Czy komórki macierzyste mogą odwrócić cukrzycę?
Cukrzycę można leczyć przy odpowiedniej opiece, ale nie ma jeszcze na nią lekarstwa. Niektórzy naukowcy uważają, że przekształcenie komórek macierzystych w komórki wydzielające insulinę może dać nadzieję.
Nowe badanie, które znajduje się w czasopiśmie Raporty komórek macierzystych, podkreśla badania przeprowadzone przez Washington University School of Medicine w St. Louis, MO. Odkrycia mogą być znaczące w przyszłości dla osób z cukrzycą.
We wcześniejszych badaniach naukowcom udało się przekształcić komórki macierzyste w komórki produkujące insulinę, zwane komórkami beta. Jednak napotkali problemy podczas tych wcześniejszych prób, głównie dlatego, że trudno było regulować ilość insuliny produkowanej przez nowe komórki beta.
Poprawiając sposób, w jaki rozwinęli komórki, zespół odpowiedzialny za bieżące badanie wyprodukował komórki beta, które są bardziej wrażliwe na poziom glukozy we krwi.
Naukowcy odkryli, że kiedy przeszczepili nowe komórki myszom, które nie były w stanie wytwarzać insuliny, komórki zaczęły wydzielać hormon w ciągu kilku dni. Co więcej, pomogły miesiącami kontrolować poziom cukru we krwi zwierząt.
„Udało nam się przezwyciężyć poważną słabość sposobu, w jaki komórki te były wcześniej rozwijane” - mówi główny badacz dr Jeffrey R. Millman, profesor nadzwyczajny medycyny i inżynierii biomedycznej.
„Nowe komórki produkujące insulinę reagują szybciej i lepiej, gdy napotykają glukozę. Komórki zachowują się znacznie bardziej jak komórki beta u osób, które nie chorują na cukrzycę ”- dodaje.
Cukrzyca dotyka miliony ludzi
Cukrzyca to nieuleczalna choroba, na którą cierpi wiele osób. W cukrzycy typu 2, która jest najczęstszym typem, organizm albo nie wytwarza wystarczającej ilości insuliny, albo nie reaguje na nią prawidłowo.
Chociaż trzustka produkująca insulinę może początkowo wytwarzać więcej tego hormonu, aby uzupełnić deficyt, nie może nadążyć z czasem.
Ostatecznie poziom cukru we krwi wzrasta i organizm nie jest już w stanie utrzymać go w normalnym, zdrowym zakresie. Zwiększony poziom cukru we krwi może prowadzić do wielu potencjalnie poważnych problemów zdrowotnych.
Jest to również powszechny stan, dotykający około 30,3 miliona ludzi w Stanach Zjednoczonych, czyli 9,4 procent populacji USA. Amerykańskie Stowarzyszenie Diabetologiczne szacuje, że z 30,3 miliona osób chorujących na cukrzycę około 7,2 miliona nie otrzymało diagnozy. Obecnie w USA co roku pojawia się około 1,5 miliona nowych diagnoz cukrzycy.
Cukrzyca jest siódmą najczęstszą przyczyną zgonów w Stanach Zjednoczonych i bez odpowiedniego leczenia może wystąpić szereg powikłań. Cukrzyca może wpływać na oczy, nerwy i skórę, a osoby z tą chorobą mają również zwiększone prawdopodobieństwo nadciśnienia i udaru.
Objawy cukrzycy obejmują zwiększone pragnienie i oddawanie moczu, nadmierny głód, skrajne zmęczenie, problemy ze wzrokiem oraz skaleczenia i siniaki wymagające długiego czasu gojenia.
Czy ta metoda może działać na ludziach?
Ponieważ częstość występowania cukrzycy stale rośnie, nic dziwnego, że naukowcy nadal pracują w nadziei na znalezienie nowego leczenia tej choroby.
Millman był częścią zespołu badawczego, który najpierw pracował nad przekształceniem komórek skóry w komórki macierzyste w 2014 roku, a następnie zrobił coś podobnego w 2016 roku z komórkami skóry od osoby z cukrzycą.
Za każdym razem zespół pracował nad przekształceniem komórek macierzystych w komórki beta wydzielające insulinę, ale nie działały one dobrze, gdy zaczęły wytwarzać hormon.
W niektórych przypadkach komórki produkowały zbyt dużo insuliny, podczas gdy w innych nie wytwarzały wystarczającej ilości. Żadna z tych sytuacji nie jest idealna do leczenia cukrzycy u ludzi. Jednak w tym badaniu nowo opracowane komórki beta były znacznie bardziej niezawodne.
„Nowe komórki są bardziej wrażliwe i wydzielają insulinę, która lepiej odpowiada poziomowi glukozy”.
Główny badacz dr Jeffrey R. Millman
Te badania oferują nowy i ekscytujący kierunek dla badaczy cukrzycy - czy ta koncepcja może wytwarzać insulinę i dobrze działać u ludzi? Musiałyby zostać przeprowadzone badania kliniczne, ale najpierw naukowcy musieliby opracować sposób bezpiecznego testowania komórek u ludzi.
Jeśli dojdzie do tego punktu, Millman ma plany masowej produkcji komórek. On i jego zespół mogą już wygenerować ponad miliard komórek beta w ciągu zaledwie kilku tygodni.
Chociaż droga do pokonania jest długa, w zasadzie może to być znaczącym impulsem do leczenia cukrzycy.
