Alkohol „bardziej szkodzi zdrowiu mózgu niż marihuana”
Wraz ze wzrostem legalizacji marihuany, coraz więcej badań analizuje potencjalne szkody i korzyści tego narkotyku. Jednak nowe badanie sugeruje, że jeśli chodzi o zdrowie mózgu, alkohol jest bardziej szkodliwy.
Naukowcy z University of Colorado Boulder przeprowadzili przegląd istniejących danych obrazowych, które dotyczyły wpływu alkoholu i marihuany lub marihuany na mózg.
Odkrycia powiązały spożywanie alkoholu z długoterminowymi zmianami w strukturze istoty białej i szarej w mózgu.
Wydaje się jednak, że używanie marihuany nie ma znaczącego długoterminowego wpływu na strukturę mózgu.
Kierowniczka badań Rachel Thayer z Wydziału Psychologii i Neuronauki na University of Colorado Boulder, a jej koledzy opublikowali niedawno swoje wyniki w czasopiśmie Nałóg.
Szacuje się, że około 22,2 mln ludzi w Stanach Zjednoczonych użyło marihuany w ciągu ostatniego miesiąca, co czyni ją „najczęściej używanym nielegalnym narkotykiem” w kraju.
Jednak w całych Stanach Zjednoczonych jest coraz częściej legalizowany zarówno do celów leczniczych, jak i rekreacyjnych. W wyniku tego zmieniającego się prawodawstwa naukowcy próbowali dowiedzieć się więcej o tym, w jaki sposób marihuana może korzystnie wpływać na zdrowie, a także o szkodach, jakie może powodować.
Na przykład w zeszłym roku Wiadomości medyczne dzisiaj donoszą o badaniu łączącym używanie marihuany z większym ryzykiem psychozy u nastolatków, podczas gdy w innym badaniu stwierdzono, że lek jest „gorszy niż papierosy” dla zdrowia układu krążenia.
Po drugiej stronie medalu naukowcy odkryli, że kannabinoidy - które są substancjami czynnymi marihuany - mogą pomóc w zapobieganiu migrenie, a nowsze badanie powiązało używanie marihuany ze zwiększonym popędem seksualnym.
Marihuana a alkohol: co jest gorsze?
W ramach tego ostatniego badania Thayer i współpracownicy starali się dowiedzieć więcej o wpływie marihuany na mózg.
Współautor badania, Kent Hutchison, również z Wydziału Psychologii i Neuronauki, zauważa, że do tej pory badania, w których badano to powiązanie, przyniosły mieszane wyniki.
„Kiedy spojrzysz na te badania sięgające lat wstecz”, wyjaśnia, „zobaczysz, że jedno z badań wykaże, że używanie marihuany jest związane ze zmniejszeniem objętości hipokampu. Następnie pojawia się następne badanie i mówią, że używanie marihuany jest związane ze zmianami w móżdżku […] ”.
„Chodzi o to, że wszystkie te badania nie są spójne pod względem faktycznych struktur mózgu”.
Mając na celu wypełnienie luki w tej niespójności, naukowcy przeprowadzili nową analizę istniejących danych z obrazowania mózgu. Przyjrzeli się temu, jak używanie marihuany wpływa na białą i szarą substancję w mózgu i jak jej działanie porównuje się z innym „narkotykiem”, do którego jesteśmy tak przyzwyczajeni: alkoholem.
Istota szara to tkanka na powierzchni mózgu, która składa się głównie z ciał komórek nerwowych. Istota biała to głębsza tkanka mózgowa zawierająca zmielinizowane włókna nerwowe, które są gałęziami wystającymi z komórek nerwowych, które przekazują impulsy elektryczne do innych komórek i tkanek.
Zespół zauważa, że jakiekolwiek zmniejszenie wielkości istoty białej lub szarej lub utrata ich integralności może prowadzić do upośledzenia funkcjonowania mózgu.
„Od dziesięcioleci wiemy, że alkohol szkodzi mózgowi” - zauważa Hutchison. „Ale jeśli chodzi o konopie, wiemy tak mało”.
Używanie marihuany nie miało żadnego wpływu
Badanie obejmowało obrazy mózgu 853 dorosłych w wieku od 18 do 55 lat i 439 nastolatków w wieku od 14 do 18 lat. Wszyscy uczestnicy różnie używali alkoholu i marihuany.
Naukowcy odkryli, że spożywanie alkoholu - szczególnie u dorosłych, którzy pili przez wiele lat - było związane ze zmniejszeniem objętości istoty szarej, a także zmniejszeniem integralności istoty białej.
Wydaje się jednak, że używanie marihuany nie ma wpływu na strukturę istoty szarej lub białej zarówno u nastolatków, jak iu dorosłych.
Na podstawie tych ustaleń naukowcy uważają, że picie alkoholu może być znacznie bardziej szkodliwe dla zdrowia mózgu niż używanie marihuany.
„[…] Chociaż marihuana może mieć również pewne negatywne konsekwencje, zdecydowanie nie jest w pobliżu negatywnych konsekwencji alkoholu”.
Kent Hutchison
Jeśli jednak chodzi o możliwe korzyści płynące z używania marihuany, Thayer i jej zespół zauważają, że jury wciąż nie ma i potrzebne są dalsze badania, aby dojść do pewnych wniosków.
