Ageotypes: Dlaczego ludzie różnie się starzeją?

Każdy starzeje się inaczej, ale dlaczego? Zespół naukowców wskazał cztery „typy wieku” - główne biologiczne ścieżki starzenia się - które mogą pomóc nam odpowiedzieć na to pytanie.

Identyfikacja czterech typów wieku może pomóc wyjaśnić, dlaczego nasze ciała starzeją się w różny sposób.

Każdy się starzeje, ale nie w ten sam sposób. Starzenie się często może oznaczać naukę radzenia sobie z różnymi problemami zdrowotnymi - ale znowu, różni ludzie mają różne problemy. Dlaczego?

To jest pytanie, które zespół naukowców ze Stanford University School of Medicine w Kalifornii zaczął badać w ramach nowego badania.

Badania zespołu obejmowały grupę 43 zdrowych uczestników w wieku od 34 do 68 lat, którzy zgodzili się poddać ocenie markerów biologii molekularnej co najmniej pięć razy w ciągu 2 lat.

Naukowcy ze Stanford wybrali to podłużne podejście, aby pomóc im w tworzeniu szczegółowych profili starzenia, aby „mapować” różne parametry starzenia się poszczególnych osób.

„Wiemy już, że istnieje kilka ładnych markerów molekularnych i klinicznych, takich jak wysoki poziom cholesterolu, które występują częściej w starszych populacjach” - mówi naczelny autor badania, prof. Michael Snyder.

„Chcemy jednak dowiedzieć się więcej o starzeniu się niż to, czego można się nauczyć ze średnich populacji. Co dzieje się z osobą, gdy się starzeje? Nikt nigdy wcześniej nie przyglądał się szczegółowo tej samej osobie ”- wyjaśnia.

Nowe badanie prof. Snydera i jego współpracowników - wyniki których opublikowano w czasopiśmie Nature Medicine - zidentyfikowali cztery różne szlaki biologiczne charakteryzujące cztery główne typy starzenia.

Naukowcy argumentują, że dzięki zrozumieniu typu - lub typów - starzenia się, do którego dana osoba jest predysponowana, można znaleźć sposoby na opóźnienie lub spowolnienie tej formy starzenia się.

Naukowcy znajdują 4 ageotypy

„Nasze badanie przedstawia znacznie bardziej wszechstronny obraz tego, jak się starzejemy, badając szeroki zakres cząsteczek i pobierając wiele próbek w ciągu lat od każdego uczestnika” - wyjaśnia prof. Snyder.

„Jesteśmy w stanie dostrzec wyraźne wzorce tego, jak ludzie doświadczają starzenia na poziomie molekularnym i istnieje spora różnica” - zauważa.

Naukowcy przeanalizowali szereg próbek biologicznych - w tym próbki krwi i kału - które okresowo pobierali od uczestników. Szukali w nich zmian w obecności i aktywności różnych drobnoustrojów i charakterystycznych cząsteczek, w tym białek, metabolitów i lipidów (tłuszczów).

Dzięki swojej analizie naukowcy wskazali cztery różne „typy wieku”, czyli ścieżki starzenia. Były to: metaboliczne (związane z gromadzeniem i rozkładem substancji w organizmie), immunologiczne (związane z odpowiedzią immunologiczną), wątrobowe (związane z czynnością wątroby) i nerczycowe (związane z czynnością nerek).

Prof. Snyder i jego współpracownicy wyjaśniają, że osoby z predyspozycją do metabolicznego starzenia mogą być bardziej narażone na rozwój chorób, takich jak cukrzyca. Wraz z wiekiem osoby te mogą również mieć podwyższony poziom hemoglobiny A1c, która jest miarą poziomu cukru we krwi.

Jednak zespół zauważa również, że ludzie mogą mieć predyspozycje nie tylko do jednego, ale dwóch lub więcej rodzajów starzenia się, a tym samym narażają się na łączne ryzyko różnych problemów zdrowotnych.

Oprócz typów starzenia zespół odkrył różnice w tempie starzenia się poszczególnych osób. Naukowcy twierdzą, że odkrycia te mogą dać ludziom większą kontrolę nad swoim życiem.

Jeśli zrozumiemy, do jakiej formy lub form starzenia się jesteśmy predysponowani, możemy również opracować strategię zapobiegania określonym problemom zdrowotnym i prawdopodobnie spowolnienia niektórych procesów starzenia.

„Ageotyp to coś więcej niż etykieta; może pomóc osobom skupić się na czynnikach ryzyka dla zdrowia i znaleźć obszary, w których najprawdopodobniej napotkają problemy. Co najważniejsze, nasze badanie pokazuje, że można zmienić sposób starzenia się na lepsze ”.

Prof. Michael Snyder

Badania nad procesami starzenia są jednak dalekie od zakończenia. „Zaczynamy rozumieć, jak to się dzieje z zachowaniem, ale z biegiem czasu będziemy potrzebować większej liczby uczestników i większej liczby pomiarów” - mówi prof. Snyder.

Możliwości spowolnienia procesu starzenia

Prof. Snyder i jego zespół przyjrzeli się także innym czynnikom, które mogą w różny sposób przyczyniać się do starzenia się. Dokładniej, porównali profile starzenia zdrowych osób wrażliwych na insulinę z profilami osób odpornych na insulinę, których ciała nie były w stanie efektywnie przetwarzać cukru we krwi.

„Różnice w starzeniu się osób zdrowych i osób opornych na insulinę to coś, czego nigdy wcześniej nie badano” - mówi starszy badacz.

„Ogólnie rzecz biorąc, odkryliśmy, że w miarę starzenia się było około 10 cząsteczek, które znacząco różniły się między osobami wrażliwymi na insulinę i opornymi na insulinę” - zauważa. Spośród tych cząsteczek wiele odegrało rolę w funkcjonowaniu układu odpornościowego.

Ale naukowcy dokonali również innego niezwykłego odkrycia: w ciągu 2 lat, podczas których gromadzili dane o uczestnikach, nie wszyscy wykazali zmianę markerów typu ageotyp.

Co jeszcze bardziej niezwykłe, w przypadku niektórych osób, które zmieniły styl życia - szczególnie w zakresie diety - markery wieku nawet przez pewien czas się zmniejszyły, co w niektórych przypadkach oznaczało, że osoby te starzały się wolniej.

U niektórych uczestników zmiany w poziomach kluczowych cząsteczek hemoglobiny A1c i kreatyny, które są powiązane z czynnością nerek, zachodziły wolniej.

Naukowcy wyjaśniają, że niektóre osoby, u których spadł poziom kreatyny - co sugeruje poprawę zdrowia nerek - otrzymywały statyny.

Jednak w przypadku niektórych osób, które wprowadziły zmiany w stylu życia, w czasie badania żadna poprawa nie była oczywista.

Profesor Snyder, który z biegiem czasu analizował również własne próbki biologiczne, ma nadzieję, że zmiany jego stylu życia okażą się bardziej skuteczne.

„Zacząłem podnosić ciężary […]” - mówi, wyjaśniając, że był rozczarowany widząc, że „starzeje się w dość przeciętnym tempie”. Uważa jednak, że jego wysiłek może się opłacić na dłuższą metę.

„Ciekawie będzie zobaczyć, czy wpłynie to na moje ścieżki starzenia się za kolejny rok” - mówi prof. Snyder.

Zespół zauważa również, że ich obecne odkrycia to dopiero początek długiej i złożonej podróży w kierunku zrozumienia, jak działa starzenie się. Wiele tajemnic pozostaje, a naukowcy mają nadzieję, że z czasem uda im się odkryć więcej odpowiedzi.