Parki o nieregularnych kształtach mogą wydłużyć żywotność

Coraz więcej badań podkreśla znaczenie terenów zielonych dla długowieczności. Nowe badania dodają ważny niuans do rosnących dowodów - kształt tych parków również odgrywa ważną rolę w zmniejszaniu ryzyka śmiertelności.

Wiadomości medyczne dzisiaj właśnie przedstawili najbardziej kompleksową jak dotąd analizę związku między terenami zielonymi a śmiertelnością.

Przegląd dziewięciu badań podłużnych obejmujących siedem krajów, 8 milionów ludzi i trwające do 22 lat obserwacji wykazał, że zielone przestrzenie miejskie mogą definitywnie zwiększyć długowieczność otaczających je mieszkańców.

Inne korzyści płynące z mieszkania w pobliżu terenów zielonych to lepsze zdrowie psychiczne, potencjalnie zdrowszy skład bakterii jelitowych i mniej niezdrowych zachcianek.

Ale jeśli chodzi o zapobieganie przedwczesnej śmiertelności, czy kształt parków ma znaczenie?

Na to pytanie Huaquing Wang, badacz nauk o miastach i regionach, doktorant z Texas A&M University, postanowił odpowiedzieć wraz z Lou Tassinary, profesorem wizualizacji z tej samej instytucji.

„Prawie wszystkie badania dotyczące wpływu środowiska naturalnego na zdrowie ludzi koncentrują się na wielkości terenów zielonych społeczności” - mówią naukowcy, wyjaśniając motywację do swoich badań.

„Odkryliśmy, że kształt lub forma zieleni odgrywa ważną rolę w tym stowarzyszeniu” - dodają. Odkrycia pojawiają się w czasopiśmie Zdrowie planetarne Lancetu.

Badanie kształtów i śmiertelności parków

Wang i prof. Tassinary przeprowadzili przekrojowe analizy statystyczne pokrycia terenu w Filadelfii przy użyciu obrazów o wysokiej rozdzielczości z bazy danych Pennsylvania Spatial Data Access.

Naukowcy obliczyli „zieleń, fragmentację, łączność, agregację i kształt zielonej przestrzeni […] przy użyciu Systemu Informacji Geograficznej i programów do analizy wzorców przestrzennych”.

Aby zbadać współczynniki śmiertelności, naukowcy przyjrzeli się śmiertelności z określonych przyczyn, takiej jak zgony spowodowane chorobami serca, chorobami układu oddechowego i nowotworami, a także śmiertelnością z jakiejkolwiek przyczyny.

Zespół zbadał związek między obliczonymi przez siebie miernikami przestrzennymi krajobrazu z jednej strony a śmiertelnością z drugiej. Kontrolowali również potencjalne zakłócenia, takie jak położenie geograficzne i czynniki społeczno-ekonomiczne.

W ramach badania naukowcy przeanalizowali 369 „obszarów spisowych”, czyli małych obszarów geograficznych o populacji do 8 000 osób.

Bardziej złożone kształty - mniej zgonów

W ciągu roku w 2006 roku w Filadelfii w Pensylwanii doszło do 14700 zgonów.

Choć skromny, naukowcy odkryli istotny statystycznie związek między kształtem terenów zielonych a ryzykiem śmiertelności.

Mianowicie odkryli, że tereny zielone o nieregularnych kształtach wiążą się z mniejszym ryzykiem śmiertelności niż parki o kształcie kwadratu.

Chociaż żaden kształt, w szczególności, nie wiązał się z mniejszą liczbą zgonów, mówi Wang, istniało wskazanie, że im bardziej złożony kształt, tym mniejsze ryzyko śmiertelności.

Autorzy piszą, że „[M] połączone z rudą, zagregowane, spójne i złożone tereny zielone” wiązały się z mniejszą liczbą zgonów z wszystkich przyczyn i z konkretną przyczyną.

„Sama ogólna ilość terenów zielonych prawdopodobnie nie jest w stanie uchwycić znacznych różnic w lokalnych wynikach zdrowotnych, a zatem planowanie zdrowotne oparte na środowisku powinno uwzględniać kształt, formę i funkcję terenów zielonych” - dodają.

„Nasze wyniki sugerują, że łączenie istniejących parków z zielonymi szlakami lub dodawanie nowych, połączonych parków może być dostępnymi fiskalnie strategiami promowania zdrowia” - piszą Wang i Tassinary. Kontynuują:

„[Inne] ustalenia wykazały, że złożoność kształtu parku była pozytywnie powiązana z niższym ryzykiem śmiertelności. To skojarzenie można przypisać zwiększonej liczbie punktów dostępu zapewnianych przez tereny zielone o złożonych kształtach ”.

Jednak zauważają, że potrzeba więcej badań, aby zrozumieć mechanizmy stojące za tymi skojarzeniami.

„Nasze odkrycia przybliżają nas do zrozumienia mechanizmów leżących u podstaw ochronnego wpływu zieleni na śmiertelność” - mówią dwaj badacze.