze przedczołowej” po spożyciu cukru.
Dlaczego w końcu cukier może uzależniać
Odkrycia, podsumowują naukowcy, sugerują, że „pokarmy bogate w sacharozę wpływają na obwody nagrody w mózgu w sposób podobny do obserwowanego podczas spożywania uzależniających narkotyków”.
Główny badacz wyjaśnia, że odkrycia były sprzeczne z jego początkowymi oczekiwaniami. „Nie ma wątpliwości, że cukier ma kilka efektów fizjologicznych i istnieje wiele powodów, dla których nie jest zdrowy”.
„Ale miałem wątpliwości co do wpływu cukru na nasz mózg i zachowanie, [i] miałem nadzieję, że uda mi się zabić mit”. Kontynuuje, podkreślając uzależniające aspekty spożycia cukru.
„Jeśli cukier może zmienić mózgowy system nagrody już po 12 dniach, jak widzieliśmy w przypadku świń, można sobie wyobrazić, że naturalne bodźce, takie jak uczenie się lub interakcje społeczne, są wypychane na dalszy plan i zastępowane przez cukier i / lub inne „sztuczne” bodźce ”.
Michael Winterdahl
„Wszyscy szukamy przypływu dopaminy, a jeśli coś daje nam lepsze lub większe kopnięcie, to właśnie to wybieramy” - wyjaśnia.
Czy modele świń są odpowiednie?
Naukowcy wyjaśniają również wybór miniaturowych świnek jako modelu do badania wpływu cukru na mózg.
Mówią, że we wcześniejszych badaniach stosowano szczury, ale nawet jeśli te gryzonie mają skłonność do cukru, ich mechanizmy homeostatyczne - które pomagają regulować przyrost masy ciała i metabolizm - „różnią się znacznie od tych u ludzi”.
„Oczywiście byłoby idealnie, gdyby badania można było przeprowadzić na samych ludziach, ale ludzie są trudni do kontrolowania, a poziom dopaminy może być regulowany przez szereg różnych czynników” - wyjaśnia Winterdahl.
„Wpływa na nie to, co jemy, czy gramy w gry na naszych telefonach, czy też wchodzimy w nowy romantyczny związek w środku procesu, który może powodować duże zróżnicowanie danych”.
„Świnia jest dobrą alternatywą, ponieważ jej mózg jest bardziej złożony niż gryzonia i […] wystarczająco duży, aby obrazować głębokie struktury mózgu za pomocą skanerów ludzkiego mózgu”.
