Co religia robi z twoim mózgiem
Uwzględniamy produkty, które naszym zdaniem są przydatne dla naszych czytelników. Jeśli kupujesz za pośrednictwem linków na tej stronie, możemy zarobić niewielką prowizję. Oto nasz proces.
To, czy boska moc naprawdę istnieje, może być kwestią opinii, ale neurofizjologiczne skutki wierzeń religijnych są faktami naukowymi, które można dokładnie zmierzyć. Tutaj przyjrzymy się niektórym z tych efektów, które pokazują najnowsze badania.
Niezależnie od tego, czy jesteś zagorzałym ateistą, powściągliwym agnostykiem, czy też gorliwym wyznawcą, równie prawdopodobne jest, że wpływ religii na ludzki mózg będzie dla ciebie zdumiewający.
Wiara religijna może wydłużyć nasze życie i pomóc nam lepiej radzić sobie z chorobami.
Badania w dziedzinie „neuroteologii” - lub neuronauki wierzeń teologicznych - doprowadziły do zaskakujących odkryć, które z pewnością zmienią sposób, w jaki myślimy o duchowości.
Na przykład niektórzy naukowcy sugerują, że doświadczenie religijne aktywuje te same obwody mózgowe, co seks i narkotyki.
Inne badania sugerują, że uszkodzenie określonego obszaru mózgu może sprawić, że poczujesz się tak, jakby ktoś był w pokoju, gdy nikogo tam nie ma. Takie odkrycia mają intrygujące konsekwencje dla wpływu religii na zdrowie i odwrotnie.
Ponadto, czy neurobiologiczne podstawy doświadczenia religijnego oznaczają, że można je sztucznie odtworzyć? Jeśli boskie doświadczenie okaże się z góry ustalone biologicznie, czy posiadanie odpowiednich informacji naukowych pozwala nam stworzyć iluzję boga?
Poniżej przyjrzymy się niektórym z tych pytań. Chociaż badacze być może nie mają jeszcze wszystkich odpowiedzi, elementy układanki łączą się, tworząc naukowy obraz boskości, który kształtuje się na zupełnie inny niż te, które znajdujemy w świętych księgach.
Różne religie mają różne skutki
Dr Andrew Newberg, profesor neurologii i dyrektor Research Marcus Institute of Integrative Health na Uniwersytecie i Szpitalu Thomasa Jeffersona w Villanova w Pensylwanii, wyjaśnia, że różne praktyki religijne mają różny wpływ na mózg.
Mianowicie, różne religie różnie aktywują regiony mózgu.
Badacz, który dosłownie „napisał książkę” o neuroteologii, czerpie ze swoich licznych badań, aby wykazać, że zarówno medytujący buddyści, jak i modlące się katolickie zakonnice, na przykład, mają zwiększoną aktywność w płatach czołowych mózgu.
Obszary te wiążą się ze zwiększonym skupieniem i uwagą, umiejętnościami planowania, umiejętnością projekcji w przyszłość oraz umiejętnością konstruowania złożonych argumentów.
Również modlitwa i medytacja korelują ze zmniejszoną aktywnością płatów ciemieniowych, które są odpowiedzialne za przetwarzanie orientacji czasowej i przestrzennej.
Jednakże zakonnice - które modlą się używając słów, zamiast polegać na technikach wizualizacji używanych w medytacji - wykazują zwiększoną aktywność w przetwarzających język obszarach mózgowych płatów podkolanowych.
Ale inne praktyki religijne mogą mieć naprzeciwko wpływ na podobnie obszary mózgu. Na przykład jedno z najnowszych badań, którego współautorem jest dr Newberg, pokazuje, że intensywna islamska modlitwa - „której najbardziej fundamentalną koncepcją jest poddanie się Bogu” - zmniejsza aktywność kory przedczołowej i związane z nim płaty czołowe, a także aktywność w płatach ciemieniowych.
Tradycyjnie uważa się, że kora przedczołowa bierze udział w kontroli wykonawczej lub świadomym zachowaniu, a także w podejmowaniu decyzji. Tak więc naukowcy stawiają hipotezę, że miałoby sens, że praktyka skupiająca się na rezygnacji z kontroli skutkowałaby zmniejszeniem aktywności w tym obszarze mózgu.
