Przewlekły ból i siła placebo
W nowym badaniu zapytano, czy niektórym osobom z przewlekłym bólem należy podawać tabletki cukrowe, aby złagodzić objawy. Naukowcy wykorzystują indywidualne różnice, które sprawiają, że niektórzy ludzie są bardziej podatni na placebo.
Placebo to interwencja medyczna - czy to pigułka, zastrzyk czy pozorowana operacja - która nie ma wartości terapeutycznej.
Efekt placebo odnosi się do rzeczywistych korzyści, jakie mogą przynieść te obojętne interwencje.
Prosta czynność przyjęcia tabletki może sprawić, że osoba poczuje korzyści.
Jednak nie jest to tylko zjawisko psychologiczne; ma podstawę biologiczną.
Jako przykład, niektóre badania wykazały, że placebo może wpływać na ciśnienie krwi; wyraźna reakcja fizjologiczna.
Jednak efekt placebo jest najbardziej widoczny w stanach, które polegają na samodzielnym zgłaszaniu objawów, takich jak niepokój, zespół jelita drażliwego i przewlekły ból.
Na przykład w badaniach bólu przewlekłego efekt placebo często może być tak silny, jak odpowiedź na testowane leczenie. W rzeczywistości odpowiedź na placebo może czasami być większa niż odpowiedź na konwencjonalne leczenie.
Placebo jako realna opcja
Ponieważ standardowe leki stosowane w leczeniu bólu przewlekłego mogą z czasem wywoływać znaczące skutki uboczne, potencjał obojętnych tabletek, które przyniosą korzyści niektórym pacjentom, jest bardzo interesujący. Jedną z trudności jest jednak to, że nie wszyscy są jednakowo podatni na efekt placebo.
Niedawne badanie miało na celu zbadanie tego problemu: czy można przewidzieć wielkość czyjejś odpowiedzi na placebo, zanim je przyjmie? Wyniki zostały niedawno opublikowane w czasopiśmie Nature Communications.
Aby to zbadać, naukowcy z Northwestern University w Illinois przebadali 60 ochotników z przewlekłym bólem pleców. Podzielili grupę na dwie grupy badawcze; jeden przyjmował lek lub placebo, podczas gdy inny chodził do kliniki, ale nie był leczony.
Każda osoba wypełniła szereg dogłębnych kwestionariuszy, w których oceniano jej osobowość i rodzaj bólu, jakiego doświadczyła. Przeszli również cztery sesje neuroobrazowania.
Zgodnie z oczekiwaniami, niektóre osoby, które przyjmowały placebo, odczuły znaczną ulgę w bólu; ci uczestnicy byli następnie badani dalej.
Naukowcy odkryli, że ci, którzy odpowiedzieli na placebo, mieli asymetrię w podkorowym układzie limbicznym, który jest częścią mózgu zaangażowaną w emocje.
W szczególności badacze stwierdzili, że jest on większy po prawej stronie niż po lewej stronie. Osoby te miały również większy korowy obszar czuciowy niż osoby, które nie odpowiedziały na placebo.
Ponadto ochotnicy z silną odpowiedzią placebo byli bardziej samoświadomi emocjonalnie, świadomi swojego otoczenia i wrażliwi na bolesne sytuacje.
Nie ma potrzeby ukrywania tajemnic
Autor badania, A. Vania Apkarian, profesor fizjologii na Northwestern University, uważa, że „[c] linicyści leczący pacjentów z przewlekłym bólem powinni poważnie rozważyć, że niektórzy uzyskają równie dobrą odpowiedź na pigułkę cukrową, jak na każdy inny lek. Powinni go użyć i zobaczyć wynik. Otwiera to zupełnie nowe pole ”.
Podanie pacjentowi placebo może wydawać się nieco podstępne, ale dla tych, którzy są wrażliwi na jego moc, nie musi tak być.
„Możesz im powiedzieć:„ Podaję ci lek, który nie ma efektu fizjologicznego, ale Twój mózg zareaguje na to ”. Nie musisz tego ukrywać. Za odpowiedzią placebo stoi biologia ”.
Prof. A Vania Apkarian
Wyniki te mogą być znaczące dla osób z przewlekłym bólem i innymi schorzeniami, a także mogą zrewolucjonizować sposób przeprowadzania niektórych badań klinicznych.
Efekt placebo od dawna jest solą w oku badań medycznych; Wiedza dokładnie, co złagodziło objawy - czy to lek, czy efekt placebo - nigdy nie może być naprawdę poznana.
Jeśli jednak naukowcy wiedzą, którzy uczestnicy prawdopodobnie będą mieli większe odpowiedzi placebo, mogą początkowo ich przesiać, zapewniając bardziej wiarygodne wyniki w dłuższej perspektywie.
Jak wyjaśnia prof. Apkarian, „Badania leków wymagałyby rekrutacji mniejszej liczby osób, a identyfikacja skutków fizjologicznych byłaby znacznie łatwiejsza”.
Im więcej wiemy o efekcie placebo, tym bliżej jesteśmy w leczeniu chorób bez potrzeby stosowania toksycznych chemikaliów. „O wiele lepiej jest podać komuś lek nieaktywny niż lek aktywny i uzyskać ten sam wynik” - dodaje prof. Apkarian.
Chociaż efekt placebo kryje wiele tajemnic do rozwiązania, im więcej rozumiemy, tym bardziej zbliżamy się do leczenia pewnych schorzeń w znacznie łagodniejszy sposób.
