Czy osoby z chorobą Parkinsona pachną inaczej?
Korzystając z umiejętności „super wąchacza”, naukowcy zidentyfikowali, w jaki sposób choroba Parkinsona zmienia zapach człowieka. Mają nadzieję, że odkrycie pomoże we wczesnej diagnozie.
Choroba Parkinsona to postępująca choroba neurodegeneracyjna.
National Institutes of Health (NIH) szacuje, że około pół miliona ludzi w Stanach Zjednoczonych żyje z tą chorobą.
Choroba Parkinsona zwykle dotyka osoby starsze.
Populacja Stanów Zjednoczonych starzeje się, więc liczba przypadków choroby Parkinsona prawdopodobnie wzrośnie.
Pomimo dziesięcioleci intensywnych badań nadal nie ma lekarstwa na tę chorobę i nie ma wiarygodnego testu diagnostycznego.
Potrzeba nowej diagnostyki
Obecnie leczenie nie można rozpocząć, dopóki nie pojawią się charakterystyczne objawy motoryczne, takie jak drżenie i sztywność. Jednak rozpad tkanki nerwowej zaczyna się około 6 lat, zanim ludzie zauważą jakiekolwiek objawy kliniczne.
Znalezienie wiarygodnego sposobu wcześniejszego zdiagnozowania choroby Parkinsona oznaczałoby, że leczenie mogłoby rozpocząć się wcześniej i być może moglibyśmy dłużej utrzymywać tę chorobę w ryzach.
Lekarze od wieków używali zapachu do diagnozowania. Na przykład niektórzy twierdzą, że skrofula pachnie podobnie do zwietrzałego piwa, podczas gdy tyfus wywołuje aromat przypominający pieczony chleb.
Jednak do niedawna żaden zapach nie był powiązany z jakimkolwiek stanem neurodegeneracyjnym.
Przedstawiamy Joy Milne
Joy Milne jest „super pachnącą”. Ci ludzie są nadwrażliwi na aromaty i szczególnie biegli w ich rozróżnianiu. W 1986 roku lekarze zdiagnozowali chorobę Parkinsona u męża Milne, Lesa. Od tego czasu Milne był w stanie rozróżnić specyficzny zapach związany z chorobą Parkinsona.
Niedawno grupa naukowców połączyła siły z Milne, aby spróbować określić, jakie chemikalia mogą powodować ten konkretny zapach. Niedawno opublikowali swoje odkrycia w czasopiśmie ACS Central Science.
Po pierwsze, naukowcy musieli ustalić, skąd pochodzi zapach. Zauważyli, że był najbardziej intensywny w górnej części pleców i na czole, ale nie pod pachami. Oznacza to, że prawdopodobnie zapach nie pochodzi od potu, ale od łoju, który jest woskowatą cieczą, którą tworzą gruczoły łojowe w skórze.
Naukowcy już wiedzą, że w chorobie Parkinsona wzrasta produkcja łoju; nazywają to łojotokiem. Naukowcy pod kierunkiem Perdity Barran podjęli próbę zrozumienia, jakie substancje chemiczne w sebum mogą powodować zmiany zapachu.
Następnie zespół zebrał próbki łoju z górnej części pleców 60 osób. Niektórzy ludzie mieli chorobę Parkinsona, a inni nie.
Aromat „piżmowy”
Korzystając ze spektrometrii mas, naukowcy przeanalizowali próbki łoju, aby zidentyfikować wszelkie substancje chemiczne, które były podwyższone u osób z chorobą Parkinsona. Wykazali, że istnieje znacząca różnica między lotnymi substancjami chemicznymi w łoju osób z chorobą Parkinsona i osób bez.
Wydaje się, że kluczową rolę w odrębnym aromacie odgrywają trzy związki: kwas hipurowy, eikozan i oktadekanal.
Co najważniejsze, nie było znaczących różnic między osobami z chorobą Parkinsona, które przyjmowały leki, a osobami z chorobą Parkinsona, które nigdy nie przyjmowały leków na tę chorobę. Oznacza to, że zmiana zapachu prawdopodobnie nie jest spowodowana lekami.
Kiedy zespół przedstawił te chemikalia Milne, była w stanie zidentyfikować „piżmowy” aromat choroby Parkinsona.
Naukowcy przeprowadzili to badanie na ograniczonej liczbie uczestników, więc będą musieli kontynuować swoją pracę. Mają jednak nadzieję, że może to być wyjątkowy sposób wykrywania choroby Parkinsona znacznie wcześniej niż jest to obecnie możliwe. Piszą:
„Identyfikacja i ilościowe określenie związków, które są związane z tym charakterystycznym zapachem [choroby Parkinsona], może umożliwić szybkie, wczesne badanie przesiewowe [choroby Parkinsona], a także zapewnić wgląd w zmiany molekularne zachodzące w miarę postępu choroby”.
Skąd ta zmiana zapachu?
Naukowcy nie zaprojektowali swoich badań, aby dowiedzieć się, dlaczego poziomy kwasu hipurowego, eikozanu i oktadekanalu są podwyższone w łoju osób z chorobą Parkinsona. Jednak autorzy omawiają niektóre możliwe przyczyny.
Na przykład wcześniejsze badania potwierdziły, że istnieją powiązania między różnymi chorobami skóry a chorobą Parkinsona. Autorzy wyjaśniają, w jaki sposób niektóre badania sugerują, że niektóre drobnoustroje występują częściej na skórze osób z chorobą Parkinsona.
Malassezia spp. - drożdże obecne na ludzkiej skórze - często pojawia się w zwiększonych ilościach u osób z chorobą Parkinsona.
Według autorów badania te zmiany w populacjach drożdży i bakterii mogą zmienić mikroflorę i fizjologię skóry w sposób „wysoce specyficzny” dla choroby Parkinsona.
Odkrycia te otwierają drzwi do zupełnie nowego sposobu podejścia do diagnozy choroby Parkinsona; mogą również oferować świeży wgląd w postęp choroby.