Religia jest jak „seks, narkotyki i rock and roll”
Niedawne badanie Wiadomości medyczne dzisiaj doniesiono o tym, że religia aktywuje te same obwody mózgowe przetwarzające nagrodę, co seks, narkotyki i inne uzależniające czynności.
Badacze pod kierunkiem dr. Jeffa Andersona - ze Szkoły Medycznej Uniwersytetu Utah w Salt Lake City - przebadali mózgi 19 młodych mormonów za pomocą funkcjonalnego skanera MRI.
Na pytanie, czy iw jakim stopniu uczestnicy „odczuwali ducha”, ci, którzy zgłaszali najbardziej intensywne duchowe odczucia, wykazywali zwiększoną aktywność w obustronnym jądrze półleżącym, a także w czołowych lokalizacjach uwagi i brzuszno-przyśrodkowej kory przedczołowej.
Te obszary mózgu przetwarzające przyjemność i nagrody są również aktywne, gdy angażujemy się w czynności seksualne, słuchamy muzyki, uprawiamy hazard i bierzemy narkotyki. Uczestnicy zgłaszali również uczucie spokoju i ciepła fizycznego.
„Kiedy nasi uczestnicy badania zostali poinstruowani, aby myśleć o zbawicielu, o byciu z rodziną na wieczność, o ich niebiańskich nagrodach, ich mózgi i ciała zareagowały fizycznie” - mówi autor pierwszego badania, Michael Ferguson.
Odkrycia te przypominają te ze starszych badań, które wykazały, że angażowanie się w praktyki duchowe podnosi poziom serotoniny, która jest neuroprzekaźnikiem „szczęścia”, oraz endorfin.
Te ostatnie to cząsteczki wywołujące euforię, których nazwa pochodzi od wyrażenia „endogenna morfina”. Takie neurofizjologiczne skutki religii wydają się nadawać powiedzeniu „Religia jest opium ludu” nowy poziom znaczenia.
Doświadczenia poza ciałem są w twoim ciele
Niedawne postępy w technikach neuroobrazowania pozwalają nam zrozumieć, w jaki sposób nasz mózg „tworzy” duchowe lub mistyczne doświadczenie. Co powoduje uczucie, że w pokoju jest ktoś inny lub że wyszliśmy poza nasze ciała do innego wymiaru?
„W ciągu ostatnich kilku lat” - mówi dr Anderson - „technologie obrazowania mózgu rozwinęły się w sposób, który pozwala nam podejść do pytań, które pojawiały się od tysiącleci”.
Zgadza się z tym prof. James Giordano z Georgetown University Medical Center w Waszyngtonie. „Jesteśmy w stanie nawet zrozumieć, kiedy dana osoba wchodzi w„ tryb ekstazy ”, mówi i zidentyfikować określone obszary mózgu, które uczestniczą w tym procesie.
„Kiedy aktywność w sieciach górnej kory ciemieniowej [która jest regionem w górnej części płata ciemieniowego] lub naszej kory przedczołowej wzrasta lub maleje, nasze granice ciała zmieniają się” - wyjaśnia prof. Giordano w wywiadzie dla Średni.
Badania go wspierają. Badanie przeprowadzone na weteranach Wietnamu pokazuje, że osoby, które zostały uszkodzone w grzbietowo-bocznej korze przedczołowej mózgu, częściej zgłaszały doznania mistyczne.
„Te części mózgu kontrolują nasze poczucie siebie w stosunku do innych obiektów na świecie, a także naszą integralność cielesną; stąd odczucia i percepcje „poza ciałem” i „rozszerzonego ja”, do których przyznaje się wiele osób, które miały doznania mistyczne ”.
Prof. James Giordano
„Jeśli„ istoty ”dołączą do mistycznego doznania”, kontynuuje prof. Giordano, „możemy powiedzieć, że aktywność lewej i prawej sieci płata skroniowego (znajdującej się w dolnej środkowej części kory) uległa zmianie”.
