Ten peptyd może wyjaśniać zachowania seksualne kobiet
Nowe badanie wykazało, że określony peptyd - kisspeptyna - odgrywa istotną rolę w zachowaniach seksualnych kobiet. Może otworzyć drzwi do lepszych metod leczenia kobiet z niskim popędem seksualnym.
U większości zwierząt popęd płciowy samicy rośnie i zbiega się z owulacją, co zwiększa jej szanse na krycie i reprodukcję.
W momencie owulacji samice uważają poszczególnych samców za bardziej atrakcyjnych i przyjmują pozycję, która umożliwia im krycie, co jest znane jako zachowanie lordozy.
Zachowanie jest dobrze opisane, a niektórzy z głównych graczy hormonalnych są znani. Jednak obwody neuronalne, które stanowią podstawę koordynacji owulacji, motywacji seksualnej i preferencji partnera, pozostają nieuchwytne.
Ponieważ myszy prowadzą nocny tryb życia, ich zmysł węchu jest szczególnie ważny. Jako takie wiadomo, że feromony odgrywają ważną rolę w zachowaniach godowych. Ale w jaki sposób zachowanie i aktywność hormonalna są wywoływane jednocześnie, nie zostało jeszcze zrozumiane.
Niedawno naukowcy połączyli siły, aby szczegółowo zbadać ten tajemniczy mechanizm neuronalny. Prof. Julie Bakker z Uniwersytetu w Liège w Belgii i prof. Ulrich Boehm z Uniwersytetu Saarland w Niemczech opublikowali swoje odkrycia w czasopiśmie Nature Communications.
Znaczenie kisspeptyny
Wykorzystując model myszy do eksperymentów, zespół był szczególnie zainteresowany neuropeptydem zwanym kisspeptyną, o którym wiadomo, że bierze udział w dojrzewaniu płciowym.
Na przykład w okresie dojrzewania kisspeptyna inicjuje wydzielanie hormonu uwalniającego gonadotropinę (GnRH), hormonu ważnego dla wyzwalania kobiecych cykli seksualnych.
Na marginesie warto wyjaśnić, w jaki sposób ten peptyd otrzymał swoją intrygującą nazwę i nie ma on nic wspólnego z seksem: DNA kisspeptyny zostało po raz pierwszy wyizolowane w laboratorium dr Danny'ego Welcha w Hershey w Pensylwanii. Nazwał go KISS1, ponieważ Hershey to rodzinne miasto Hershey’s Kisses.
W nowym badaniu zespół wykazał, że feromony wydzielane przez samce myszy aktywują neurony w „przedkomorowym obszarze okołokomorowym trzeciej komory (RP3V) podwzgórza”. Neurony RP3V, które występują w znacznie większej liczbie samic myszy, wytwarzają kisspeptynę.
Po uwolnieniu kisspeptyna stymuluje neurony GnRH. Zespół wykazał, że w szczepie zmutowanych myszy, które nie mają wydzielania GnRH, samice nie wykazywały preferencji skierowanych do samców. Wygląda więc na to, że aktywacja tych konkretnych neuronów napędza pociąg kobiety do mężczyzn.
Jednocześnie kisspeptyna inicjuje równoległy sygnał, który wyzwala uwalnianie tlenku azotu (NO), neuroprzekaźnika, który wcześniej był powiązany z zachowaniami seksualnymi.
Zmutowane samice myszy, które nie eksprymują syntazy NO - enzymu ważnego w produkcji NO - wykazały znaczną redukcję zachowania lordozy. Innymi słowy, nie przejawiali normalnych zachowań seksualnych.
Zrozumienie zachowań seksualnych
To pierwszy raz, kiedy neurony w RP3V zostały zidentyfikowane jako ważne w koordynowaniu zachowań seksualnych samic u myszy. Odkrycia podkreślają również znaczenie kisspeptyny w koordynowaniu zachowań seksualnych.
„Ta praca”, wyjaśnia prof. Boehm, „dostarczyła nowych informacji na temat tego, jak mózg dekoduje sygnały ze świata zewnętrznego, a następnie przekłada te sygnały środowiskowe na zachowanie.
„U wielu zwierząt” - kontynuuje - „zachowanie seksualne ma miejsce wraz z owulacją, aby zapewnić najwyższą możliwą szansę na zapłodnienie, a tym samym kontynuację gatunku”.
„Do tej pory niewiele było wiadomo o tym, jak mózg wiąże owulację, pociąg i seks. Teraz wiemy, że pojedyncza cząsteczka - kisspeptyna - kontroluje wszystkie te aspekty poprzez różne obwody mózgowe działające równolegle ”.
Prof. Ulrich Boehm
Te odkrycia, interesujące same w sobie, otwierają również nowe kierunki badań. Mogą stanowić podstawę innowacyjnych nowych metod leczenia zaburzeń psychoseksualnych, takich jak hiposeksualne zaburzenie pożądania.
Jak wyjaśnia prof. Bakker: „Obecnie nie ma dobrych metod leczenia dla kobiet cierpiących na niski popęd seksualny. Odkrycie, że kisspeptyna kontroluje zarówno pociąg, jak i pożądanie seksualne, otwiera nowe ekscytujące możliwości opracowania metod leczenia niskiego popędu seksualnego ”.
Dlatego wydaje się, że kisspeptyna jest niezbędna do łączenia zarówno pociągania do płci przeciwnej, jak i zachowań seksualnych. Konieczne będą dalsze badania, aby potwierdzić wnioski, ale rola kisspeptyny w aktywności seksualnej jest obecnie umocniona.
