Co się stanie, jeśli chemioterapia nie zadziała?

Lekarze stosują chemioterapię jako leczenie pierwszego rzutu lub w połączeniu z innymi, takimi jak operacja. Jeśli chemioterapia jest nieskuteczna, może być konieczne rozważenie innych opcji.

Alternatywne opcje różnią się w zależności od rodzaju i stadium raka.

W tym artykule przyjrzymy się oznakom nieskuteczności chemioterapii i zbadamy inne naukowo udowodnione terapie przeciwnowotworowe, które mogą służyć jako terapia uzupełniająca lub podstawowa.

Oznaki chemii nie działają

Amornrat Phuchom / Getty Images

Oznaki, że rak osoby nie reaguje na chemioterapię, obejmują:

• guz rośnie lub nie kurczy się
• rak rozprzestrzeniający się na inne obszary ciała, proces zwany przerzutami
• nawracające objawy raka
• pojawienie się dodatkowych objawów

Jeśli wystąpi którykolwiek z tych problemów, lekarz może zalecić inne rodzaje terapii.

Jak długo może działać chemia?

Kurs chemioterapii trwa zwykle od 3 do 6 miesięcy, chociaż może się to różnić.

Czas zależy od różnych czynników, w tym rodzaju i stadium raka, ogólnego stanu zdrowia osoby oraz rodzaju leku do chemioterapii, którego używa lekarz.

Lekarze regularnie wykonują testy, aby ocenić skuteczność chemioterapii.

Inne opcje leczenia

Jeśli testy wykażą, że chemioterapia nie ma wystarczającego wpływu, dostępne są inne opcje. Niektóre z nich to:

Radioterapia

Radioterapia polega na wykorzystaniu promieniowania do zabijania komórek rakowych i zmniejszania wielkości guzów.

Może to być leczenie podstawowe, ale sprawdza się również w przypadku innych metod, takich jak operacja.

Radioterapia uszkadza DNA w komórkach nowotworowych, przez co nie mogą one już się naprawiać.

Te uszkodzone komórki przestają się dzielić i ostatecznie umierają, po czym organizm je rozkłada i usuwa.

Istnieją dwa rodzaje radioterapii. Pierwsza, radioterapia wiązką zewnętrzną, jest leczeniem miejscowym, co oznacza, że ​​jest skierowana na określoną część ciała.

Podawanie go polega na użyciu dużej maszyny do wysyłania promieniowania z kilku kierunków do docelowego obszaru.

Drugi typ, radioterapia wiązką wewnętrzną, polega na wszczepieniu źródła promieniowania do wnętrza ciała w pobliżu guza. Ten typ wpływa na mniejszy obszar ciała niż zewnętrzna radioterapia.

Implanty mogą być trwałe lub tymczasowe. Implanty tymczasowe są zwykle usuwane po kilku minutach lub dniach, a osoba jest uważana za radioaktywną do czasu usunięcia. Stałe implanty stopniowo przestają emitować promieniowanie w miarę upływu czasu.

Zalety radioterapii

Radioterapia ma kilka zalet. Na przykład to:

• powoduje tylko umiarkowany ból
• obejmuje minimalną utratę włosów lub jej brak
• skutecznie zabija dużą liczbę komórek rakowych w guzie
• jest stosunkowo bezpieczny, ponieważ celuje w guz
• powoduje minimalne uszkodzenie narządów w pobliżu guza

Należy jednak pamiętać, że intensywność bólu różni się w zależności od osoby. Ryzyko uszkodzenia narządów zależy również od lokalizacji guza.

Wady radioterapii

Jest też kilka wad. Na przykład:

• Każdy, kto otrzyma radioterapię wiązką wewnętrzną, będzie przez krótki czas radioaktywny.
• Istnieje ryzyko uszkodzenia ważnych narządów, jeśli znajdują się one szczególnie blisko guza.
• Leczenie może nie zabić wszystkich komórek nowotworowych w bardzo dużym guzie.
• Może to być niewygodne i czasochłonne, gdyż zabieg należy wykonywać 5 dni w tygodniu do 2 miesięcy.
• Może to być kosztowne, chociaż dokładny koszt zależy od rodzaju i ilości zabiegu.
• Skóra wokół miejsca napromieniowania może stać się czerwona i bolesna.
• Mogą wystąpić skutki uboczne specyficzne dla danego miejsca - na przykład leczenie raka przełyku lub przewodu pokarmowego może powodować nudności, z wymiotami lub bez.

