Dlaczego narkolepsja jest chorobą autoimmunologiczną
Poprzednie badania sugerowały, że narkolepsja może być chorobą autoimmunologiczną. Teraz nowy artykuł opublikowany w czasopiśmie Nature Communications znajduje dodatkowe dowody na to, że tak może być.
Narkolepsja to przewlekła choroba neurologiczna, która wpływa na cykl snu i czuwania.
Stan ten powoduje, że ludzie odczuwają nadmierne zmęczenie w ciągu dnia. Może również powodować nagłe „ataki snu”, podczas których przytłaczające pragnienie snu może zakłócać codzienne czynności.
Według National Institute of Neurological Disorders and Stroke, od 135 000 do 200 000 osób w Stanach Zjednoczonych żyje obecnie z narkolepsją.
Niektóre z tych osób doświadczają również katapleksji - czyli „nagłej utraty napięcia mięśniowego”, która zwykle występuje w odpowiedzi na silne emocje, takie jak śmiech lub zaskoczenie.
Badacze podzielili narkolepsję na dwie podkategorie: typ 1, który występuje częściej i obejmuje również katapleksję, oraz typ 2, w którym ludzie nie mają katapleksji.
W narkolepsji typu 1 neurony wytwarzające substancję chemiczną indukującą sen, zwaną hipokretyną, ulegają uszkodzeniu. Hipokretyna jest neuroprzekaźnikiem, który pomaga zachować czujność mózgu i powstrzymuje go przed wejściem w senną fazę snu w niewłaściwym czasie.
Wcześniejsze badania wykazały, że klasa komórek odpornościowych zwana CD4 T jest autoreaktywna w narkolepsji. Oznacza to, że widzą w organizmie własne neurony wytwarzające hipokretynę, jakby były „obcymi” bakteriami lub wirusami i atakują je.
Teraz nowe badania uzupełniają dowody na to, że narkolepsja jest chorobą autoimmunologiczną. Zespół naukowców z Danii odkrył, że limfocyty T CD8 są również autoreaktywne w narkolepsji.
Birgitte Rahbek Kornum, profesor nadzwyczajny na Wydziale Neuronauki na Uniwersytecie w Kopenhadze, jest ostatnią i korespondującą autorką badania.
Badanie komórek odpornościowych w narkolepsji
Rahbek Kornum i współpracownicy przeanalizowali próbki krwi od 20 uczestników badania, którzy mieli narkolepsję i 52 uczestników, którzy nie mieli narkolepsji (kontrole).
Naukowcy odkryli autoreaktywne limfocyty T CD8 u prawie wszystkich osób z narkolepsją.Co ciekawe, znaleźli również komórki w wielu kontrolach.
„Znaleźliśmy autoreaktywne cytotoksyczne limfocyty T CD8 we krwi pacjentów z narkolepsją” - informuje Rahbek Kornum. „Oznacza to, że komórki rozpoznają neurony wytwarzające hipokretynę, która reguluje stan przebudzenia”.
„Nie dowodzi, że to one zabiły neurony, ale jest to ważny krok naprzód. Teraz wiemy, czego szukają komórki ”- mówi Rahbek Kornum.
„Znaleźliśmy również komórki autoreaktywne u niektórych zdrowych osób, ale tutaj komórki prawdopodobnie nie zostały aktywowane. Jest to coś, co coraz częściej widzimy z autoimmunizacją - że drzemie w każdym z nas, ale nie u każdego jest aktywowana. Następną wielką zagadką jest poznanie tego, co je aktywuje ”- dodaje badacz.
W kierunku skuteczniejszych, precyzyjniejszych zabiegów
Rahbek Kornum wyjaśnia dalej, że odkrycie autoreaktywnych komórek odpornościowych w grupie kontrolnej potwierdza teorię, że pewne czynniki są niezbędne do wywołania autoreaktywności w narkolepsji. Takimi czynnikami może być na przykład infekcja wirusowa.
Taka teoria może wpłynąć na poszukiwanie lepszych metod leczenia - wyjaśnia. „Teraz prawdopodobnie bardziej skupi się na próbach leczenia narkolepsji lekami [ukierunkowanymi] na układ odpornościowy”.
„Jednak już próbowano tego dokonać, ponieważ hipoteza, że jest to choroba autoimmunologiczna, istnieje od wielu lat. Ale teraz, kiedy wiemy, że jest sterowany przez limfocyty T, możemy zacząć celować i uczynić terapie immunologiczne jeszcze bardziej skutecznymi i precyzyjnymi ”- mówi.
„Aby zabić inne komórki, np. Neurony produkujące hipokretynę, limfocyty T CD4 i CD8 zwykle muszą ze sobą współpracować. W 2018 roku naukowcy odkryli autoreaktywne limfocyty T CD4 u pacjentów z narkolepsją ”.
„To był naprawdę pierwszy dowód na to, że narkolepsja jest w rzeczywistości chorobą autoimmunologiczną. Teraz dostarczyliśmy więcej, ważnego dowodu: że limfocyty T CD8 również są autoreaktywne ”.
Birgitte Rahbek Kornum