Płaty ciemieniowe są również obszarami, w których badania dr Newberga wykazały mniejszą aktywność mózgu podczas modlitwy.
Czy możemy „stworzyć” Boga na żądanie?
Biorąc pod uwagę, że neurologiczne korzenie doświadczeń religijnych można tak dokładnie prześledzić za pomocą najnowszych technologii neuronaukowych, czy oznacza to, że moglibyśmy - w zasadzie - „tworzyć” te doświadczenia na żądanie?
To nie jest tylko kwestia teoretyczna, ponieważ w latach 90. dr Michael Persinger - dyrektor Wydziału Neuronauki na Laurentian University w Ontario w Kanadzie - zaprojektował coś, co stało się znane jako „God Helmet”.
Jest to urządzenie, które jest w stanie symulować doświadczenia religijne poprzez stymulację płatów skroniowo-ciemieniowych za pomocą pól magnetycznych.
W eksperymentach dr Persingera około 20 religijnych osób - co stanowi zaledwie 1 procent uczestników - zgłosiło, że podczas noszenia urządzenia odczuwało obecność Boga lub widziało go w pokoju. Jednak 80 procent uczestników odczuwało jakąś obecność, którą niechętnie nazywali „Bogiem”.
Mówiąc o eksperymentach, dr Persinger mówi: „Podejrzewam, że większość ludzi nazwałby„ niejasne, otaczające mnie ”odczucia„ Bogiem ”, ale niechętnie używają tej etykiety w laboratorium”.
„Gdyby sprzęt i eksperyment wytworzyły obecność Boga, wówczas można by zakwestionować pozapersonalne, nieosiągalne i niezależne cechy definicji boga”.
Dr. Michael Persinger
Zapytaliśmy dr Newberga, co sądzi o takich próbach wywołania religijnych doświadczeń. „Musimy uważać na to, jak podobne są takie doświadczenia” - ostrzegł.
Jednakże, kontynuował, ludzie historycznie szukali sposobów wywoływania doświadczeń religijnych na różne sposoby, od medytacji i modlitwy po substancje, które mogą wywoływać doznania psychedeliczne - które są „postrzegane jako równie duchowe i rzeczywiste, jak bardziej„ naturalne ”doświadczenia”.
Tak więc, niezależnie od tego, czy chodzi o psychedeliki, czy o hełm Boga, „kiedy rozwijamy bardziej szczegółowe zrozumienie tych technik i ich efektów, możemy lepiej zrozumieć, jak wzmocnić ich efekty” - powiedział nam dr Newberg.
Przyszłość neuroteologii i religii
W międzyczasie neuronaukowcy nadal ciężko pracują, aby zrozumieć, co dzieje się w religijnym mózgu. „Pomimo tego, jak bardzo rozwinęła się dziedzina [neuroteologii], tak naprawdę tylko zarysowujemy powierzchnię” - powiedział dr Newberg.
Podzielił się z nami niektórymi kierunkami, w jakich, jak ma nadzieję, rozwinie się ta dziedzina, mówiąc: „[N] euroteologia może 1) zbadać, w jaki sposób religia i duchowość wpływają na zdrowie fizyczne i psychiczne w kategoriach wierzeń i praktyk”.
Ponadto neuroteologia jest w stanie „pomóc w opracowaniu podejść terapeutycznych do pomocy ludziom z różnymi zaburzeniami, w tym schorzeniami neurologicznymi i psychiatrycznymi”.
Wreszcie neuronauka, miejmy nadzieję, dostarczy nam również bardzo potrzebnych odpowiedzi na „odwieczne pytania epistemologiczne dotyczące natury rzeczywistości”, świadomości i duchowości.
Dopóki jednak nie uzyskamy takich odpowiedzi, jest mało prawdopodobne, aby religia nigdzie się pojawiła. Architektura naszych mózgów na to nie pozwala, mówi dr Newberg, a religia zaspokaja potrzeby, do których nasze mózgi zostały zaprojektowane.
„Twierdzę, że dopóki nasz mózg nie przejdzie fundamentalnej zmiany, religia i duchowość będą z nami przez długi czas”.
Dr Andrew Newberg