Immunoterapia

Niektóre rodzaje raka nie reagują dobrze na radioterapię lub chemioterapię, więc osoba może potrzebować spróbować immunoterapii.

Ma to na celu pomóc układowi odpornościowemu w walce z rakiem w taki sam sposób, w jaki zwalcza infekcje.

Immunoterapie albo ogólnie stymulują układ odpornościowy, albo uczą go do bezpośredniego atakowania komórek rakowych.

Główne metody dostarczania immunoterapii to:

• Przeciwciała monoklonalne: Są to syntetyczne przeciwciała, które wiążą się ze specyficznymi białkami na komórkach rakowych - oznaczając komórki, aby pomóc układowi odpornościowemu je zlokalizować i zniszczyć.
• Inhibitory punktu kontrolnego: są to leki, które stymulują komórki T układu odpornościowego, które następnie skuteczniej identyfikują i atakują komórki rakowe.
• Szczepionki przeciwnowotworowe: Szczepionki stymulują układ odpornościowy do walki z rakiem. Niektóre szczepionki, takie jak szczepionka przeciwko wirusowi brodawczaka ludzkiego (HPV), mogą mieć działanie ochronne, ponieważ wiadomo, że określone typy wirusa HPV powodują pewne rodzaje raka.
• Adoptywny transfer komórek: obejmuje usunięcie komórek T z guza i modyfikację ich w laboratorium. Po około 2–8 tygodniach lekarze przywracają limfocyty T do organizmu. Celem jest zwiększenie zdolności komórek T do wykrywania i niszczenia komórek nowotworowych.

Zalety immunoterapii

Immunoterapia może działać, gdy inne metody leczenia nie działają, i może mieć inne zalety. Na przykład to:

• może być skuteczny w walce z wieloma typami raka
• może poprawić skuteczność innych metod leczenia
• powoduje mniej skutków ubocznych niż terapie, takie jak chemioterapia, które są ukierunkowane na wszystkie komórki organizmu

Ponadto, po nauczeniu się celowania w komórki rakowe, układ odpornościowy zapamiętuje tę reakcję, jeśli rak ponownie się pojawi.

Wady immunoterapii

Wady tego typu leczenia obejmują:

• ryzyko nadmiernej stymulacji układu odpornościowego i spowodowania ataku na zdrowe narządy
• późniejsze ciężkie powikłania w płucach, jelitach, nerkach lub innych narządach
• skutki uboczne, takie jak:
  • zmęczenie
  • kaszel
  • nudności
  • utrata apetytu
  • wysypka skórna
  • objawy grypopodobne

Terapia hormonalna

Terapia hormonalna może leczyć niektóre rodzaje raka, w tym raka prostaty i raka piersi, wykorzystując do wzrostu zależność choroby od hormonów.

Terapia hormonalna działa poprzez zatrzymanie produkcji hormonów przez organizm lub zakłócenie ich wpływu na organizm.

Terapia hormonalna w leczeniu raka piersi lub terapia antyestrogenowa koncentruje się na obniżaniu poziomu estrogenu. Może to obejmować zabiegi chirurgiczne, takie jak usunięcie jajników lub leki, które przerywają sygnały z przysadki mózgowej, co stymuluje produkcję estrogenu.

Terapia hormonalna w leczeniu raka prostaty lub terapia supresyjna androgenów obniża produkcję testosteronu i dihydrotestosteronu (DHT). Leczenie obejmuje zabiegi chirurgiczne mające na celu usunięcie jednego lub obu jąder oraz leki zapobiegające produkcji testosteronu i DHT.

Zalety terapii hormonalnej

Terapia hormonalna może zapobiegać rozprzestrzenianiu się raka na inne części ciała. Może również pomóc zmniejszyć ryzyko nawrotu raka po operacji.

Wady terapii hormonalnej

Ten rodzaj leczenia ma pewne wady. Na przykład to:

• działa tylko na nowotwory, które wymagają wzrostu hormonów
• może powodować bóle głowy, uderzenia gorąca, przyrost masy ciała i suchość pochwy u kobiet
• może powodować zmęczenie, uderzenia gorąca, nadwrażliwość lub powiększenie piersi, nudności, impotencję i zmniejszone pożądanie seksualne u mężczyzn

Terapia celowana

Obejmuje to stosowanie leków, które są ukierunkowane na komórki rakowe, niszcząc je od wewnątrz.

