Słaby słuch może prowadzić do słabej pamięci
Nowe badania ujawniły zwiększone ryzyko łagodnego upośledzenia funkcji poznawczych u osób z formą upośledzenia słuchu zwaną centralną utratą słuchu. Odkrycia sugerują, że ta forma utraty słuchu może mieć swoje korzenie w mechanizmie związanym z neurodegeneracją.
National Institutes of Health (NIH) szacuje, że 15 procent dorosłej populacji Stanów Zjednoczonych cierpi na utratę słuchu.
Wiek jest istotnym czynnikiem ryzyka utraty słuchu. W rzeczywistości jedna czwarta seniorów w Stanach Zjednoczonych w wieku od 65 do 74 lat, a także połowa osób w wieku powyżej 75 lat, ma niepełnosprawną formę utraty słuchu.
Na całym świecie jedna trzecia seniorów ma upośledzającą formę utraty słuchu.
Nowe badanie - prowadzone przez Rodolfo Sardone z NIH i Uniwersytetu w Bari we Włoszech - analizuje związek między formą utraty słuchu związaną z wiekiem a ryzykiem wystąpienia łagodnych zaburzeń poznawczych (MCI).
MCI to rodzaj pogorszenia funkcji poznawczych, który chociaż jest zauważalny, nie jest na tyle znaczący, aby zakłócać codzienne czynności.
Badania pokazują, że od 15 do 20 procent osób w wieku 65 lat i starszych może mieć MCI, który jest również czynnikiem ryzyka choroby Alzheimera.
Nowe badanie dotyczyło zarówno obwodowego, jak i centralnego ubytku słuchu. Pierwsza jest spowodowana problemami w uchu wewnętrznym i nerwach słuchowych, podczas gdy druga wpływa na zdolność przetwarzania dźwięku w mózgu.
Sardone i jego współpracownicy przebadali ponad 1600 osób, które uczestniczyły w badaniu Great Age, a odkrycia naukowców zostaną zaprezentowane na 70. dorocznym spotkaniu American Academy of Neurology, które ma się odbyć w kwietniu w Los Angeles w Kalifornii.
Utrata słuchu może podwoić ryzyko MCI
Sardone i współpracownicy mieli dostęp do danych dotyczących 1604 uczestników Great Age Study, którzy mieli średnio 75 lat.
Uczestnicy zostali poproszeni o wykonanie serii testów słuchu oraz poddanie ocenie pamięci i rozumowania.
Prawie 26 procent uczestników badania miało obwodowy ubytek słuchu, a 12 procent miał centralny ubytek słuchu. Około 33 procent uczestników otrzymało diagnozę MCI, którą postawiono na podstawie dobrze ugruntowanych kryteriów Petersena.
Ogólnie rzecz biorąc, osoby z centralnym ubytkiem słuchu były dwukrotnie bardziej narażone na rozwój MCI w porównaniu z osobami, których słuch był nienaruszony.
Mówiąc dokładniej, spośród 192 osób, które miały centralny ubytek słuchu, 144 miało również MCI. To 75 proc. Dla porównania na 609 osób, których słuch był nienaruszony, 365 osób miało MCI, co stanowi 60 proc.
„Te wstępne wyniki sugerują, że centralny ubytek słuchu może mieć tę samą postępującą utratę funkcjonowania komórek mózgowych, która występuje przy spadku funkcji poznawczych, niż deprywację sensoryczną, która ma miejsce przy obwodowej utracie słuchu”.
Rodolfo Sardone
„To problem z percepcją” - dodaje. Jak zauważają autorzy badania w swoim artykule, „Żadne wcześniejsze badanie nie analizowało dyskryminacji mowy i nie oddzielało [d] percepcji słuchowej od funkcji słuchowej”.
„Testy percepcji słuchu” - mówi Sardone - „powinny być przeprowadzane u osób powyżej 65 roku życia, a także u osób z zaburzeniami poznawczymi”.
Ale ostrzega również, że badanie nie dowodzi przyczynowości - to znaczy nie wykazuje, że utrata słuchu prowadzi do utraty pamięci. Raczej badania wskazują jedynie na związek między nimi.
