Bezsenność: pewne typy komórek mózgowych wyjaśniają ryzyko genetyczne
Nowe badania w czasopiśmie Nature Genetics identyfikuje poszczególne typy komórek mózgowych i obszarów mózgu, które są zaangażowane w bezsenność, oferując nowe cele terapeutyczne w tej chorobie.
Bezsenność dotyka około jednej trzeciej ludzi mieszkających w Stanach Zjednoczonych i około 770 milionów ludzi na całym świecie.
Jak wie wiele osób cierpiących na bezsenność, istnieje tendencja do myślenia, że zasypianie jest kwestią siły woli.
Jednak coraz więcej badań pokazuje, że w rzeczywistości ma on silny komponent neurobiologiczny.
Na przykład w 2016 roku naukowcy odkryli nieprawidłowości w drogach istoty białej osób cierpiących na bezsenność, a także w częściach ich układu limbicznego. Nowsze badania ujawniły specyficzne warianty genetyczne związane z ryzykiem bezsenności.
Teraz międzynarodowy zespół naukowców poszedł dalej, analizując dane genetyczne od ponad 1,3 miliona ludzi, próbując wydobyć poszczególne geny, typy komórek mózgowych, obszary mózgu i procesy neurobiologiczne leżące u podstaw bezsenności.
Danielle Posthuma, profesor genetyki statystycznej na Vrije Universiteit Amsterdam w Holandii, prowadziła nowe badania z Eus Van Someren, profesorem neurofizjologii z Holenderskiego Instytutu Neuronauki w Amsterdamie.
Badanie przynosi „spektakularne wyniki”
Korzystając z danych z brytyjskiego Biobanku i firmy 23andMe zajmującej się testami DNA, naukowcy zebrali informacje genetyczne i dotyczące snu dotyczące 1331 010 osób, tworząc największy zbiór danych genetycznych, jaki naukowcy kiedykolwiek wykorzystali do badania bezsenności.
Znaleźli 202 loci genetyczne i 956 genów ryzyka bezsenności. Dalsze analizy ujawniły również, że niektóre z tych genów były kluczowe dla funkcjonowania aksonów lub rozszerzeń komórek nerwowych, które ułatwiają komunikację elektryczną z innymi neuronami.
Ponadto naukowcy odkryli znaczną liczbę genów ryzyka bezsenności, które zostały włączone w niektórych komórkach w tkankach korowych i podkorowych mózgu.
Konkretnie, typy komórek zaangażowanych w bezsenność obejmowały „neurony prążkowia, podwzgórza i klaustrum”. Wyniki „zapewniają nowe cele terapeutyczne”, wyjaśniają autorzy badania.
Prof. Posthuma komentuje odkrycia, mówiąc: „Nasze badanie pokazuje, że na bezsenność, podobnie jak na wiele innych zaburzeń neuropsychiatrycznych, wpływają [setki] genów, z których każdy ma niewielki wpływ”.
„Te geny same w sobie nie są zbyt interesujące” - dodaje. „Liczy się ich łączny wpływ na ryzyko bezsenności”.
Innym kluczowym odkryciem było to, że bezsenność ma więcej genów ryzyka wspólnych z chorobami psychiatrycznymi, takimi jak depresja i lęk, niż z innymi cechami snu, takimi jak „nocna sowa” czy „poranny skowronek”.
To „[a] bardzo ważne odkrycie”, zauważa prof. Van Someren, „ponieważ zawsze szukaliśmy przyczyn bezsenności w obwodach mózgowych, które regulują sen”.
„Musimy skierować naszą uwagę na obwody, które regulują emocje, stres i napięcie. Nasze pierwsze wyniki w tym kierunku są już spektakularne ”.
Prof. Eus Van Someren
Współautor badania Guus Smit, neurobiolog z Vrije Universiteit Amsterdam, mówi: „Te odkrycia są przełomem, ponieważ możemy teraz po raz pierwszy rozpocząć poszukiwanie podstawowych mechanizmów w poszczególnych komórkach mózgowych w laboratorium”.
