Uważność może pomóc nam oduczyć się strachu
W całej historii ewolucji strach pomagał ludziom zachować bezpieczeństwo i rozwijać się. Ale we współczesnym świecie wiele reakcji na strach - takich jak fobie - jest w najlepszym przypadku nieprzydatnych, aw najgorszym przypadku osłabiających. Jednak gromadzenie dowodów wskazuje, że praktyka uważności może pomóc nam oduczyć się tych reakcji.
Praktyka uważności - której celem jest pomoc jednostce w skupieniu się na bodźcach pojawiających się w chwili obecnej - nabiera rozpędu w różnych krajach i kulturach.
Anegdotyczne dowody sugerują, że uważność może pomóc ludziom poczuć się spokojniej, bardziej pogodnie i bardziej zmotywowani w życiu codziennym.
Wyniki coraz większej liczby badań potwierdzają obecnie te dowody, wskazując, że praktyka uważności może przynieść realne korzyści dla zdrowia fizycznego, a zwłaszcza psychicznego.
Badania objęte Wiadomości medyczne dzisiaj w zeszłym roku uważność połączyła z lepszą kontrolą ciśnienia krwi i zwiększoną skutecznością leczenia zaburzeń związanych z używaniem opioidów. Wcześniejsze badania sugerowały również, że uważność może pomóc zmniejszyć objawy depresji i lęku.
Badanie przeprowadzone na Uniwersytecie Południowej Danii w Odense, Uppsali i Lund w Szwecji, Uniwersytecie Pekińskim w Pekinie w Chinach oraz Icahn School of Medicine na Mount Sinai w Nowym Jorku dostarczyło dowodów na to, że uważność może pomóc ludziom oduczyć się ich reakcje strachu.
Chociaż strach odegrał pozytywną rolę w ewolucji człowieka, pomagając naszym przodkom unikać niebezpiecznych sytuacji, w dzisiejszych czasach wiele osób doświadcza wyuczonych reakcji strachu, które są nieprzydatne i przynoszą efekt przeciwny do zamierzonego.
Przykłady takich reakcji strachu obejmują fobie, takie jak strach przed lataniem, które są bardzo trudne do wykorzenienia, gdy już się zakorzenią.
Jednak obecne badania sugerują, że ludziom, którzy praktykują uważność długoterminową, łatwiej jest oduczyć się reakcji strachu - i pozostać wolnymi od strachu - jak wynika z artykułu Nature Scientific Reports wyjaśnia.
Uważność pomaga powstrzymać strach
Aby dowiedzieć się, czy uważność może naprawdę pomóc ludziom oduczyć się reakcji strachu, naukowcy zrekrutowali 26 zdrowych uczestników, których losowo podzielili na dwie grupy.
Wolontariusze z jednej grupy przechodzili codzienne treningi uważności przez 4 tygodnie za pośrednictwem popularnej aplikacji uważności. Natomiast osoby z drugiej grupy nie otrzymały takiego szkolenia, tworząc tym samym grupę kontrolną.
Pod koniec 4 tygodni wszyscy ochotnicy zgodzili się na przeprowadzenie eksperymentu, który naukowcy przeprowadzili przez 2 dni.
Pierwszego dnia uczestnicy nauczyli się reakcji strachu, oglądając pokaz slajdów. Gdy na ekranie pojawiły się określone obrazy, otrzymały one również łagodne wstrząsy elektryczne. W ten sposób nauczyli się kojarzyć nieprzyjemne wstrząsy z obrazami, a więc kiedy tylko się pojawiali, uczestnicy odczuwali zwiększone pocenie się, ślad walki lub reakcji ucieczki.
Kiedy nauczyli uczestników tego stowarzyszenia, naukowcy przystąpili do tłumienia tej reakcji. Zrobili to, wielokrotnie pokazując ochotnikom ten sam zestaw zdjęć, ale tym razem bez wywoływania jakichkolwiek wstrząsów elektrycznych.
Naukowcy chcieli dowiedzieć się, w którym z uczestników - jeśli w ogóle - oduczenie się (lub uczenie się przez wygaszenie) reakcji strachu będzie się utrzymywać, ponieważ, jak wyjaśniają, przerażające skojarzenia zwykle wracają bardzo szybko.
Drugiego dnia eksperymentu badacze posadzili wszystkich uczestników w celu obejrzenia tego samego pokazu slajdów i podłączyli ich do urządzenia, którego używali do rażenia prądem elektrycznym - jednakże bez dostarczania wstrząsów ochotnikom.
Naukowcy odkryli, że uczestnicy, którzy przeszli szkolenie uważności, nie odczuwali reakcji strachu, gdy oglądali obrazy, z którymi wcześniej tworzyli nieprzyjemne skojarzenia.
Jednak u uczestników, którzy nie przeszli treningu uważności, reakcje strachu powróciły, o czym świadczą pomiary przewodnictwa skóry, które oceniały fizjologiczne markery pobudzenia psychicznego.
Potencjalne zastosowanie w terapii specjalistycznej
Dzięki wynikom badania, mówi pierwszy autor dr Johannes Björkstrand, „[my] możemy wykazać, że uważność nie tylko wpływa na subiektywne doświadczenia negatywnych emocji, jak wykazano wcześniej, ale że można Zobacz wyraźny wpływ na autonomiczne reakcje pobudzenia, nawet przy ograniczonej ilości treningu. ”
„Ciekawe jest również to, że interwencja wydaje się mieć specyficzny wpływ na retencję wygaszania, co jest zgodne z wcześniejszymi badaniami obrazowania mózgu nad uważnością, a także ma pewne implikacje dla tego, w jaki sposób tego typu interwencje mogą być wykorzystywane do leczenia problemów związanych z lękiem w kontekście klinicznym ”.
Dr Johannes Björkstrand
Björkstrand twierdzi, że dodanie terapii uważności do terapii ekspozycyjnej - której ludzie zwykle używają, aby pomóc innym przezwyciężyć fobie - może zwiększyć jej skuteczność.
„Nasze wyniki sugerują, że jeśli połączysz trening uważności z terapią ekspozycyjną, możesz osiągnąć większe i trwalsze efekty leczenia” - mówi.
Na razie zespół badawczy stara się potwierdzić swoje wyniki, powtarzając eksperymenty z większą kohortą ochotników.
„Obecnie powtarzamy eksperyment z dwukrotnie większą liczbą uczestników, a całość jest przeprowadzana w skanerze fMRI wyposażonym w bardzo silne pole elektromagnetyczne, dzięki czemu możemy zmierzyć aktywność ich mózgu z dużą dokładnością we wszystkich częściach eksperymentu ”- mówi naczelny autor badania, profesor Ulrich Kirk.
„Mamy nadzieję, że uda nam się pokazać, że efekt jest silny i że możemy powtórzyć obecne odkrycia, a także powiedzieć, jakie procesy w mózgu są zaangażowane w wytwarzanie tych efektów” - dodaje Kirk.