W przeciwieństwie do chemioterapii, terapia celowana nie wpływa na zdrowe komórki. Celuje w raka, identyfikując określone nieprawidłowości genetyczne w komórkach nowotworowych. Terapia celowana działa najlepiej w połączeniu z innymi metodami leczenia.

Istnieje wiele rodzajów terapii celowanych, które wykorzystują różne metody. Te terapie mogą zwalczać raka poprzez:

• blokowanie lub wyłączanie sygnałów chemicznych stymulujących wzrost komórek rakowych
• zmiana białek w komórkach rakowych, powodując śmierć komórki
• zapobieganie stymulacji wzrostu nowych naczyń krwionośnych przez komórki rakowe
• wyzwalanie odpowiedzi immunologicznej w celu zniszczenia komórek rakowych
• dostarczanie toksycznych substancji do komórek rakowych w celu ich zabicia bez wpływu na inne komórki

Zalety terapii celowanej

Terapia celowana może być korzystna, ponieważ:

• jest szczególnie ukierunkowany na komórki rakowe
• nie jest toksyczny dla zdrowych komórek
• stosuje szeroki wachlarz metod, pomagając lekarzom w dostosowaniu skutecznych planów leczenia dla każdej osoby

Wady terapii celowanej

Terapia celowana ma pewne wady. Na przykład:

• Działa tylko w przypadku guzów z określonymi mutacjami genetycznymi.
• Komórki rakowe mogą uodpornić się na to.
• Skutki uboczne obejmują biegunkę, wysypkę, problemy z krzepnięciem krwi, wysokie ciśnienie krwi i problemy z wątrobą, takie jak zapalenie wątroby.

Jak rozpocząć rozmowę z lekarzem

Jeśli testy sugerują, że chemioterapia nie działa lub przestała działać, lekarz może zalecić inne opcje.

Każdy, kto ma obawy, że chemioterapia nie działa, powinien zgłosić je swojemu lekarzowi onkologowi lub onkologowi.

Punkty do omówienia z onkologiem obejmują:

• jak dobrze i jak długo działało leczenie pierwszego rzutu
• aktualny stan raka
• jak nowe leczenie może wpłynąć na ogólne rokowanie
• jeśli rak się rozprzestrzenił
• wskaźniki skuteczności wszelkich alternatywnych metod leczenia
• możliwe skutki uboczne innych opcji leczenia

Czy możesz przerwać leczenie?

Osoba może chcieć przerwać chemioterapię na jakiś czas lub całkowicie. Może to wynikać z niepożądanych skutków ubocznych, ponieważ leczenie wydaje się nieskuteczne lub z innych powodów.

Każdy, kto rozważa zaprzestanie leczenia, powinien najpierw porozmawiać z lekarzem. Opiszą możliwe dalsze kroki i pomogą osobie podjąć właściwą decyzję.

Inne opcje

Jeśli rak nie reaguje na chemioterapię, radioterapię lub inne metody leczenia, nadal istnieje możliwość opieki paliatywnej.

Osoba może otrzymać opiekę paliatywną z innymi metodami leczenia lub samodzielnie. Celem jest poprawa jakości życia.

Opieka paliatywna obejmuje:

• przeciwbólowy
• pomoc w codziennym życiu
• poradnictwo i inne formy wsparcia zdrowia psychicznego

Ponadto, jeśli leczenie nie jest już skuteczne lub dana osoba ma raka w późnym stadium, może skorzystać z opieki hospicyjnej.

Zespół medyczny stworzy plan, który pomoże zarządzać wszystkimi aspektami opieki nad pacjentem i pomóc mu zachować komfort.

Na wynos

Zwykle dostępne są alternatywne metody leczenia, jeśli chemioterapia nie działa. Zakres opcji zależy od rodzaju raka i innych czynników.

Po rozważeniu możliwości niektórzy ludzie odmawiają dalszego leczenia. W tym przypadku onkolog koncentruje się na poprawie jakości życia danej osoby i opracowuje plan radzenia sobie z objawami raka.

Jeśli chemioterapia przestanie działać, przed podjęciem decyzji o dalszym leczeniu należy omówić inne opcje z onkologiem, resztą personelu medycznego i bliskimi, w tym członkami rodziny.